para la segunda vez Desde la fusión AFL-NFL en 1970, la conferencia ha acogido a cuatro equipos de la ronda divisional de los playoffs del año anterior.
Los juegos son diferentes a los de hace un año. Los Houston Texans recibieron a los Baltimore Ravens la temporada pasada y esta vez se enfrentarán a los Kansas City Chiefs. Los Ravens se enfrentan a los Buffalo Bills, que perdieron ante los Chiefs en la ronda divisional hace un año. Pero los equipos son familiares. Los cuatro repitieron como campeones de división.
Después de algunas luchas en la segunda mitad de la temporada, los Texans fueron el más inestable de los cuatro equipos. ¿Jefes? Con Patrick Mahomes como su entrenador en jefe, parecen tener un hogar permanente en esta ronda y, de hecho, en la siguiente.
Competencia
No. 4 Houston Texans (11-7) No. 1 Kansas City Chiefs (15-2)
Estadio Arrowhead, Kansas City
Sábado por la mañana a las 16:30 horas
Cómo ver a los Texans en Chiefs
El partido será televisado por ESPN y ABC.
Cuotas de apuestas
No es de extrañar que los Chiefs sean favoritos por 8,5 puntos esto es BetMGM. Son los segundos grandes favoritos en la fase divisional. Total 42. Los Chiefs eran favoritos por 3,5 puntos en el primer encuentro entre los equipos en la Semana 16, y los Chiefs ganaron 27-19.
El factor X
Durante las últimas dos temporadas, Trent McDuffie ha sido uno de los mejores esquineros de la NFL. Es una parte importante de una muy buena defensa de los Chiefs y será especialmente importante esta semana contra el ala cerrada de los Texans. Después de las lesiones de Tank Dell y Stefon Diggs, la sala de recepción de los Texans es prácticamente Nico Collins y un poco de esperanza ciega. Collins es considerado uno de los mejores receptores de la NFL, pero tuvo problemas en su primer juego contra los Chiefs en la Semana 16. Tuvo sólo 60 yardas en siete recepciones. Una gran parte de eso fue McDuffie. Collins vio cuatro objetivos cuando McDuffie estaba en la cobertura primaria, y tuvo tres recepciones para sólo cinco yardas en esas jugadas. Según Pro Football Focus. McDuffie también tuvo una intercepción en ese juego. Puede que McDuffie no eclipse a Collins durante todo el juego, pero jugará un papel importante para limitar al único receptor peligroso de los Texans.
Cómo pueden ganar los tejanos
Los texanos tienen una gran ventaja: sus valores atípicos. Will Anderson Jr. y Danielle Hunter tuvieron temporadas sobresalientes. La presión sobre los mariscales de los Texans fue sobresaliente contra los Chargers la semana pasada. El mayor problema ofensivo de los Chiefs durante toda la temporada han sido sus tacleadas. La situación empeoró tanto que obligaron al guardia izquierdo Joe Tune a cambiarse a la izquierda al final de la temporada. Tune jugó bien allí porque es un jugador de nivel All-Pro, pero aún no es su posición natural. DJ Humphries regresó de una lesión para jugar en la Semana 18, pero jugó solo dos juegos en toda la temporada después de unirse a mitad de temporada. Los Chiefs no han dicho si Tuney o Humphries serán titulares como tackle izquierdo. No importa quién comience y dónde para Kansas City, los Texans necesitan ganar este enfrentamiento y hacerlo de manera decisiva.
Cómo pueden ganar los jefes
No pasó mucho tiempo antes de que los Chiefs vencieran a los Texans 27-19 en la Semana 16. Los Texans perdían sólo 17-16 en ese juego cuando Tank Dell anotó, pero la espantosa lesión de Dell sacudió a los Texans. Les quitó al principal creador de juego. Luego los Chiefs se hicieron a un lado. Un factor importante en ese partido y en el final de la temporada en general fue el novato Xavier Worth. Worthy tuvo siete recepciones para 65 yardas y un touchdown. La forma en que los Chiefs ganaron este juego no fue complicada: corrieron el balón de manera efectiva, Patrick Mahomes tuvo un día productivo, Worthy se destacó y la defensa jugó bien, incluidas dos capturas del QB de los Texans, CJ Stroud. Los Texans tendrán que jugar muy, muy bien contra los Chiefs para ganar. Kansas City debería ganar si juega como lo hace normalmente.
Profecía
Patrick Mahomes jugó en seis partidos de campeonato de la AFC en sus primeras seis temporadas como alineación titular de los Chiefs. La última vez que los Chiefs no jugaron en el juego por el título de la AFC, los quarterbacks titulares fueron Tom Brady y Blake Bortles. Parece casi inevitable que Mahomes y los Chiefs logren siete de siete. Los Texans tuvieron un buen partido contra los Chargers la semana pasada, pero todavía tienen marca de 4-5 en la segunda mitad de la temporada y solo han perdido una vez esta temporada en el Arrowhead Stadium. Los Chiefs perdieron sólo un juego en toda la temporada, y fue contra un muy buen equipo de Buffalo Bills. La búsqueda de los Chiefs por una tercera victoria consecutiva en el Super Bowl no es exactamente lo que está entusiasmando a los fanáticos de la NFL. Kansas City tiene una fatiga grave. Pero no parece que su carrera termine esta semana. Jefes 28, Texanos 17
