La Cámara de Representantes de Montana, controlada por los republicanos, aprobó el miércoles prohibir a las personas transgénero usar baños en edificios públicos que no coincidan con su género de nacimiento, un cambio que complica la vida diaria de dos colegas legisladores.
La medida se produce un mes después de que los legisladores de Montana rechazaran una norma más estricta que habría prohibido a la representante transgénero Zoe Zephyr acceder al baño de mujeres del Capitolio estatal antes de su regreso del exilio legislativo.
Zephyr y el representante no binario SJ Howell imploraron a sus colegas republicanos que rechazaran la propuesta y dejaran de etiquetar a las personas trans como amenazas a las mujeres sin pruebas que respalden la afirmación.
Docenas de otros estados ya tienen variaciones de prohibiciones de baños en los libros para la mayoría de las escuelas. Incluso más estados, incluido Montana, han aprobado leyes para prohibir la atención médica que afirme el género para los jóvenes trans y prohibir a las niñas trans practicar deportes femeninos.
“Las personas trans ya están asustadas en Montana”, dijo Zephyr. “Dejen en paz a las personas trans. Seré una mujer feliz. Déjame vivir mi vida”.
La representante Carrie Seekins-Crow, una republicana que patrocinó el proyecto de ley, dijo que la ley no pretendía ser excluyente, sino preservar espacios seguros para las mujeres.
“Las mujeres no deberían tener que sacrificar su privacidad o seguridad debido a tendencias culturales”, afirmó Seekins-Crowe.
Los republicanos aprobaron el proyecto de ley por 58 votos a favor y 42 en contra, frente a una fuerte oposición demócrata. La medida recibirá una votación final en la Cámara de Representantes antes de pasar al Senado estatal controlado por el Partido Republicano.
El gobernador republicano de Montana, Greg Gianforte, ha apoyado medidas antitransgénero anteriores.
Según el proyecto de ley, las personas trans no podrán utilizar baños, vestuarios y espacios para dormir que coincidan con su género en edificios públicos, escuelas, cárceles, prisiones y programas para víctimas de violencia doméstica.
Las personas pueden demandar a un establecimiento por no impedir que las personas transgénero utilicen un baño o vestuario en particular. Pero sólo pudieron recuperar daños nominales, generalmente 1 dólar. Sin embargo, es posible que se exija a la organización que pague los honorarios legales del demandante.
Zephyr advirtió que el componente legal del proyecto de ley podría llevar a que alguien sea acusado de no ser “suficientemente femenino”, diciendo que podría ser peligroso para cualquiera que utilice las instalaciones públicas.
El representante de Missoula hizo un tan esperado regreso a la Cámara este mes, casi dos años después de que sus compañeros republicanos lo silenciaran y lo dejaran. La última vez que se le permitió dirigirse a la Cámara fue en abril de 2023, cuando dijo que algunos parlamentarios se mancharían de sangre las manos por apoyar una prohibición estatal de la atención que afirma el género de los menores y se negaron a disculparse. Los tribunales han suspendido la prohibición.
Zephyr fue reelegido en noviembre. Su exilio técnicamente terminó cuando se levantó la sesión de 2023, pero la Legislatura no se reunió el año pasado.
La medida de Montana sigue una medida similar después de que el Congreso eligiera a su primer miembro trans, la representante Sarah McBride de Delaware. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, renovó silenciosamente este mes una regla que aprobó por primera vez en noviembre y que habría impedido a McBride usar los baños de mujeres cerca de la Cámara.
Algunos republicanos de Montana, incluido el representante estatal Brad Barker de Red Lodge, votaron en contra del proyecto de ley a pesar de la preocupación de que esperaban que se solucionara en el Senado.
“Me preocupan algunas disposiciones de este proyecto de ley que pueden hacer que las mujeres se sientan menos cómodas”, dijo Barker. “Me preocupa la implementación del proyecto de ley y la responsabilidad desconocida”.
Howell, que vive en Missoula, dijo que el proyecto de ley crearía problemas de privacidad y más impuestos a la propiedad, ya que el estado encuentra formas de hacer cumplir la ley y el dinero para modernizar más baños para que sean neutrales en cuanto al género debería ser suficiente.
“Creo que nos hemos desviado un poco de los valores de Montana… ama a tu prójimo, ocúpate de tus propios asuntos”, dijo Howell. “Este proyecto de ley tampoco hace eso”.
