A lo largo de los años, Auris Hernández ha trabajado junto a su madre, quien inició el negocio de guardería familiar hace dos décadas en su casa de Altadena, California. Los incendios forestales que quemaron comunidades enteras en Los Ángeles la semana pasada tardaron horas en destruir sus hogares y sus medios de vida.
Los incendios destruyeron el garaje reformado que albergaba su negocio de cuidado infantil autorizado. Una sala luminosa con entre 12 y 15 niños, en su mayoría de familias de clase trabajadora de Altadena y Pasadena, jugaban con juguetes coloridos y completaban hojas de trabajo. Las fotografías de niños que antes decoraban las paredes ahora se han convertido en bloques de hormigón.
“Todo terminó en tres horas. Nuestro hogar, nuestros hogares, nuestro trabajo, todo”, dijo Hernández, de 45 años, a NBC News.
Junto con hogares y enclaves ricos en California, los incendios forestales que aún están arrasando han reducido a cenizas a comunidades de familias de clase trabajadora. Las feroces llamas dejaron a jardineros, cuidadores, trabajadores domésticos, proveedores de cuidado infantil y otros sin las herramientas que necesitaban para hacer su trabajo. El incendio destruyó los negocios donde trabajaban y las casas de muchos empleadores y clientes.
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“Hay muchos latinos que son amas de casa”, dijo Julián Castro, director ejecutivo de la Fundación Comunitaria Latina, con sede en San Francisco. Son jardineros. Son jornaleros. Son vendedores ambulantes y sus vidas han cambiado drásticamente. Sus medios de vida han sido cortados”.
Los trabajadores son una parte clave de la economía de un estado y son vitales para los propietarios de viviendas y los consumidores. Muchos están ahora desempleados y se enfrentan a la búsqueda de alojamiento temporal o alquiler en un mercado inmobiliario caro.
Hernández huyó de la casa de cuatro habitaciones llena de humo de su familia en las primeras horas del 8 de enero con sus dos hijos, su esposo y sus padres y solo con papeles y ropa importantes durante dos días. Ahora se quedan con su hermana en Arcadia: 10 miembros de la familia en un apartamento de una habitación, dijo su hermana, Mariah Hernández, quien creó un GoFundMe para la familia.
La familia fue la primera en hablar. Telemundo 52 Los ÁngelesSe enteró de que su casa estaba en ruinas por un vídeo mostrado por un amigo. Su esperanza ahora es encontrar una casa de alquiler asequible donde puedan continuar con su negocio de niñera, dijo María Hernández.
La falta de servicios de guardería también ha tenido un efecto drástico en los trabajadores de la región, algunos de los cuales reciben vales del Estado para cubrir los gastos. Hay más de 20,000 proveedores de cuidado infantil en el hogar en el condado de Los Ángeles, 200 solo en Altadena, dijo Blanca Gallegos, Local 99 del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios.
Actualmente se desconoce cuántas de estas empresas han sido destruidas.
“Sabemos de 12 personas que han perdido completamente sus viviendas y decenas más que han sufrido daños que les impiden reabrir sus guarderías”, dijo Gallegos.
Necesidades a corto plazo, miedos a largo plazo.
Acontecimientos similares ocurrieron en otras industrias que empleaban a la clase trabajadora.
El trabajo de Heberto Campos como paisajista en Altadena brindó una buena vida a su esposa y sus dos hijas, de 15 y 9 años. Trabajó como lavaplatos y cocinero, cuidó caballos y cortó árboles, cambió de trabajo y cambió sus habilidades de estudio. aumentando los ingresos a medida que la familia crece, dijo.
El incendio estaba a entre 20 y 25 pies de distancia de la casa de alquiler cuando huyeron.
“Salimos corriendo de la casa”, dijo Campos, de 40 años.
Ahora lo único que queda son los pilares de concreto: nada de los $10,000 en herramientas y equipos que usó para su negocio de paisajismo. No tiene seguro de inquilino.
Después de gastar $850 por cuatro noches en un hotel, Campos y su familia ahora están resguardados Iglesia del Nazareno En Pasadena, uniéndome a otras familias en la iglesia. Sus dos perros y sus pájaros están en el refugio, pero las gallinas de la familia murieron en el incendio.
Su esposa está enferma por el humo, pero él no puede permitirse los medicamentos necesarios, dijo. “Estoy tratando de encontrar trabajo con otros amigos en casas o negocios que no fueron dañados por el incendio”, dijo Campos.
El pastor de la iglesia, José Cervantes, dijo que los primeros evacuados por incendios llegaron a la iglesia el martes. El miércoles por la mañana, a la pareja, que eran miembros de la iglesia, se unieron otras tres personas.
“No tenían nada”, dijo Cervantes.
En la noche del 7 de enero, una iglesia en Altadena vio las llamas desde lejos y publicó un anuncio en línea diciendo que estaría abierta para personas que necesitaran un lugar para dormir. Cuando se corrió la voz, se convirtió en un refugio.
Según Cervantes, varios de sus compañeros, sobre todo hombres solteros, perdieron sus trabajos en restaurantes y jardinería.
La comunidad proporciona comida y ropa. Una organización sin fines de lucro local ofrece un camión de tacos que atrae a unas 70 personas. Según Cervantes, muchos de los que llegan tienen bonos para pagar estancias en hoteles, pero los bonos no pagan las comidas.
La Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos compiló y verificó una lista de familias latinas necesitadas, y esa lista creció de 54 a 500, dijo Juan Proaño, director financiero de LULAC, la organización de derechos civiles más antigua del país.
“Obviamente, muchos latinos se ven afectados y la gente no lo sabe”, dijo Proaño. “Estamos tratando de dar a conocer sus historias y recaudar dinero para apoyarlos”.
organización castrista, Fundación de la comunidad latinaEl Fondo de Ayuda para Incendios Forestales de California está donando $1 millón a organizaciones comunitarias enfocadas en ayudar a los trabajadores y familias latinas. Los grupos que reciban las subvenciones ayudarán a las víctimas de incendios con ayuda financiera y otras necesidades, dijo la organización.
“Queremos asegurarnos de que se satisfagan las necesidades de la población más vulnerable”, dijo Castro, quien fue secretario de Vivienda durante la presidencia de Barack Obama, sobre los esfuerzos de la organización benéfica. “Pero al mismo tiempo, sólo el gobierno tiene los recursos para satisfacer las necesidades de vivienda a largo plazo que existen”.
Hugo Martínez, de 46 años, vive al sur de Los Ángeles y se considera afortunado de tener todavía un lugar donde vivir. Pero quedan dudas sobre cómo pagará el alquiler de la casa que comparte con su esposa y sus tres hijos, de 13, 10 y 6 años.
Martínez perdió su trabajo como fabricante de joyas para Bill Wall Leather cuando la casa de Malibú donde operaba el negocio se incendió y explotó. Parte del edificio reformado también fue utilizado por médicos con suministros médicos inflamables, dijo Martínez.
“Nueve de nosotros trabajábamos allí, más o menos, y ahora estamos todos desempleados”, dijo Martínez. “Todos estamos tratando de descubrir qué hacer”.
Por ahora vive del fondo Uoz. Aceptó un trabajo no remunerado de corta duración pintando interiores porque dijo que mantenerse ocupado ayudaba a su salud mental. Está trabajando con un amigo que perdió su trabajo en un restaurante destruido por un incendio.
“Lo más importante es que tengo una familia, mis hijos y mi casa”, afirmó. “Desafortunadamente, otros han perdido el suyo.”
Sin embargo, persiste el miedo a lo que sucederá después. “La vivienda es muy cara”, dijo Martínez, “y ahora va a ser más cara”.
