En uno de sus últimos actos como presidente, el presidente Joe Biden conmutó el lunes la sentencia de cadena perpetua de Leonard Peltier, un destacado prisionero federal y activista por los derechos de los nativos americanos acusado de matar a dos agentes del FBI en la reserva india de Pine Ridge y escapar. prisión federal.
Peltier “tiene ahora 80 años, padece problemas de salud y ha pasado la mayor parte de su vida (casi medio siglo) en prisión. La conmutación permitirá al Sr. Peltier pasar el resto de sus días bajo arresto domiciliario, pero no le perdonará por sus principales crímenes”, dijo la Casa Blanca en un comunicado.
Encarcelado durante casi 50 años, la salud de Peliter se ha deteriorado en los últimos años, incluyendo diabetes, hipertensión, ceguera parcial por un derrame cerebral y Covid.
En julio, la Junta de Libertad Condicional de Estados Unidos rechazó la última solicitud de libertad condicional de Peltier, dejando su destino en manos de Biden. Peltier ha mantenido durante mucho tiempo su inocencia, y su conmutación ha generado una feroz oposición de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que fueron sentenciados a dos cadenas perpetuas consecutivas por los asesinatos en 1975 de los agentes del FBI Jack Kohler y Ron Williams.
La medida para reemplazar a Biden se produce pocos minutos antes de que el presidente electo Donald Trump asuma el cargo para un segundo mandato. Trump no implementó el indulto de Peltier en su primer mandato, y otros presidentes, tanto demócratas como republicanos, se han negado a intervenir.
En un comunicado, el abogado que defendió la libertad condicional de Peltier elogió al presidente saliente.
“El presidente Biden ha dado un paso de gigante hacia la curación y la reconciliación del pueblo nativo americano en este país”, dijo el abogado Kevin Sharp. “Fueron necesarios casi 50 años para reconocer la injusticia de la sentencia de Leonard Peltier y su continuo encarcelamiento, pero una medida de indulto presidencial significa que Leonard finalmente puede regresar a su reserva y vivir el resto de sus días”.
Peltier le dijo a NBC News en 2022 que no estaba interesado en un indulto presidencial por un delito del que afirma ser inocente. En cambio, quiere tener la oportunidad de salir de la cárcel y comenzar un nuevo juicio.
“Me encantaría volver a casa”, dijo Peltier por teléfono desde el Complejo Correccional Federal Coleman en Florida. “Mi familia quiere cuidar de mí, mi tribu quiere cuidar de mí”.
Durante décadas, los líderes religiosos y de derechos humanos, incluidos Papa Francisco y premios Nobel de la Paz como el Dalai Lama y Nelson Mandela y el obispo Desmond Tutu apoyaron la liberación de Peltier.
