La productora y vendedora francesa Charades comenzó a trabajar en la animación hace unos años, trabajando en películas como Mirai (2018) de Mamoru Hosoda y I Lost My Body (2019) de Jeremy Clapin, ambas nominadas al Oscar. Pero con Stream, ganadora del Globo de Oro a la Mejor Película Animada de Gintz Zilbalodis y Annecy Crystal de Adam Elliot, 2024 se destaca como el año más exitoso de la compañía hasta el momento en el lanzamiento de películas animadas rentables y premiadas.
Tanto “The Current” como “Memoir” han estado en todas partes durante la temporada de premios de este año y parecen favoritos para ganar nominaciones al Oscar. Eso sería impresionante en cualquier año, pero aún más cuando Disney, Pixar y Dreamworks producen éxitos de taquilla que han capturado los corazones del público de todo el mundo.
Más que un puñado de películas independientes internacionales cosechando premios y buenas críticas, tanto Flow como Memory destacan por su impresionante distribución, especialmente si se comparan con películas similares del pasado. Ambas películas se proyectaron en cines de todo el mundo. Está muy lejos de la distribución directa de I Lost My Body, que fue adquirida por Netflix hace unos años.
El director general de Charades, Johann Comte, habló recientemente Diversidad Qué hace que The Stream y Memoir sean tan especiales, si su éxito en la distribución podría ser un punto de inflexión para la animación independiente y por qué su compañía tiene una oportunidad tan impresionante de trabajar en películas animadas.
Creo que sé la respuesta, pero para estar seguro, ¿Charades hace algo diferente cuando se trata de sus películas animadas y de acción real?
No pensamos en la animación como un género; lo consideramos como lenguaje. Por lo tanto, nuestro enfoque hacia un proyecto de animación no es diferente al de cualquier otra película. Operamos más como una empresa compradora que como una empresa comercial. Adquirimos los derechos del proyecto y luego, si lo apoyamos adecuadamente y reunimos el equipo, el marketing, etc. adecuados, la película se venderá. Un buen agente de ventas puede vender una buena película, pero un buen agente de ventas no puede vender una mala película. Necesitamos darles a los cineastas todo lo que necesitan para hacer una buena película.
¿Cómo y cuándo Charades se involucró en estas dos películas? ¿Qué te atrajo de los proyectos?
La animación lleva mucho tiempo. Empezamos estas películas hace unos cuatro años. Recuerdo que “Memoir” fue el primero. Vimos a Adam proyectado en el Festival de Cine de Melbourne y nos sorprendió ver que este proyecto estaba en un evento de financiación después de Mary y Max. Así que empezamos a hablar de ello y a intentar encontrar todas las formas de financiar la película. Obviamente, hacer stop-motion durante la COVID era casi imposible, pero hablamos con Adam y encontramos una manera de ayudar con la financiación.
Con Flow, descubrimos el proyecto por primera vez en Instagram, si mal no recuerdo. El guión no era tan importante para esta película ya que no hay diálogo y la animación se centra más en la historia. Pero en ambos casos las características previas de los directores jugaron un papel importante. En ese momento, presentamos la película nominada al Oscar “Perdí mi cuerpo” y “Miray”. Hemos ganado cierta credibilidad como distribuidor de animación entre los cineastas. En ese momento, probablemente no había mucha competencia, especialmente en la animación para adultos.
¿Crees que estas películas se están difundiendo tanto porque el público las exige? ¿O deberían las empresas de merchandising y los distribuidores trabajar para crear una audiencia permanente para este tipo de películas?
Creo que aún es necesario crear audiencia. Con Mirai, comenzamos a trabajar con anime y, en mi humilde opinión, fuimos uno de los primeros en comprender qué tan grande era su audiencia y qué tan grande podía ser la audiencia para la animación para adultos. El anime es ideal para adultos y adolescentes, y ese es el público objetivo más difícil: los adolescentes y los adultos jóvenes. El anime es el único estilo cinematográfico internacional que puede hacer esto. Así que pensamos que podría ser hora de que los espectadores se abrieran a otros tipos de animación para adultos, animación para adultos no japonesa. Pero casi ningún distribuidor estaba dispuesto a intentarlo. Por supuesto, siempre hubo algunas excepciones, salvo empresas como GKIDS o Madman en EE.UU. [Entertainment] en Australia. Puedes nombrar algunos, pero no puedes construir una estrategia sólida o cambiar el juego con tres o cuatro distribuidores.
Con Perdí mi cuerpo, se lo vendimos a Netflix porque Netflix era el distribuidor más entusiasta del mundo. Fueron la única empresa que entendió el valor de la película. Esto ha cambiado. Ahora, con Memoir y Stream, hasta ahora solo hemos tenido distribuidores teatrales y ningún transmisor. Así, estamos creando una nueva audiencia. Despacio. Está sucediendo lentamente, pero “The Flow”, por ejemplo, ha superado el millón de entradas en salas de cine en dos semanas en México. Antes era inimaginable. También en los últimos años varias grandes películas han fracasado en taquilla y hemos sufrido por ello. Al principio tuvimos que esforzarnos mucho para convencer a los distribuidores. Por ejemplo, al principio fue difícil conseguir un distribuidor en Alemania. Tomó más tiempo debido a experiencias con otras películas que no funcionaron teatralmente. Espero que Stream cambie las reglas del juego.
¿Y cómo convenciste a estos distribuidores?
Ayudó que Cannes lo pusiera en Una Cierta Mirada en lugar de en la playa. Esto marcó una gran diferencia en la percepción de la película por parte de los distribuidores. Nos ayudó a convencer a distribuidores que nunca harían animación para hacer esta película. Y el éxito de estas películas se ayudó mutuamente. Siempre estuvieron uno al lado del otro. “The Current” ganó Cannes, mientras que “Memoir” ganó en Annecy. Gracias a esto, pudimos encontrar distribuidores que trataron estas películas como cualquier otra película en la que hubieran trabajado. No las trataron como especiales, sino como películas muy amplias que podían atraer a una audiencia amplia.
También ayudó a que The Stream se lanzara en Francia en octubre y le fue bien. Creo que cuando los distribuidores vieron que la película se acercaba a las 500.000 entradas en Francia, se dieron cuenta. Fue bueno no sólo para “Stream”, sino también para “Memoir”. Además, cuando estas películas finalmente estuvieron disponibles, los distribuidores estaban al tanto de ellas. Los esperaban porque hicimos promociones en ambos y nos aseguramos de que los distribuidores supieran que vendrían.
Como mencionaste anteriormente, te involucras en estas películas en una etapa muy temprana. ¿Es eso lo que necesitan los agentes de ventas para triunfar en este tipo de películas?
Como la animación requiere tanto tiempo, estos proyectos dependen de una intervención y financiación tempranas. Estas películas se pueden realizar de forma más rápida y eficiente con el apoyo financiero adecuado. Sin la financiación adecuada, la producción de animación lleva mucho más tiempo. Por supuesto que existe un riesgo. Nos unimos a estos proyectos hace cuatro años y recién ahora estamos viendo el retorno de esa inversión.
