California hizo un cambio: en 2008, hizo más estrictos los códigos de construcción para el diseño y los materiales utilizados en las nuevas construcciones en áreas de alto riesgo.
“El desafío es que la mayoría de las casas no se construyeron en los últimos 20 años”, dijo Crofoot, quien preside el incendio interinstitucional. grupo de trabajo Creado por Newsom. “Estas son casas antiguas que necesitan ser reforzadas.”
California ha comprometido al menos $50 millones para proyectos de mejora de viviendas desde 2020 y lanzó un pequeño programa piloto que ofrece subsidios e incentivos financieros para que los propietarios realicen modificaciones.
Pero el programa “no es lo suficientemente grande como para abordar lo que sucedió en el condado de Los Ángeles o en otros lugares”, dijo Kimiko Barrett, analista de investigación y políticas del grupo de investigación sin fines de lucro Headwater Economics.
Incluso cumplir con los más altos estándares de seguridad contra incendios no elimina el riesgo de incendio, dijo JP Rose, abogado del Centro para la Diversidad Biológica. Durante el incendio más mortífero registrado en California, el Paradise Campfire de 2018, que mató a 85 personas, algunas casas construidas según los nuevos códigos “aún ardieron”, dijo Rose.
De hecho, sólo el 43 por ciento de las casas en el área de Paradise construidas después de 2008 sobrevivieron al incendio, pero ese fue un mejor resultado que las casas más antiguas. El 86% de las viviendas destruidas en Paradise fueron construidas antes de 1990. según la investigación de la ecología del fuego.
“Si continuamos construyendo más profundamente en las zonas de incendio, los códigos de construcción por sí solos no nos protegerán”, dijo Rose. “Los problemas actuales comenzaron hace muchos años, cuando los funcionarios aprobaron el desarrollo a gran escala en áreas de alto riesgo sin las salvaguardias adecuadas”.
A nivel federal, ninguna agencia ha invertido mucho en hacer que las estructuras sean más resistentes al fuego. en 2023, informe de la comisión federal de bomberos Dijo que se necesitarían “decenas a cientos” de miles de millones de dólares al año para abordar plenamente la crisis de los incendios, incluidas mayores inversiones en proyectos de resiliencia.
Tales esfuerzos deberían incluir una evaluación detallada y que requiere mucho tiempo del “potencial de ignición” de cada hogar en comunidades propensas a incendios, dijo Cohen. Costaría al menos 6 mil millones de dólares reemplazar los techos de madera en áreas propensas a incendios en todo el país. Según el Estudio Económico de Cabeceras.
Si los gobiernos no actúan, las compañías de seguros probablemente obliguen a las personas a realizar costosas reparaciones bajo la amenaza de perder la cobertura.
“Las casas que sean más resistentes a los incendios forestales serán más fáciles de asegurar a largo plazo”, afirmó Wiener. “En cierto modo, la industria de seguros tiene aquí más poder que el gobierno”.
En el corto plazo, la pérdida de viviendas debido a los recientes incendios forestales exacerbará la crisis inmobiliaria del sur de California.
Newsom y la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, han emitido órdenes para reducir la burocracia y permitir a los propietarios renovar hasta el 110% de sus viviendas.
