Cuando era niño, el tenis en Italia no era tan popular como lo es ahora.
El fútbol siempre ha sido el deporte número uno en nuestro país y la gente vive para ello.
Actualmente, el tenis no está detrás del fútbol en términos de popularidad.
Después de llegar a la final individual del Abierto de Francia el año pasado y volver a hacer lo mismo en Wimbledon, la atención se ha incrementado sobre mí.
Pero sentí la mayor diferencia después de ganar la medalla de oro para la selección italiana en dobles olímpicos.
Cuando regresé a Italia después de París, estaba loco. ¡El foco significaba que no podía salir! No, estoy bromeando, pero eso fue bastante intenso.
Cuando salí, mucha gente se acercó y dijo algo sobre la medalla de oro.
Ahora sentí que no sólo los aficionados al tenis me conocen.
Cuando fui a las finales de Roland Garros y Wimbledon, más aficionados al tenis se pararon a hacerse fotos, pero la medalla de oro fue algo más global.
¡Todavía no necesito contratar un guardaespaldas!
A veces la gente me da la mano o a veces me abrazan y me dicen “por favor, quiero besarte”.
Viejas de entre 60 y 70 años vienen y me dicen que me aman.
Al principio me pareció un poco raro, pero trato de disfrutarlo porque lo veo como algo positivo.
Lo entiendo, porque cuando ves personas en la televisión o en las redes sociales, sientes que las conoces, pero ellas no te conocen a ti.
A veces elijo otro restaurante en lugar de otro restaurante, creo que la gente no me conoce tan bien.
Pero no estoy en Italia muy a menudo, así que es agradable volver y sentir el aprecio de la gente.
Siempre trato de sonreírle y abrazarlo. Es bueno que le gustes a la gente.
“Estamos intentando alcanzar el fútbol en términos de popularidad”
Es fantástico ver que el tenis se vuelve tan popular y estoy orgulloso del papel que he desempeñado.
Estamos intentando popularizar el fútbol, pero no es fácil.
Muchos italianos están enojados porque la selección italiana de fútbol no logró clasificarse para el Mundial masculino de 2022 y no tuvo un buen desempeño en la Eurocopa 2024.
Entonces, como el tenis iba tan bien, la gente empezó a mirarnos.
Hace poco vi una encuesta realizada por La Gazzetta dello Sport, el principal diario deportivo de Italia, que encontró que el 39% de los italianos siguen el tenis. El fútbol sigue liderando con un 51%.
Hay otras razones por las que el tenis es popular, no sólo porque al equipo de fútbol no le va bien.
Por supuesto, ayuda que Giannic Sinner, que se ha convertido en una superestrella en Italia después de una espectacular temporada 2024, sea el número uno del mundo masculino.
También llegamos a las Finales ATP en Turín y luego ganamos la Copa Billie Jean King y la Copa Davis.
La Federación Italiana de Tenis también jugó un papel muy importante.
Tenemos muchos torneos organizados por la federación, lo que ayuda al desarrollo de los jugadores.
Están dando comodines a jugadores jóvenes y recibimos mucha ayuda de ellos.
Creo que la popularidad aumentó durante la era Covid porque el tenis fue uno de los deportes que la gente podía practicar durante un tiempo.
Mientras tanto, hemos visto a Matteo Berretti hacer grandes cosas, incluido llegar a la final de Wimbledon 2021, y luego apareció Giannick.
Es una combinación de todas estas cosas lo que hace que el tenis sea tan popular como siempre en Italia.
También vi en un artículo de periódico que el año pasado hubo un aumento del 30% en el número de niños que participaban en clubes de tenis; es increíble.
No me siento como un modelo a seguir para los niños, pero es agradable que un grupo de niñas se me acerquen y me digan: “Eres mi ídolo”.
Ya sean niños pequeños o besar a las abuelas, espero darles más motivos para celebrar en 2025.
Jasmine Paolini habló con Jonathan Jureiko de BBC Sport en Melbourne Park.
