Había 12 casas en Winrock Avenue antes de que los incendios forestales arrasaran la comunidad de Altadena en el condado de Los Ángeles.
Ahora queda la mitad, incluida la casa de Debbie Slavin. Dijo que las primeras seis casas de su cuadra habían desaparecido.
“Y luego está mi casa”, dijo. “Y hay que preguntarse, ¿por qué?”
Si bien ciertamente está agradecido, dijo Slavin, está abrumado por el dolor y la culpa por las muchas personas (amigos, vecinos y extraños) que se encontraban entre las decenas de miles de desplazados.
“Me entristece mucho la pérdida que todos están pasando y lo que tienen que pasar”, dijo. “Es muy desgarrador”.
Hasta el miércoles, el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California dijo que más de 12.000 estructuras habían sido destruidas en los rápidos incendios de la semana pasada en el área de Los Ángeles. Los incendios alimentados por las condiciones secas y los fuertes vientos han dejado casa tras casa en ruinas, dejando a los residentes lidiando con lo que sucederá a continuación y cómo reconstruir.
Slavin y sus vecinos en Winrock formaban una comunidad muy unida: cuando uno de ellos se iba de vacaciones, cuidaban la propiedad del otro, celebraban fiestas y veían fuegos artificiales en su cuadra, por lo que, según ellos, proporcionaban “asientos de primera”. el cercano espectáculo anual de fuegos artificiales del 4 de julio del Altadena Town and Country Club.
Hablando con vecinos que perdieron sus hogares la semana pasada, Slavin dijo que se centró en ellos en lugar de hablar sobre los daños causados por el humo que finalmente tuvo que afrontar en su propia casa o la culpa de huir. una gran pérdida.
“Me entristece mucho que hayan perdido su hogar”, dijo Slavin. “No estaba pensando en mi casa. Se trataba más de pensar en ellos y en cómo les afectaba. “
Pero en soledad, dijo, recurrió a su fe para comprender por qué su hogar no había sido destruido.
El pastor de su iglesia lo llamó “gracia aleatoria” y señaló que los incendios destruyeron las casas y el área de otras personas que, como él, “oraron por sus hogares”.
Dijo que una cerca afuera de la casa de Slavin de mediados de siglo de 1961 se incendió, lo que provocó que una tubería estallara y rociara agua dentro de la casa. Cree que esto impidió que el fuego se propagara más. El interior de la casa necesitará eliminación de humo, pero esto no es bueno. Por ahora, Slavin, que se queda con un amigo a 20 millas de distancia, dijo que planea regresar con sus perros Skylar y Snickers una vez que sea seguro.
Jennifer Gray Thompson, fundadora y directora ejecutiva de After the Fire, una organización sin fines de lucro que ayuda a las comunidades a recuperarse de incendios forestales masivos, personas como Slavin evitan lo que puede considerarse el peor resultado de una tragedia como los incendios forestales; la gente a menudo lucha con lo “demasiado real”. “. y muy profunda” culpa del sobreviviente.
“Las personas que han perdido sus hogares pero no sus vidas se sienten culpables por quejarse de sus hogares porque saben que otras personas han perdido sus vidas”, dijo. “Y luego las personas que no han perdido un hogar o un miembro de su familia se sienten culpables por decir algo sobre su trauma porque dicen: ‘Tengo un hogar al que ir, ¿por qué estoy tan traumatizado?’ Por eso no me ocupo de ello.
Enrique Balcázar tuvo que lidiar con ese sentimiento cuando regresó a su devastado vecindario de Altadena después de evacuar el mortal incendio de Eaton.
“Todo quedó en el suelo, quemado, todas las casas” le dijo a Telemundo. Su casa en construcción era la única casa en su cuadra.
Pensó: “No merezco esto”, dijo. “No creo que merezca más que mis vecinos”.
Los incendios han matado al menos a 27 personas y se encuentran entre los más mortíferos en la historia de California. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias dijo el miércoles que más de 49.000 personas se han registrado para recibir asistencia federal.
Kip Katz dijo que todavía no puede entender por qué la casa de Altadena que comparte con su perro Akita, Kuma, no resultó dañada. Vivió en su Rambler de 1954 durante 25 años.
“No parece real”, dijo.
Él cree que el campo de golf de Altadena sirvió como salida de incendios para las casas debajo y las casas al oeste.
“No es porque el campo de golf esté regado en exceso ni nada por el estilo”, dijo Katz, de 55 años, que vive con su novia en Pasadena, aproximadamente a una milla y media de su casa. “Es simplemente un gran espacio abierto que el fuego no puede atravesar”.
La mayoría de las estructuras al norte del campo de golf ya no están, dijo.
Katz condujo por el vecindario el domingo y dijo que no podía procesar lo que vio.
“Es como una película porque algunas casas todavía están en pie y luego otros bloques han desaparecido por completo”, dijo. Entre los edificios destruidos se encuentran sus ferreterías, tiendas de mascotas y comestibles locales.
Aunque puede regresar tan pronto como sea seguro, puede cambiar fácilmente todas las formas en que su comunidad tal vez nunca vuelva a ser la misma.
“Empiezas a pensar en todas las implicaciones de esto. ¿Adónde van a ir estos niños? Todas las personas mayores que están fuera de centros de vida asistida y de rehabilitación se han ido. Entonces, ¿adónde van a ir estas personas?” preguntó. “Y luego toda la gente en el medio que tiene que cuidar de estos grupos, es simplemente increíble”.
Katz, nativa de la costa este, dijo que se sintió atraída por la rica cultura de Altadena.
“Altadena es también una comunidad realmente ecléctica y única, de comunidades realmente pobres y de clase baja, uno o dos kilómetros al este y hay multimillonarios”, dijo. “Es una ciudad pequeña, pero tienes una gran mezcla de culturas y cosas así, y es único tener todo eso en una comunidad tan pequeña”.
Ahora se pregunta si el equipo en vivo podrá volver a rodear su casa.
“No sé cómo vamos a reconstruir. “No sé cómo la gente va a superar todo esto”, dijo. “No sé cómo vamos a volver a la sociedad”.
