ORCHARD PARK, Nueva York – Mientras Lamar Jackson hablaba el domingo por la noche, el mariscal de campo de los Baltimore Ravens aplaudió como si estuviera despierto pero tratando de librarse de una pesadilla.
“Traté de apretar la pelota, se me resbaló”…GOLPE... “de mi mano”.
“Esta noche, pérdidas de balón, no podemos permitir eso”… GOLPE …”¿sabes?”
“Está sosteniendo una maldita pelota. Lo siento por mi lengua”… GOLPE …”pero es aburrido.
Fue como un tic físico momentáneo nacido de una energía enojada. O decepción. Quizás una combinación de incredulidad y desesperación. Y definitivamente fue apropiado. Casi todas esas emociones, y tal vez todas, pintaron una imagen precisa de los Ravens después de su derrota 27-25 ante los Buffalo Bills en los playoffs de la AFC, una sorpresa en la ronda divisional no fue más que un resumen de errores y errores. oportunidades.
Pase dejado caer por Derrick Henry para una carrera abierta. Jackson fue derribado por un mal disparo. Malinterpretado la seguridad y el costoso mantenimiento. Una actuación muy poco común de Mark Andrews, sólo para sentirse mal después de fallar una conversión de 2 puntos que debería haber empatado el juego al final del último cuarto.
Cuando finalmente terminó, Jackson señaló que los Ravens nunca habían jugado un domingo en el proceso de menospreciarse. No eran necesarios. En cambio, fueron más eficientes al darles el balón a los Bills gratis.
Considerándolo todo, dado todo el contexto necesario y brutal que puede ser, esta es otra adición a la antología anual de los medios que detalla cómo se mantendrá el estatus de élite de Jackson como mariscal de campo gracias a su récord en los playoffs. Ahora tiene marca de 3-5 en la postemporada, una fea verruga creciendo en su currículum que sus críticos están ignorando.
Por supuesto, rara vez Peyton Manning, uno de los mariscales de campo de Mount Rushmore de nuestro tiempo, tiene marca de 3-6 en sus primeros nueve juegos de playoffs. O en ese punto de la inutilidad de Manning, a veces se lamentaba el hecho de que no podía conseguir las victorias en los momentos más importantes, especialmente las derrotas ante los New England Patriots y Tom Brady.
En ese sentido, Jackson no está solo en sus dificultades en los playoffs. Está tomando las decisiones por ahora porque aún no ha hecho lo que hizo Manning. descansar su carrera: tuvo marca de 11-7 en sus últimos 18 juegos de playoffs, ganando dos Super Bowls en el proceso. Luego de una derrota ante los Bills el domingo (ahora se dirigen al Juego de Campeonato de la AFC para enfrentar a su conocido rival en los Kansas City Chiefs), los Ravens regresan a casa.
Se van con una pérdida que no se puede atribuir enteramente a Jackson. Cometió errores. Dos son caros. Pero cuando llegó el momento de tomar el control al final del juego, lideró magistralmente a Baltimore en una serie de ocho jugadas y 88 yardas que fue coronada por un pase de touchdown de 24 yardas a Jackson. sus asientos son, si no totalmente, asfixiantes.
En la siguiente jugada, el salvaje backflip de Andrews y sus propias muñecas congeladas dejaron que la atrapada de Jackson pasara por encima de su pecho y directamente, ante el horror de los fanáticos de los Ravens, entró en el sueño. Se podrían haber escuchado gemidos de incredulidad desde Maryland, si no hubieran estallado con júbilo y alivio por parte de la multitud de los Bills.
Después de eso, por supuesto, la pregunta apremiante era si Jackson tuvo o no un momento para hablar con Andrew después del error. Y como el compañero de equipo y líder que es conocido por la franquicia, se adelantó a la historia.
“Somos un equipo”, dijo Jackson. “Mierda, dos cambios costosos en la primera mitad. No sostuve el safety, simplemente detuve el bs sabiendo la cobertura y sabiendo que era un hombre. Entonces era 7-7, creo que marcaron después de eso. Luchó de nuevo. Un chapuzón. [On the] Snap intentó hacer algo. Era como un juego de RPO, así que no podía lanzar la pelota. [Isaiah] Probablemente. La línea ofensiva estaba en el fondo del campo. Entonces estaba tratando de hacer algo. Intenté apretar la pelota, se me escapó de la mano. Von Miller lo recogió y avanzó unos cuantos metros. Creo que eso les dio razón. Es un esfuerzo de equipo.
“[Mark has] rompió por detrás. Él juega para nosotros en ese campo. Se quedó corto. Como he dicho a lo largo de la temporada, cada vez que estamos en una situación así las pérdidas de balón y los penaltis son importantes. Esta noche, pérdidas de balón, no podemos permitir eso, ¿sabes? Por eso perdimos el juego. Porque como puedes ver, somos [were] moviendo la pelota brillantemente. Él está sosteniendo la pelota. Lamento mi lenguaje, pero es aburrido. Estoy cansado de eso.”
Fue el monólogo antes mencionado el que hizo que Jackson aplaudiera. Y no terminó ahí.
“Estoy tan molesto como Mark”, dijo Jackson. “Todos contribuimos al juego. Es un esfuerzo de equipo. No quiero ponérselo a Mark. … No hicimos lo que deberíamos haber hecho. Proteger el balón es la prioridad número uno. Nosotros no hicimos eso. Especialmente yo. Yo soy el líder. Tengo que proteger esta pelota. Así que tengo calor”.
No estaba solo. El entrenador en jefe John Harbaugh también lo describió como una pérdida de equipo, desviando la atención de Andrews y elogiando la realidad del fútbol americano de los Ravens esta temporada. Y estos: Durante la mayor parte de la temporada, los Ravens han defendido el balón tan bien como cualquier equipo de la NFL. No lo hicieron el domingo por la noche. El motivo por el que ocurrió este día para Baltimore es la esencia del partido inaugural para 31 equipos de la NFL cada temporada.
“Eso es fútbol americano”, dijo Harbaugh. “Así es como funciona el fútbol. Si quieres dibujar un hilo espacial grande, lo dibujas para todos los equipos de la liga excepto el equipo que lo ganó. Es difícil ganar. Esta es una gran prueba. Es por eso [Kansas City] Líderes, hay que admirar lo que hacen. Los playoffs son difíciles de ganar. Es difícil llegar a los playoffs. Entonces es difícil ganar los playoffs. Ahora es necesario sumar cuatro victorias en los playoffs para ganar el campeonato. Entonces no ganas, entonces quieres ir y empezar a tirar hilos. No hay hilo. Esto es fútbol. Así se desarrolló el partido”.
Y para los Ravens, es un paso atrás respecto del puesto número 1 de la temporada pasada y un viaje al Juego de Campeonato de la AFC. Esto deja a Baltimore nuevamente recogiendo los pedazos y lidiando con la inevitable conjetura de lo que les impide llegar al otro lado del estancamiento de la postemporada. Los Ravens resolvieron esto en la temporada baja dándole a Jackson el Derrick Henry de élite para quitarle parte de la carga de encima.
¿Ahora? Sólo los Ravens, Jackson y el resto de este equipo pueden determinar qué sucederá a continuación. Al igual que la temporada pasada, los Ravens perdieron ante los Chiefs 17-10 y el receptor abierto Zay Flowers les costó. Pronto, el fracaso de Jackson para llevar a los Ravens al Super Bowl se convirtió en un tema importante de la temporada baja. Quizás lo recuerden así, tanto por sus pérdidas de balón como por los errores de los jugadores que lo rodeaban.
Lo fuera o no, claramente le pasó factura emocional a Jackson. Puedes verlo en su impulso y sentirlo en su energía el domingo por la noche. Hay frustración. Para los fanáticos. Para cada parte del equipo. Y por supuesto, para un mariscal de campo que podría enfrentar una derrota, se debe principalmente a sus dos pérdidas de balón, no a lo que sucedió después de ellas. Pero por muy frustrante que sea, es lo más parecido a Jackson.
Como dijo el domingo por la noche: “Estoy cansado de estar allí. Tenemos que darle un puñetazo. Tenemos que perforar ese boleto.
GOLPE.
