Subir de rango es como ganar dinero. Cuando estás entre los 100 primeros, quieres estar entre los 50 primeros. Si llegas a 50, primero 20, luego 10. También hay grandes premios y eso significa vencer a jugadores a los que nunca antes has vencido. De Miñaur está aquí ahora.
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Mirándolo, dirías que De Miñaur necesita un golpe de suerte para levantar el trofeo. Tiene muchas ventajas como jugador, pero más que eso. No se da aires de gracia, lo que da una impresión de modestia.
Sin embargo, hay una mentira en esto. Recientemente, De Miñaur fue considerado lo suficientemente bueno como para llegar a la cuarta ronda. Eso es lo que decía el rating, eso es lo que decía el disco, eso es lo que pensábamos.
Pero cada año sumó un poco más y pasó a otra etapa. Este año es la velocidad y precisión del servicio (aunque esta noche estuvo un poco fuera de lugar).
No es una mejora cuántica, pero es notable.
Sus devoluciones de servicio siguen siendo estadísticamente las mejores del juego. Y es más fuerte. Él “puso los pies hacia atrás”.
“Toda mi carrera ha sido día a día”, dijo al tribunal. “No fue un éxito de la noche a la mañana”. Todo llegó por etapas.
Todo suma para ser un perenne cuartofinalista. Por eso es natural que preguntemos y creamos que podría ser más. Quien lo encuentra, lo encuentra.
También hay esperanzas de que el californiano Alex Michelsen venza a De Miñaur esta noche, pero tendrá que crecer. Tiene 20 años y parece un bebé, pero es alto y ha sido un gran asesino en este torneo, dejando a Stefano Tsitsipas y Karen Khachanov entre los 20 mejores jugadores a su paso.
Cómo se veía esta noche, Alex, pero hace cinco años.
De Miñaur ganó los primeros ocho juegos y tenía nueve puntos para preparar y necesitaba hacer poco más que jugar su juego estándar, mantener su primer servicio un poco temblaba.
El extravagante talento de Michelsen era evidente, pero sus tiros eran salvajes. Parte de su juego errático se debió, por supuesto, a la profundidad y precisión de De Miñaur. Ésta es la superpotencia delirante de Australia. Cuando todo le salió mal a Michelsen, puso los ojos en blanco como si tuviera 20 años.
La multitud quedó atónita. Obtuvieron lo que querían y lo que no querían al mismo tiempo.
Casi perdida, Michelsen finalmente encontró su alcance y controló el partido por un tiempo hasta que el tie-break se volvió tenso al final del segundo set.
En un instante, la multitud no obtuvo ni lo que esperaban ni lo que querían.
De Miñaur les pidió ayuda espiritual.
Pero el tercer set se parecía más a un encuentro tradicional de octavos de final en un Major. Ambos resistieron y cayeron punto por punto.
La consistencia de De Miñaur marcó la diferencia entre un jugador experimentado y un jugador verde para siempre y un día.
Tan rápido como Michelsen subió, retrocedió un poco, y cuando lo hizo, De Miñaur seguía ahí, haciendo lo suyo.
La estadística más útil fueron los errores no forzados: de Miñaur 25, Michelsen 50. Lo más preocupante fue el porcentaje de primer servicio de De Miñaur: 42.
Así que la voz de Miñaur estaba algo apagada, ya que había ganado directamente.
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Ahora es uno de la media docena de australianos que han llegado a los cuatro majors hasta ahora en la era Open.
Conoce el camino. Cuenta la historia de su actuación en este torneo y el año y los años venideros.
Comienza con Sinner.
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