Dale crédito a John Calipari por encontrar una manera ridícula de no extender su racha de juegos de primera ronda del Torneo de la NCAA.
Si estás mirando desde el sofá, no podrás volver a recibir un Gohlked.
Arkansas está en peligro de perderse el Torneo de la NCAA en la anticipada temporada de debut de Calipari. Los Razorbacks No. 16 de pretemporada tuvieron problemas el martes por la noche en LSU en una derrota por 78-74 para caer a 11-6 en general y 0-4 en la SEC.
Fue sobre cuando… No. 1 Tennessee venció a Arkansas por 24 puntos en Knoxville el primer sábado de enero. Las señales de advertencia se volvieron más siniestras después de las derrotas en casa de los Razorbacks ante Ole Miss y Florida, clasificados a nivel nacional, la semana pasada. Después de que Arkansas fue a Baton Rouge para un juego claro contra uno de los únicos contendientes del Torneo de la SEC que no pertenece a la NCAA y de alguna manera lo perdió, llegó el momento de que el pánico fuera total en Hog Country.
A pesar de no contar con sus máximos anotadores en tercero y cuarto debido a una lesión, LSU superó un déficit de 12 puntos al final de la primera mitad y de ocho puntos cuando quedaban unos minutos en la segunda mitad. Los Tigres (12-5, 1-3) construyeron una ventaja de nueve puntos con menos de cinco minutos por jugar, luego resistieron la presión de toda la cancha y un gol de campo tardío del estudiante de primer año de Arkansas, Boogie Fland, y completaron la victoria. .
Calipari Conferencia de prensa posterior al partido del martes por la noche Se lo recordó a muchos después de la última derrota en Kentucky. Culpó a su equipo por no prepararse lo suficiente, pero ofreció pocos detalles sobre los ajustes que le gustaría hacer.
“Tengo que hacer un mejor trabajo con mi equipo”, dijo Calipari a los periodistas dos veces en Baton Rouge. Más tarde dijo que estaba decepcionado por “no haber podido llegar a estos muchachos” y afirmó que “podría tener que arrastrarlos hasta la línea de meta en algunos juegos cerrados”.
Todavía hay tiempo para que Arkansas salga de este agujero de mitad de temporada, pero el camino de los Razorbacks hacia el Torneo de la NCAA es empinado y lleno de obstáculos. La victoria en cancha neutral sobre Michigan es la única victoria de Arkansas en el Cuadrante 1 o 2 en siete oportunidades esta temporada. La segunda mejor victoria de la temporada de los Razorbacks… ¿Lipscomb? ¿Troya? ¿Quizás 4-13 ACC Mat Miami?
La fortaleza histórica de la SEC podría ser la salvación o la perdición de Arkansas. Por un lado, la liga de nueve equipos del actual AP Top 25 todavía tiene muchas posibilidades de ganar. Por otro lado, Por Ken PomeroyLos Razorbacks son los favoritos en sólo cinco de los 14 partidos de conferencia restantes. Mientras tanto, es más probable que Arkansas termine en el tercio inferior de la SEC que llegar al Torneo de la NCAA.
El hecho de que el antiguo programa de Calipari prosperara en su ausencia sólo subraya las luchas de Arkansas. El entrenador de Kentucky, Mark Pope, no heredó ningún titular que regresara de Calipari, pero la plantilla que rápidamente reconstruyó a través del portal de transferencias tiene marca de 14-3 en general y 3-1 en la SEC. Kentucky tiene victorias impresionantes sobre Duke, Gonzaga, Louisville, Florida, Mississippi State y Texas A&M, impulsadas por su ofensiva moderna y elegante. Si la temporada terminara hoy, los Wildcats no serían peores que el tercer puesto en el Torneo de la NCAA.
Los ricos bolsillos de Arkansas, que gastaron mucho dinero para atraer a Calipari de Kentucky la primavera pasada, vieron el mismo resultado. El nuevo comienzo resultó ser beneficioso para ambas partes, y Calipari necesitaba ir más allá de Lexington y Arkansas en busca de emoción.
El mandato de Calipari en Kentucky fue excelente, pero no lo fue. Durante casi una década, hizo realidad los sueños más locos de Big Blue Nation. La puerta giratoria del talento individual que reclutó ganó títulos de la SEC, logró grandes participaciones en torneos de la NCAA e incluso ganó el campeonato nacional de 2012. Pero el programa, a dos victorias de una histórica temporada de 40-0 en 2015, nunca estuvo cerca de esas alturas. La atmósfera en Lexington se ha vuelto especialmente tóxica después de que los Wildcats de Calipari perdieran en la primera ronda del Torneo de la NCAA de 2022 ante St. Peters, clasificado en el puesto 15, y el año pasado ante Oakland, clasificado en el puesto 14.
Desde entonces, los observadores han aprendido que un nuevo comienzo requerirá más que un cambio de dirección y una afluencia de chaquetas rojas y jerseys con cremallera. No se puede contratar a un entrenador de 65 años, dejarle traer una variedad de asistentes a lo largo de los años y luego esperar resultados diferentes.
Armado con dinero NIL igualado por pocos otros programas, Calipari ha reunido una plantilla que es inconsistente o no se adapta al juego moderno. Fland y sus compañeros jugadores del perímetro DJ Wagner, Jonell Davis y Carter Knox pueden disparar triples, pero son mejores con el balón en las manos en posición baja. Con el delantero Adou Tiero y el pívot Jonas Aydu, la zona de ataque está empeorando, ya que ninguno de los dos es una amenaza desde el rango de 3 puntos.
Arkansas está lanzando un 33,7% desde detrás del arco como equipo y ocupa el puesto 248 a nivel nacional en porcentaje de tiros de campo de 3 puntos. Las defensas rivales pueden obstruir los carriles de conducción, abarrotar la pintura y desafiar a los Razorbacks a realizar tiros en salto disputados al principio del reloj de lanzamiento.
Un sello distintivo de los mejores equipos de Kentucky de Calipari era una defensa larga y atlética que perseguía agresivamente a los tiradores de tres puntos, pero nunca cedía nada fácilmente. Este equipo de Arkansas es mejor defensivamente que los equipos más recientes de Kentucky bajo Calipari, pero comete demasiadas faltas y concede demasiados puntos de segunda oportunidad para compensar los problemas ofensivos de los Razorbacks.
Contra LSU, una decisión difícil contra Arkansas en un momento crucial de la segunda mitad tampoco ayudó. LSU lidera 53-52 cuando los árbitros sancionan una falta sobre Trevon Brazile de Arkansas. Tan pronto como los Razorbacks recuperaron el balón, estaban perdiendo 58-52.
¿Cómo responderá Arkansas a un mal comienzo en la SEC empeorado por la pérdida de LSU? Fuerza y poder, dice Calipari, a pesar del difícil calendario que se avecina. Arkansas visita Missouri el sábado y luego recibe a Georgia y Oklahoma. En febrero te esperan partidos contra Kentucky, Alabama, Auburn, Texas y Texas A&M.
“Les dije después del partido: ‘No me voy a reír, así que sigamos adelante'”, dijo Calipari el martes.
Los Razorbacks no tienen otra opción.
O dan la vuelta a una temporada decepcionante, o la campaña debut de Calipari en Fayetteville queda apenas por debajo del Torneo de la NCAA.
