Después de ganar otro mandato el otoño pasado, el presidente electo Donald Trump se apresuró a revelar los nombres de las personas que nominará para los principales puestos de su próxima administración.
Pero apenas unos días antes de su toma de posesión, con incendios forestales que asolan Los Ángeles y que el gobernador de California, Gavin Newsom, predice que serán uno de los peores desastres naturales de la historia, un puesto clave sigue indeciso: el de administrador de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
En una crisis como ésta, ésta es una pregunta grave sin respuesta. Y aunque Trump, dados sus hábitos en las redes sociales y sus impulsos impredecibles, podría anunciar su elección en FEMA en cualquier momento, en cambio avivó el fuego culpando infundadamente a Newsom y a otros demócratas.
Sin embargo, Trump ha identificado un candidato para el puesto de FEMA. El director ejecutivo del Departamento de Manejo de Emergencias de Florida, Kevin Guthrie, encabeza la lista de candidatos potenciales, dijeron tres fuentes a NBC News.
Desde que fue nombrado director de la agencia de Florida en 2021, Guthrie ha liderado la respuesta del estado a cuatro huracanes importantes, incluido un huracán de categoría 4 y el colapso de un condominio en el sur de Florida que mató a 98 personas. En el proceso, obtuvo grandes elogios en todo el espectro político por la respuesta del estado a estos desastres.
Guthrie ha trabajado en el campo de la gestión de emergencias durante tres décadas. Entonces – Gobierno. Rick Scott, ahora senador republicano, lo nombró en 2018 para dirigir el principal departamento de emergencias del estado. El gobernador Ron DeSantis, también republicano, lo nombró para dirigir el departamento en 2021.
El equipo de transición de Trump comenzó a considerar a Guthrie para el puesto más alto la semana pasada, enviando una rápida señal al mundo político de Florida.
“Creo que será Kevin”, dijo el veterano republicano de Florida, quien dijo que el estado ya se está preparando para llenar el vacío dejado por el posible nombramiento de Guthrie. “Tiene mucho sentido y todas las señales que estamos recibiendo son que él es la elección”.
Los portavoces de Trump no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Un ex funcionario de la administración DeSantis llamó a Guthrie una “influencia”.
“Llevó a este país a través de tormentas terribles. No es un político y simplemente hace el trabajo. FEMA tendría suerte de contar con él”, dijo la persona. “Aquí hay señales claras de la administración Trump de que él es el mejor candidato, y no los culpo”.
“¿A quién elegiría?”, añadió el hombre.
Aunque Florida está más acostumbrada a los huracanes, el estado sufre incendios forestales, aunque son menos dañinos que los que asolan actualmente California. Más de 24,000 acres ardieron en el estado en 2024, incluidos cuatro incendios forestales importantes que quemaron casi 30,000 acres.
Guthrie es generalmente visto como un participante no partidista que no ha estado directamente involucrado en muchas de las batallas de guerra cultural de alto perfil del estado, incluso cuando DeSantis, quien lo nombró, ha construido su marca política sobre esos conflictos.
“No veo cómo los demócratas pueden tener un problema real con la elección”, dijo un ex funcionario de la administración DeSantis. “Está en el juego de la respuesta de emergencia, no en la política partidista”.
Impulsados por fuertes vientos y condiciones secas, los incendios forestales en Los Ángeles han aumentado desde el 7 de enero. Hasta el lunes por la noche, 24 personas murieron y más de 12.000 edificios y estructuras quedaron destruidos. Las órdenes de evacuación siguen vigentes.
Las agencias federales que no trabajan según el gusto del presidente están acostumbradas a cubrir a los designados políticos cuando una administración hace la transición y los nuevos candidatos presidenciales esperan la confirmación del Senado. FEMA no es diferente. El portavoz de la agencia, Daniel Llarges, dijo que los miembros del personal “tienen estatus interino” durante la transición entre administraciones presidenciales, dando tiempo a los designados políticos para la “transición”.
Tony Robinson, un administrador regional con 37 años de experiencia supervisando Arkansas, Luisiana, Nuevo México, Oklahoma y Texas, fungirá como administrador interino de FEMA hasta que se confirme la nominación de Trump, agregó Llargues.
Trump no ha compartido públicamente sus ideas sobre cómo su administración abordará los incendios forestales después de que regrese al cargo la próxima semana. En privado, con miembros republicanos del Congreso, discutió vincular la futura ayuda para combatir incendios a un acuerdo para elevar el techo de la deuda. conocido y Política informó el lunes.
Lori Lodes, directora ejecutiva del grupo progresista Climate Power, expresó su preocupación de que Trump y los republicanos estén vinculando la ayuda a elementos no legislativos.
“La única razón por la que la ayuda contra incendios forestales no está actuando en este momento es porque Donald Trump cree que puede utilizar la tragedia para hacer algunas concesiones políticas”, dijo Lodes en un comunicado a NBC News. “Él puede elegir ayudar al pueblo estadounidense ahora mismo. O puede comenzar su presidencia empeorando aún más el desastre”.
Trump el lunes Entrevista con NewsmaxAntes de maravillarse ante la devastación, dijo que evaluó los daños “poniéndose mi límite de desarrollador”.
“Creo que es mucho más daño que si fueran atacados con un arma nuclear. “Nunca había visto algo así: kilómetros y kilómetros de casas simplemente quemadas”, añadió Trump. “Allí no hay nada y encuentran muchos cadáveres. Sabes que sólo los perros los encuentran, ¿verdad? Ya sabes, pastores alemanes.
Newsom invitó a Trump a estudiar las consecuencias de los incendios forestales. Y el equipo de Trump discutió una visita a Los Ángeles, dijeron a NBC News esta semana fuentes familiarizadas con las conversaciones. No está claro si el viaje tendrá lugar antes o después de la toma de posesión de Trump el lunes.
En una entrevista en “Meet the Press” de NBC News la semana pasada, Newsom criticó a Trump por difundir lo que llamó “inexactitudes y desinformación” sobre los incendios del gobernador. Trump culpó al presidente Joe Biden, a la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, y a Newsom, mientras que las causas iniciales de los incendios siguen sin estar claras y las circunstancias que rodearon su propagación son complicadas. Trump ha vinculado los esfuerzos de conservación en torno al lucio del delta, un pez pequeño que está en peligro crítico de extinción, con los problemas de suministro de agua que han afectado a los bomberos.
La portavoz de Newsom, Izzy Gardon, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico el martes: “El gobernador se centra en proteger a las personas y asegurarse de que los bomberos tengan todos los recursos que necesitan, sin involucrarse en política”.
Newsom, en una entrevista en “Meet the Press”, elogió a Biden por el manejo de los incendios forestales por parte de su administración saliente, pero expresó su esperanza de poder trabajar con Trump.
“En nombre de los 40 millones de estadounidenses que viven en California, tengo la suerte de tener a Joe Biden como presidente de Estados Unidos y de hacer lo que hizo de inmediato”, dijo Newsom. “Y en la medida en que podamos trabajar con Donald Trump en la misma relación y con el mismo espíritu, espero que podamos”.
