MANILA, Filipinas – Filipinas acusó el martes a China de aterrorizar a los pescadores frente a una costa en disputa en el Mar de China Meridional y de normalizar su “presencia ilegal” después de que Beijing enviara su mayor buque guardacostas a la zona marítima de Manila.
La decisión se produce en medio de crecientes tensiones entre Filipinas, un aliado de Estados Unidos en un tratado, y Beijing durante los últimos dos años por reclamos superpuestos en la concurrida vía fluvial del Mar de China Meridional.
Filipinas protestó este mes por los buques chinos que ingresan a su zona económica exclusiva (ZEE) de 200 millas náuticas, incluido el buque 5901 de 541 pies de largo, que fue avistado por última vez a 77 millas náuticas de la provincia occidental de Zambales.
Jonathan Malaya, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Filipinas, pidió a Pekín que retire de las aguas de Manila el “barco monstruoso”, que ha sido desplegado para aterrorizar a los pescadores en los alrededores de Scarborough Shoal.
“Estamos conmocionados por la creciente agresión de la República Popular China al desplegar un barco depredador”, dijo Malaya en una conferencia de prensa.
“Esto es una escalada y una provocación”, añadió Malaya, calificando la presencia del barco de “ilegal” e “inaceptable”.
“Este es un intento flagrante de intimidar a nuestros pescadores y privarlos de su medio de vida legítimo”.
La embajada de China en Manila dijo que el banco de arena, al que llama Huangyan Dao, era territorio chino y que sus acciones eran “plenamente legales”.
“Esto está plenamente justificado”, afirmó la embajada en un comunicado.
Desde que China tomó el control de Scarborough Shoal en 2012 tras un enfrentamiento con Filipinas, sus buques guardacostas han mantenido una presencia constante para patrullar la zona.
Pero las recientes medidas de China son más preocupantes a medida que sus buques guardacostas se acercan a las costas filipinas, añadió Malaya.
La Guardia Costera de Filipinas dijo que había enviado dos de sus buques más grandes para perseguir al barco, dijo un portavoz, con el objetivo de normalizar el “despliegue ilegal” de los buques de la guardia costera china en la ZEE de Manila.
