El director general de UnitedHealth Group ha defendido el papel de la empresa en el sistema de atención sanitaria de EE. UU. tras un informe de que la empresa obtuvo enormes beneficios aumentando significativamente el precio de los medicamentos que salvan vidas.
Andrew Vitti dijo que la compañía ha ayudado a reducir los costos para los consumidores y culpó a las compañías farmacéuticas y a los proveedores de atención médica por los altos precios durante una conferencia telefónica sobre resultados el jueves.
Sus comentarios se produjeron cuando la compañía dijo que espera que los ingresos alcancen los 400.300 millones de dólares en 2024, un 8 por ciento más que el año pasado.
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¿Por qué es esto importante?
Los comentarios de Witty se produjeron durante la primera llamada sobre resultados de la compañía desde el asesinato del director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson.
Thompson, de 50 años, fue asesinado a tiros en las primeras horas de la mañana del 4 de diciembre en un hotel de Nueva York mientras se dirigía a la conferencia anual de inversores de la empresa. El asesinato ha provocado ira y resentimiento entre los estadounidenses frustrados con la atención médica, y algunos critican a las aseguradoras de salud. Negar o retrasar reclamaciones para maximizar las ganancias.
Luigi Mangione, de 26 años, enfrenta cargos estatales y federales en relación con el asesinato de Thompson. Se declaró inocente en el tribunal estatal de Nueva York de múltiples cargos de asesinato, pero se negó a declararse culpable de cargos federales en espera de una acusación formal. . regresó.
Lo que necesitas saber
La Comisión Federal de Comercio publicó un informe el martes que encontró que tres de los administradores de beneficios farmacéuticos (PBM) más grandes del país (Optum Rx de UnitedHealth, CVS Caremark de CVS Health y Express Scripts de Cigna) fijaron los precios de ciertos medicamentos especializados en sus farmacias. aumentó en miles de por ciento. .
Al hacerlo, los PBM generaron colectivamente más de 7.300 millones de dólares en ingresos entre 2017 y 2022, según el informe. Los PBM son empresas de terceros que actúan como intermediarios entre los proveedores de seguros y los fabricantes de medicamentos.
Una portavoz de Optum dijo a CNBC que la compañía ha reducido los costos de los medicamentos, ayudando a los pacientes a ahorrar 1.300 millones de dólares en 2024.
En la llamada del jueves, Witty dijo que la atención médica del país debería ser “menos confusa, menos complicada y menos costosa”.
“A fin de cuentas, mejorar la atención médica significa abordar la causa fundamental de los costos de la atención médica”, afirmó. “Básicamente, la atención médica cuesta más en EE. UU. porque el costo de un solo procedimiento, visita o receta es más alto aquí que en otros países”. Señaló que los medicamentos GLP-1, utilizados para tratar la diabetes y la pérdida de peso, cuestan 900 dólares en Estados Unidos, pero sólo una décima parte en Europa.
Los PBM “desempeñan un papel vital” para mantener bajos los precios de los medicamentos, afirmó. Optum “proporciona decenas de miles de millones de dólares en ahorros por año sobre los precios fijos del fabricante, incluidos los GLP-1”, dijo Vitti. “Esto reduce drásticamente la brecha en comparación con otros países, pero aun así, los precios en Estados Unidos permanecen sin cambios. Siguen siendo muchas veces más de lo que el resto del mundo paga por los mismos medicamentos.
“El año pasado, nuestros PBM transfirieron a los clientes más del 98 por ciento de los descuentos que negociamos con las compañías farmacéuticas.
“Si bien ofrecemos a los clientes opciones de transferencia del 100 por ciento, un pequeño número históricamente ha elegido otros modelos. Nos comprometemos a eliminar gradualmente las ofertas restantes para que el 100 por ciento de los descuentos se transmita a los clientes a más tardar en 2028. Continuamos alentar a todos nuestros clientes a pasar estos ahorros directamente a los pacientes en el punto de venta porque somos un servicio completo Hacemos para todas las personas que muestran las ofertas del empleador asegurado.”
Esto, añadió, “ayudará a aclarar quién es responsable de los precios de los medicamentos en este país: las propias compañías farmacéuticas”.
Lo que dice la gente
Hannah Garden-Monheit, directora de la división de planificación de políticas de la FTC, dijo en un comunicado: “El personal de la FTC descubrió que las tres grandes PBM cobran precios exorbitantes por docenas de medicamentos que salvan vidas. También descubrimos que este problema está creciendo a un ritmo alarmante, lo que significa que los responsables políticos deben abordarlo con urgencia”.
Greg López, vicepresidente de asuntos públicos de la Asociación de Administración Farmacéutica, en un comunicado: “Está claro que este informe no aborda completamente la cadena de suministro de medicamentos recetados y está desconectado de la evaluación completa del importante papel del ahorro de costos para los empleadores, los sindicatos, los contribuyentes y los pacientes. Hace afirmaciones radicales sobre el papel de los PBM”.
¿Qué pasa después?
La FTC demandó a tres PBM en septiembre, acusándolas de inflar artificialmente los precios de los medicamentos de insulina. Se pueden emprender acciones legales adicionales, pero las cuestiones destacadas en el informe de la FTC del jueves no indican que se haya producido ninguna irregularidad.
