Cuando Notre Dame se enfrente a Ohio State en el Campeonato Nacional de Fútbol Universitario el lunes por la noche, el juego también será un enfrentamiento entre los patrocinadores de indumentaria de la escuela: Under Armour (Notre Dame) y Nike (Ohio State).
Los campeonatos de fútbol universitario son algo antiguo para Nike como socio de los recientes campeones Alabama, Clemson, Georgia, LSU y Michigan. Pero para Under Armour, han pasado 14 años desde que una de sus escuelas, Cam Newton’s Auburn, ganó un título. Desde entonces, la marca de ropa deportiva ha cambiado su estrategia de marketing, con varias salidas de alto perfil del deporte universitario.
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“Under Armour tiene todos sus huevos en una sola canasta en el ámbito universitario”, dijo Nick Carparelli, ex director de marketing deportivo global de Under Armour y ahora director ejecutivo de Bowl Season, en una entrevista telefónica.
Aún así, el título de Notre Dame confirma que Under Armour apostará por el caballo correcto y, gane o pierda, el juego contará con el logo de UA en las camisetas de ND para una audiencia de casi 25 millones.
“El campeonato nacional de Notre Dame sin duda fortalece nuestra confianza y destaca nuestros innovadores productos de rendimiento en el escenario más importante del fútbol universitario”, dijo Sean Eggert, vicepresidente senior de marketing deportivo global de Under Armour. “Al final del día, somos parte del equipo, estamos con ellos”.
En 2014, Under Armour lanzó una estrategia agresiva para invertir en el mercado universitario. Triplicó el número de escuelas en su lista en cinco años, incluidos varios contratos costosos. “Under Armour se fundó como una marca de deportes universitarios y obviamente creció a partir de ahí”, dijo Carparelli.
La televisión y el fútbol impulsan el tren de los deportes universitarios, dijo Carparelli, pero para una marca como Under Armour que intentaba vender zapatos, el baloncesto universitario era más importante. En el mismo período de cinco años, Under Armour pasó de patrocinar una escuela en el torneo de baloncesto masculino de la NCAA a patrocinar 19 escuelas.
Aún así, cuando el crecimiento de los ingresos de Under Armour se estancó y el precio de sus acciones se desplomó, la compañía puso fin a varios de sus grandes acuerdos de marketing. A UCLA se le debían alrededor de $ 213 millones en virtud de su contrato con Under Armour cuando la compañía de Baltimore decidió rescindir el contrato en 2020. La empresa está adelantada a lo previsto. finalizado su contrato de 10 años y $86 millones con Cal-Berkeley y su contrato de 10 años y $49,7 millones con Cincinnati. Según Eggert, la marca ha “mejorado” su enfoque para priorizar socios clave, permitiendo a Under Armour asociarse con escuelas con “mayor intención y estrategia”.
Actualmente, Under Armour se asocia con 90 instituciones de la División I, incluidas seis escuelas Power 4 como Carolina del Sur y Wisconsin, así como Notre Dame, Yale, la Academia Naval de EE. UU. y Jackson State. Auburn sigue estable, pero comenzará un nuevo acuerdo con Nike en julio.
En su punto máximo en 2017, Under Armour tenía 1.360 millones de dólares en compromisos de patrocinio a largo plazo. Esos pasivos ahora suman 432 millones de dólares, según las presentaciones más recientes de la compañía ante la SEC. Además de poner fin a varios acuerdos universitarios, Under Armour se retiró de un acuerdo con un equipo de la MLB y pagó una multa. También optó por rescindir su contrato en el campo con la NFL. La marca ha centrado sus patrocinios en varias propiedades importantes, incluidas Stephen Curry, Dwayne “The Rock” Johnson y Notre Dame.
En 2020, Under Armour consiguió una extensión de contrato de 10 años con Notre Dame. Según se informa, el acuerdo fue uno de los más ricos en deportes, con un promedio de más de 10 millones de dólares al año en efectivo y equipo. Yahoo Deportes.
“Notre Dame es el mejor socio de su clase”, dijo Eggert, citando la rica historia y la influencia cultural de la escuela como una plataforma única para aumentar el conocimiento de la marca y desarrollar “conexiones significativas con una audiencia profundamente apasionada”.
“[Under Armour’s] Un enfoque innovador para introducir tecnologías nuevas y emocionantes proporciona los mejores productos que permiten a nuestros estudiantes-atletas competir al más alto nivel”, dijo en un correo electrónico Jim Fraleigh, director asociado de atletismo de Notre Dame. “Esperamos tener una asociación larga y próspera con Kevin [Plank] y todo el equipo Under Armour.”
Notre Dame ha sido durante mucho tiempo un unicornio por su dilatada historia, 11 campeonatos de fútbol y un contrato único con NBC. Ahora está de regreso en la cima del mundo del fútbol universitario y busca ganar su primer campeonato nacional desde 1988. El éxito permite a Under Armour apoyarse en el atleta del equipo de entre 16 y 24 años. El principal cliente de la marca.
“Asociarse con Fighting Irish ofrece una forma directa y poderosa de involucrar a la próxima generación de atletas”, dijo Eggert. “No sólo generamos lealtad y afinidad con la marca, sino que también aprovechamos su influencia social para ampliar nuestro alcance”.
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