TAIPEI, Taiwán – La población de China se redujo el año pasado por tercer año consecutivo, y su gobierno insinuó el viernes nuevos desafíos demográficos para el segundo país más poblado del mundo, que enfrenta una población que envejece y una escasez de personas en edad de trabajar. .
La población de China alcanzará los 1.408 millones a finales de 2024, una disminución de 1,39 millones respecto al año pasado.
Las cifras publicadas por el gobierno en Beijing están en línea con las tendencias en todo el mundo, pero especialmente en el este de Asia, donde las tasas de natalidad han caído drásticamente en Japón, Corea del Sur, Hong Kong y otros países y territorios. China se unió a Japón y gran parte de Europa del Este hace tres años entre otros países con poblaciones cada vez más reducidas.
Las razones suelen ser similares: el creciente costo de la vida está provocando que los jóvenes retrasen o abandonen el matrimonio y la maternidad mientras siguen una educación superior y una carrera. Aunque la gente vive más tiempo, esto no es suficiente para mantener el ritmo de nuevos nacimientos.
Países como China, que permiten muy poca inmigración, están particularmente en riesgo.
China ha resistido durante mucho tiempo invasiones, inundaciones y otros desastres naturales para mantener una población que cultiva arroz en el sur y trigo en el norte, lo que la convierte en una de las naciones más pobladas del mundo. Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial y el ascenso al poder del Partido Comunista en 1949, después de que decenas de millones de personas murieran en el Gran Salto Adelante, que intentó revolucionar la agricultura y la industria, en sólo tres décadas resurgieron familias numerosas y la población se duplicó. la revolución cultural que siguió unos años más tarde.
Después del fin de la Revolución Cultural y la muerte del líder Mao Zedong, los burócratas comunistas se preocuparon de que la población del país se estuviera volviendo más autosuficiente e implementaron una drástica política de hijo único. Aunque nunca fue una ley, las mujeres tenían que solicitar permiso para tener hijos, y los infractores se enfrentaban a abortos forzados y procedimientos anticonceptivos, fuertes multas y la posibilidad de perder los números de identificación de sus hijos. ciudadanos.
La China rural, donde la preferencia masculina es especialmente fuerte y supuestamente se les permiten dos hijos, se ha convertido en el foco de los esfuerzos del gobierno para obligar a las mujeres a demostrar que están menstruando y a “tener menos hijos, ser mejores edificios decorados con lemas como”. niños.”
El gobierno intentó detener el aborto selectivo de niñas, pero como los abortos eran legales y fáciles, quienes operaban máquinas de ecografía ilegales disfrutaron de un negocio en auge.
Con millones de niños nacidos por cada 100 niñas, este ha sido el factor más importante en el cambiante equilibrio de género en China, aumentando la posibilidad de malestar social entre el ejército de solteros de China. El informe del viernes sitúa la disparidad de género en 104,34 hombres por cada 100 mujeres, pero grupos independientes sitúan la disparidad en mucho mayor.
Una preocupación para el gobierno ha sido una fuerte caída en las tasas de natalidad, y se espera que la población total de China se reduzca por primera vez en décadas en 2023, convirtiendo a China en el país más poblado del mundo ese año, superando a India. El rápido envejecimiento de la población, la reducción de la fuerza laboral, la falta de mercados de consumo y la migración al extranjero están ejerciendo una fuerte presión sobre el sistema.
A medida que el gasto en proyectos militares y llamativos de infraestructura continúa aumentando, el ya debilitado sistema de seguridad social de China se está debilitando, y un número cada vez mayor de chinos se niegan a contribuir a un sistema de pensiones insuficientemente financiado.
Más de una quinta parte de la población tiene ahora 60 años o más, con una cifra oficial de 310,3 millones, o el 22% de la población total. Para 2035, se prevé que esta cifra supere el 30 por ciento, lo que provocará debates sobre cambios en la edad oficial de jubilación, que es una de las más bajas del mundo. Debido al bajo número de estudiantes, algunas escuelas y jardines de infancia vacíos se están reconvirtiendo en instalaciones para personas mayores.
Estos acontecimientos dan crédito al aforismo de que China, ahora la segunda economía más grande del mundo pero que enfrenta grandes vientos en contra, “envejecerá antes de enriquecerse”.
Los incentivos gubernamentales, incluidos pagos en efectivo por tener hasta tres hijos y asistencia financiera para los costos de vivienda, han tenido un efecto temporal.
