Resumen
- Las tasas de cáncer en Estados Unidos están pasando de hombres a mujeres y de personas mayores a personas más jóvenes, según muestra un nuevo informe.
- Por primera vez en el informe, las mujeres entre 50 y 64 años tienen más cáncer que los hombres.
- Se desconocen las razones de esta tendencia: los médicos han señalado factores como el consumo de alcohol, la falta de ejercicio y las dietas ricas en alimentos ultraprocesados como algunos de los factores potenciales.
En 1992, los hombres tenían 1,6 veces más probabilidades de desarrollar cáncer que las mujeres. Para 2021, el riesgo será aproximadamente el mismo, según un informe publicado el jueves por la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
El informe señala que la carga del cáncer está pasando de los hombres a las mujeres en los Estados Unidos (lo que reduce la brecha de género) y de los adultos mayores a los más jóvenes.
Por primera vez en el informe, las mujeres entre 50 y 64 años tienen más cáncer que los hombres. En 2021, las mujeres menores de 50 años tenían una tasa de cáncer un 82 por ciento más alta que los hombres de la misma edad, frente al 51 por ciento en 2002. Esta tendencia puede deberse en parte al aumento de las tasas de cáncer de mama y de tiroides en mujeres más jóvenes. Durante casi 20 años, las tasas de melanoma, linfoma no Hodgkin y cáncer de próstata en hombres menores de 50 años han disminuido.
“La conclusión es: tenemos más cáncer, especialmente entre los jóvenes, especialmente entre las mujeres”, dice el Dr. Arif Kamal, director de pacientes de la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
“Hace diez años los hombres tenían un 50% más de probabilidades de padecer cáncer que hoy”, afirmó. “Hoy en día, es casi igual y es una combinación de dos cosas: menos cáncer en los hombres y, lo que es más importante, más cáncer en las mujeres”.
El informe también encontró que, si bien las tasas de cáncer de pulmón disminuyeron entre 2012 y 2021, la disminución fue más lenta en las mujeres, probablemente porque las mujeres comenzaron a fumar más y lo dejaron más lentamente, dijo el Dr. William Dahut, director científico. Sociedad Estadounidense del Cáncer.
“Por primera vez, una mujer menor de 65 años tiene más probabilidades de sufrir cáncer de pulmón que un hombre”, dijo Dahut a los periodistas.
En general, el informe estima que este año se diagnosticarán 2.041.910 casos de cáncer, un poco más que el pronóstico del año pasado.
Más casos de cáncer no significan más muertes: las tasas de mortalidad por cáncer cayeron un 34 por ciento entre 1991 y 2022, según el informe. Atribuye las noticias positivas a la detección temprana de ciertos cánceres, la mejora de los tratamientos y la reducción del tabaquismo.
El Dr. Neil Iyengar, oncólogo del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, dice que parte de la razón son los tratamientos de inmunoterapia, un enfoque que utiliza el propio sistema inmunológico de una persona para combatir las enfermedades. La secuenciación genética también ha ayudado a los médicos a relacionar mejor a los pacientes con los tratamientos adecuados, afirmó. Y los nuevos fármacos con anticuerpos han ayudado a aumentar la eficacia de la quimioterapia y al mismo tiempo reducir los efectos secundarios.
La Dra. Jennifer Litton, vicepresidenta de investigación clínica del Centro Oncológico MD Anderson en Houston, dijo que es difícil identificar una sola razón por la cual la carga del cáncer se ha desplazado más hacia las mujeres y los más jóvenes.
“Si alguien dice: ‘Sé que es por X, Y o Z’, es muy difícil entenderlo en estos grandes datos”, dijo Litton, que no participó en el informe.
Algunos médicos han sugerido que esta tendencia puede deberse a factores del estilo de vida como el consumo de alcohol, la falta de ejercicio y las dietas ricas en alimentos ultraprocesados, todos los cuales aumentan el riesgo de cáncer.
“Hace diez años, pensábamos que el cáncer era el resultado de una mala genética o de la mala suerte. Ahora sabemos que aproximadamente la mitad de los cánceres son producto del estilo de vida”, afirma Kamal. “Hay 13 tipos de cáncer asociados con el exceso de peso. Hay siete tipos de cáncer relacionados con el consumo de alcohol.
Iyengar señala que la obesidad es “un importante factor de riesgo de cáncer en los tiempos modernos”. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el exceso de peso corporal causa aprox. el cáncer tiene el doble de probabilidades en mujeres como en hombres. Se menciona especialmente a las mujeres jóvenes. aumento del cáncer de endometriocual fuertemente asociado con la obesidad.
“Los cánceres relacionados con la obesidad son más comunes en personas de 40 y 50 años en comparación con sus padres de 60 y 70 años”, dijo Kamal. “Sabemos que generación tras generación, las personas de entre 60 y 70 años han crecido con un consumo un poco más activo y menos procesado”.
Otra posible explicación, dicen los médicos, podría ser la exposición a sustancias cancerígenas en el medio ambiente, como el radón y la contaminación del aire. El radón, un gas radiactivo que se encuentra en algunos hogares, especialmente en el Medio Oeste, es la principal causa de cáncer de pulmón en personas que nunca han fumado.
“Quizás lo que estamos viendo aquí es un cambio en la exposición ambiental que coincide con las estadísticas del cáncer”, dijo Iyengar.
Los médicos han señalado que se puede hacer mucho para prevenir nuevos casos de cáncer.
“La persona promedio conoce la importancia de una dieta saludable y un estilo de vida activo para reducir las enfermedades cardíacas, la diabetes, las enfermedades renales y la presión arterial alta. Ahora tenemos que hablar sobre el vínculo claro entre estos comportamientos y el cáncer”, afirmó Kamal.
