Apoyado por Nelson Rodríguez Tijeras toda su vida, pero el fandom del residente de Santa Ana iba más allá de “Charlie y la fábrica de chocolate”.
Al crecer, el jugador de 37 años no tenía ningún artículo sobre la equipación del equipo, ni siquiera de adulto. Solo puede mantenerse al día con ellos en las redes sociales, ya que Nelson no está suscrito a FanDuel Sports Network ni al servicio de transmisión de la NBA. Trabaja en la oficina de un planificador financiero. Lakers fanáticos. Su esposa, Cynthia, solo se ocupa de él. Dodgers cuando se trata de deportes.
Y hasta que me llevé a mi querido amigo. Partido en casa de los Clippers el lunes por la noche Contra el Miami Heat, Nelson nunca vio a su equipo en persona.
“No conozco a nadie con quien preferiría ir más que a ti”, dijo mientras caminábamos hacia el auto. Cúpula de intuición del condado de Orange alrededor de las 4 de la tarde. Salimos temprano para poder comer algo. mariscos con’iLuego recorre la nueva arena. “Si fueran los Lakers, tendrías 20 manos en alto. Si digo: “Vamos a algún lado Ángeles Game”, la gente quiere ir.
“Pero”, dijo con una sonrisa de dolor, “son los Clippers”.
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Su padre, un inmigrante de El Salvador, le enseñó a Nelson a amar a la comunidad mientras crecía en Buena Park. Permaneció con los Clippers durante sus años perdedores en las décadas de 1990 y 2000 porque: “Me gusta ir por los mínimos. Es fácil si eres fanático de los Angelinos. Los Lakers siempre han sido una gran opción. Merecen suficientes elogios. Consiguen fans famosos. Conseguiremos a Billy Crystal”.
La dedicación de Nelson dio sus frutos durante los años de Lob City, su marca registrada “cómo se debe jugar la NBA” con jugadores como Blake Griffith, DeAndre Jordan y Chris Paul. Él se sintió más atraído por ella. firma 2019 su jugador de baloncesto favorito es Kawhi Leonard.
“Él ganó [Golden State] Con guerreros [Toronto] “Raptors uno a uno y callad a esos fanáticos”, dijo mientras probábamos aguachile y chicharrones de pescado en Kon’i. Cuando le pregunté qué le gusta de Leonard, Nelson dijo: “Es muy callado, pero está concentrado y deja que sus acciones hablen por él”.
Muy parecido a Nelson, ahora que lo pienso.
Mientras caminábamos cinco minutos desde el cono hasta el Intuit Dome, pregunté cómo iba la temporada de los Clippers.
“Es bueno, teniendo en cuenta que Kawhi ha estado fuera durante mucho tiempo”, dijo. “El hecho de que el resto del equipo haya podido retenerlo hace que el resto de la temporada parezca prometedor”.
Finalmente llegamos al estadio, que ambos coincidimos en que se parecía a la estación de trenes y autobuses ARTIC de Anaheim. La música estaba sonando. La gente jugaba a canasta en las dos canchas de la entrada. Un grupo de baile con joggings grises hizo lo suyo. Nelson miró todo y se limitó a sonreír.
“Mira qué limpio está todo”, dijo, señalando el esquema de diseño. “Esa es una de las razones por las que nunca quiero ir a un partido. Una vez fui a un concierto en el Staples Center. Fue feo“.
Nelson se dirigió hacia donde podíamos ver el piso de práctica de los Clippers donde estaba practicando en solitario. “¡Amir Coffey!” Nelson gritó. “Es sensacional”.
Nuestros asientos estaban cara a cara, una sorpresa navideña de Cynthia para su marido.
“De todos modos, los verdaderos fans están aquí”, dijo riendo. Nelson luego señaló algunos de los asientos en un extremo de la cancha, muy por debajo de nosotros.
“Se llama”la pared.’ Tienes que pasar por ese proceso y realmente tienes que ser un fanático de los Clippers para sentarte ahí. Te hacen preguntas como quién es tu jugador favorito, cuántos años lo has apoyado… es como un cuestionario. Steve Ballmer quería espacio para los verdaderos, dijo sobre el dueño de los Clippers.
Cynthia intentó comprar un boleto para el Muro, pero no pudo terminar la reunión a tiempo.
Nelson tomó una margarita y sostuvo el suéter de los Clippers que le compré; Me tomé un Jack Daniels doble. Era el Día de la Herencia Coreana, por lo que Psy, BTS y Blackpink estaban tocando en la arena y todo tipo de luces estaban encendidas.
Era la hora del juego.
Los “Clippers” aparecieron en la cancha con camisetas blancas y negras con la inscripción “LA Strong”. Fue su primer partido en casa. desde los devastadores incendios de Pacific Palisades y Eaton que mataron a decenas de miles de habitantes del sur de California. El orador Eric Smith habló brevemente sobre los desastres y su “insondable devastación”, pero los pocos fanáticos que asistieron (se anunciaron unos generosos 13.119) querían concentrarse en otra cosa durante al menos unas horas.
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Nelson llamó a Heat cuando los presentaron y aplaudió cuando llegó el turno de su equipo. Leonardo era invisible. “Parece que no jugará hoy”, dijo Nelson con frustración.
Leonard luego corrió a la corte.
“¡Está jugando!” Nelson gritó.
Fue tan alegre como el primer episodio.
Leonard parecía oxidado. El “Heat” lanzaba tiros de tres puntos. Nelson gimió cuando los Clippers perdieron el balón y sacudió la cabeza cuando falló tiros fáciles. La mayor parte del tiempo estuvo en silencio. Estaba fascinado. Nunca revisó su teléfono.
En el entretiempo, cuando los Clippers perdían 48-43, le pregunté si le gustaba ver el partido en persona.
“Eso es genial”, respondió. “Vive en vivo, realmente te sumerges en el flujo de las cosas. Y es una vista bastante interesante. “
Estaba feliz de que él fuera feliz, pero él me tenía miedo. comp El primer juego sería una gran pérdida. Entonces los Clippers cobraron vida.
La pívot Ivitsa Zubak atrapó el rebote y realizó un mate ante el rugido de la afición. “Zoooooo.” James Harden anotó 13 puntos en el tercer cuarto y los Clippers remontaron un déficit de 17 puntos. Nelson empezó a aplaudir más fuerte. Su cabeza se balanceó al ritmo de la música. Cuando el alero Norman Powell hizo tres tiros para darle a los Clippers una ventaja que nunca abandonarían, Nelson soltó un “¡Ohhhh!”
Hemos aplaudido y perdido durante el último trimestre e incluso nos hemos sentido decepcionados como parte de una promoción de Chick-fil-A que promete sándwiches de pollo gratis a todos los asistentes. un jugador contrario falla tiros libres consecutivos en el último cuarto. Con los Clippers arriba 109-98, Nelson se recostó y disfrutó del momento.
“Hermoso”, anunció por fin. Se puso el suéter para que pudiera tomarme una foto con la cancha de los Clippers detrás de él y luego salimos de Intuit.
“Ha sido realmente bueno”, dijo Nelson mientras caminábamos hacia la fría noche de Inglewood. “Todo lo que estoy pensando ahora es: ‘¿Cuándo voy a volver?’ “
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Explicó que esta noche fue una victoria típica de los Clippers esta temporada: “Se levantan, luego empiezan a quedarse atrás, luego se apresuran a ganar, pero están generando mucha ansiedad a sus fanáticos. Pero Kawhi mejorará. Los Clippers serán mejores. Este año todo irá bien”.
Regresamos al condado de Orange y acordamos jugar otro partido esta temporada. Hablé con Cynthia al día siguiente y me dijo que Nelson era emocionante.
“Incluso se pone la camisa para ir a trabajar”, dijo con ojos cómplices. “Y yo pensé: ‘¿Es eso apropiado?’ Y él dijo: “¡Por supuesto que lo es!” dijo.”
La próxima vez tendremos un muro, Compa Nelson. Muuuuuy.
Esta historia apareció originalmente. Los Ángeles Times.
