Los Cincinnati Bengals se perdieron los playoffs en 2024, a pesar de que el mariscal de campo Joe Burrow jugó como un jugador con calibre de MVP. Burrow lanzó para 4,918 yardas, 43 touchdowns y nueve intercepciones.
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A pesar de que Burrow se volvió loco, los Bengals se alejaron demasiado tarde. Después de un inicio de 1-4, el equipo terminó la temporada regular con una racha de cinco victorias consecutivas.
A pesar de la última racha, un récord de 9-8 no fue suficiente para asegurarse un lugar en los playoffs. Uno de los mayores problemas de los Bengals es su defensa, especialmente en la secundaria.
Joe Robbins/Getty Images
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Cincinnati estuvo en la mitad superior de equipos en yardas aéreas permitidas con un promedio de 223,5 yardas por partido. Los Bengals necesitan reforzar su posición y podrían recurrir a los 49ers de San Francisco para conseguir al agente libre pendiente.
El esquinero estrella de los 49ers, Charvarius Ward, ha expresado su deseo de abandonar el Área de la Bahía y podría ser un objetivo principal para los Bengals.
Ward se convertirá en agente libre sin restricciones y probablemente obtenga un nuevo contrato que lo acercará al top 10 en su posición. Después de su salario anual anterior de $13.5 millones, el cornerback de los 49ers podría estar buscando un aumento.
Ward tuvo 72 tacleadas totales en 2023, líder de la liga con 23 pases desviados, 5 intercepciones y 6 intercepciones. Eso llevó a ser nominados al Pro Bowl y al Segundo Equipo All-Pro.
En 2024, Ward jugó solo 12 partidos y tuvo 54 tacleadas y 7 pases defendidos.
Con base en su desempeño, Ward aún debería asegurar un contrato que lo coloque entre los 10 mejores esquineros. Newsweek Sports predice que los Bengals podrían ofrecerle a Ward un contrato de tres años y 54 millones de dólares.
La nueva extensión proyectada coloca a Ward en $18 millones por temporada, lo que lo convierte en el puesto 12 en salarios de esquineros. Sería el cornerback Jaylon Johnson de los Chicago Bears, que tiene 19 millones de dólares.
Ward es un jugador Pro Bowl y All-Pro, pero su reciente mala racha y sus lesiones podrían hacer que el precio baje. Sin embargo, merece que le paguen más que su salario anual anterior de 13 millones de dólares.
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Los Bengals necesitan un impulso en la secundaria, y agregar a Ward a la plantilla reforzaría inmediatamente la defensa de pase del equipo.
Cincinnati también es uno de los mejores equipos de la liga, cerca del top 10 de la NFL, con más de $47 millones. Con tanto espacio para jugar, fácilmente podrían conseguirle a Ward un nuevo contrato para comenzar a reconstruir su defensa.
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