El Departamento de Transporte presentó una demanda el miércoles. Aerolíneas del suroestela aerolínea fue multada por supuestamente realizar vuelos con retrasos crónicos Aerolíneas fronterizas por vuelos retrasados.
Litigio un Multa del DOT de $2 millones activado JetBlue Airways por cargos similares.
La demanda y las multas llegan al final de una administración de Biden que ha adoptado una línea más dura en materia de protección al consumidor que las administraciones anteriores.
Los vuelos de Southwest Airlines desde el Aeropuerto Internacional Midway de Chicago a Oakland, California, y de Baltimore a Cleveland se retrasaron casi 200 veces entre abril y agosto de 2022, según el DOT.
El DOT dijo que todos los vuelos sufrieron retrasos crónicos durante cinco meses consecutivos y que Southwest era responsable de más del 90% de las interrupciones.
Vuela al menos 10 veces al mes y más de la mitad de las veces llega con más de 30 minutos de retraso, lo que describe como un retraso crónico. El cálculo incluye cancelación y reversión.
“Si una aerolínea se entera de que un vuelo en particular está retrasado persistentemente, es fundamental que ajuste su horario”, dijo el DOT en la demanda presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Oakland, California. “Sin embargo, en muchos casos, Southwest optó por no hacer tales cambios y en su lugar continuó comercializando sus vuelos utilizando horarios poco realistas. Al hacerlo, Southwest perjudicó enormemente a sus clientes”.
En respuesta, Southwest dijo que estaba “decepcionado de que el DOT haya decidido presentar una demanda por dos vuelos que ocurrieron hace más de dos años”.
La aerolínea dijo que la aerolínea ha realizado más de 20 millones de vuelos sin ninguna infracción desde que el DOT anunció su política sobre vuelos con retrasos crónicos en 2009. “Cualquier afirmación de que estos dos vuelos muestran un calendario poco realista no es creíble en comparación con nuestro desempeño en los últimos 15 años”, dijo Southwest en un comunicado.
Por otra parte, el DOT multó a la aerolínea de bajo coste Frontier con 650.000 dólares por vuelos con retrasos crónicos, pero añadió que se suspenderán 325.000 dólares si la aerolínea no opera vuelos retrasados repetidamente durante los próximos tres años. Frontier se negó a hacer comentarios.
