El hombre detrás de la ofensiva de encanto de Israel

Mientras toma una humeante taza de té en su modesta oficina del Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel, Gideon Saar dice que tiene una misión.

Un veterano de la política israelí, el nuevo papel de Sa’ar como ministro de Relaciones Exteriores lo verá luchar en el “frente diplomático”, dijo. Semana de noticias En Jerusalén, está tratando de construir una nueva defensa para Israel ante el tribunal de la opinión pública atrayendo nuevos gobiernos al lado de Israel.

Sa’ar también podría ser desechada por su imagen y su legado futuro. Algunos lo ven como una bestia política, que recorre un camino sinuoso hacia el poder tanto dentro como fuera del gobierno.

Sin embargo, su principal objetivo es “cambiar la percepción de Israel tanto como sea posible”.

Los funcionarios israelíes admiten abiertamente que su país tiene un problema de imagen. El 7 de octubre de 2023 se cumple más de un año desde el inicio de la devastadora guerra de Israel en Gaza, provocada por un ataque sin precedentes del grupo militante palestino Hamás, que provocó protestas en los aliados más importantes de Israel, Estados Unidos y el Reino Unido. .

Incluso los funcionarios israelíes han reconocido tácitamente el número de muertos en el densamente poblado enclave palestino – según el Ministerio de Salud de Gaza, 46.000 palestinos, más de la mitad de ellos mujeres y niños, han sido asesinados – sin embargo, este es siempre el caso. Desde aquel fatídico día de octubre, la creencia del país de que 1.200 personas en Israel han sido asesinadas en represalia contra Hamás está justificada.

Saar es muy consciente de los desafíos de Israel. Ha prometido 150 millones de dólares al Ministerio de Asuntos Exteriores antes de regresar al poder en septiembre de 2024, y canalizará ese dinero para cambiar la imagen del país.

Esta cantidad es aproximadamente 20 veces más de lo que Israel suele gastar en relaciones públicas. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel solía tener un presupuesto de menos de 1 millón de dólares al mes, dijo Sa’ar, una cifra que calificó de lamentable para “el país más atacado del mundo, no sólo militarmente, sino en el ámbito de las relaciones públicas”.

“Reconozco que no estamos haciendo un trabajo lo suficientemente bueno con nuestra defensa (la diplomacia pública) en algunos países para lograr que el público nos acepte”, dijo Sa’ar. “Tenemos uno muy grande [amount of] Necesitamos trabajar para mejorar las relaciones con más países”.

Parece que Irlanda no será uno de los países que participarán en la campaña de embellecimiento del Sarre. En diciembre, Sa’ar ordenó el cierre de la embajada de Israel en Dublín, acusando al gobierno de aplicar “políticas antiisraelíes extremas”.

“Irlanda ha cruzado todas las líneas rojas en su relación con Israel”, dijo Sa’ar. El país de la UE fue uno de los tres países que reconoció un Estado palestino independiente en mayo de 2024, algo que Sa’ar siempre ha negado como imposible. Irlanda también apoyó una petición ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ) acusando a Israel de genocidio.

La viceprimera ministra y ministra de Asuntos Exteriores de Irlanda, Michelle Martin, lamentó la decisión y aseguró que la embajada de Irlanda en Israel permanecerá abierta, pero que “la continuación de la guerra en Gaza y la pérdida de vidas inocentes es simplemente inaceptable y una internacional dijo que es contra la ley. “

“Si hubiera pensado que teníamos una buena oportunidad, habría decidido diferente”, dijo Sa’ar. Semana de noticias. Dijo que Irlanda tenía “dobles estándares” y demonizaba a Israel, repitiendo su declaración anunciando el cierre de la embajada.

Otros no están de acuerdo. Cerrar la embajada irlandesa fue “un acto de autolesión”, dijo el profesor Yossi Mekelberg, miembro del prestigioso grupo de expertos Chatham House en Londres.

“Dado que Israel está en el último lugar en lo que respecta a relaciones públicas internacionales, necesita buenas relaciones públicas”, dijo Mekelberg. Semana de noticias. “Creo que es muy difícil hacer buenas relaciones públicas cuando Israel está haciendo lo que está haciendo en Gaza, por ejemplo en Siria, pero en Cisjordania”.

“Si pudiera hacer eso, sería un verdadero mago de las relaciones públicas”, añadió Mekelberg, añadiendo que las embajadas de Israel en países como México y España, así como los signatarios de la petición de la Administración Física Internacional, permanecen abiertas.

Sa’ar ya ha esbozado un esbozo de las naciones con las que quiere establecer relaciones más estrechas. Moldavia, que según Saar el mes pasado albergará la nueva embajada de Israel, tiene un alto perfil y ha forjado vínculos más estrechos con las naciones africanas de Malawi y Zambia. Los líderes mundiales dijeron a los funcionarios israelíes que, si bien los funcionarios del gobierno están con Israel, el sentimiento de la gente en sus países de origen no lo está, dice Sa’ar.

“Hay un problema con un país pequeño de recursos, pero siempre que pueda trabajar con un país amigo, quiero hacerlo”, afirmó. No se trata sólo de dinero, añadió, sino de centrar los esfuerzos diplomáticos de Israel en un objetivo como nunca antes.

Las ambiciones de Sa’ar también están más cerca de casa. Dijo que espera que Israel pueda finalmente llegar a un acuerdo de normalización con Arabia Saudita, un acuerdo difícil de alcanzar por el que Estados Unidos ha presionado. Pero depende del compromiso de Israel con un Estado palestino -algo que Sa’ar ha criticado fuertemente- y de meses de guerra mortal y muy publicitada que se ha prolongado desde los ataques del 7 de octubre.

“Es difícil”, dijo Meckelberg. Aunque existe un reconocimiento generalizado de que es necesario avanzar en el establecimiento de un Estado palestino -y que es poco probable que la normalización avance sin esto- “lo que hemos visto en los últimos 15 meses es una resolución pacífica de la cuestión palestina”. No es una solución”, añadió.

Sa’ar puede estar teniendo dificultades para encontrar algo que ofrecer a Riad, dijo Meckelberg.

El efecto Trump

Quizás la administración entrante de Trump sea justo el cambio necesario para lograr los objetivos de Sa’ar. Fue durante la primera presidencia republicana que Israel, los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin firmaron los Acuerdos de Abraham, mediados por Estados Unidos. Luego Marruecos firmó y posteriormente se alcanzaron acuerdos con Sudán.

Trump también reconoció el control de Israel sobre los Altos del Golán, que las fuerzas israelíes anexaron después de capturar el territorio entre el norte de Israel y Siria en 1967 desde Damasco. El control de Israel sobre las colinas no está reconocido internacionalmente.

Israel ama a su “gran amigo” Trump, dijo Sa’ar. Hay un “muy buen nivel de entendimiento” entre la nueva administración y el liderazgo israelí, especialmente entre Trump y Netanyahu, dijo.

Pero eso no significa que Israel reciba todas sus instrucciones de Estados Unidos, dijo Sa’ar. Las decisiones militares de Israel, que pueden causar poca preocupación en Washington, no necesitan el visto bueno de la Casa Blanca, añadió.

“Hemos tomado decisiones muy importantes en nuestra historia sin la aprobación estadounidense”, dijo Sa’ar. “Incluso en esta guerra, hemos hecho grandes cosas sin el consentimiento de Estados Unidos”.

Sa’ar dijo que Estados Unidos no previó el ataque de Israel en junio de 1981 contra un reactor nuclear iraquí inacabado cerca de Bagdad. La nueva administración, encabezada por el republicano Ronald Reagan, a quien muchos gustan de Trump, reemplazó al demócrata Jimmy Carter en la Casa Blanca hace unos meses. El ejército israelí elogió el ataque a las instalaciones de Osirak como una de sus operaciones “más infames”.

“Creo que entonces los estadounidenses y el mundo se dieron cuenta de que teníamos razón”, dijo Sa’ar.

En un eco interesante, hay una creciente especulación entre algunas fuentes israelíes de que es posible un ataque a las instalaciones nucleares de Irán. Michael Oren, ex embajador de Israel en Estados Unidos, informó al respecto Semana de noticias El mes pasado, Irán podría tener un arma nuclear operativa en “semanas, tal vez días” si Teherán decide convertir en arma una de sus instalaciones nucleares.

Pero aún no está claro hasta qué punto Estados Unidos participará en tal iniciativa. Sería una operación muy difícil y compleja, para la cual Irán se había estado preparando durante mucho tiempo, ya que los ataques israelíes destruyeron las defensas aéreas iraníes dirigidas a áreas sensibles.

Cuando se le preguntó si la Casa Blanca debería aprobar un ataque a las instalaciones nucleares de Irán, Sa’ar dijo que debería haber un “mayor nivel de coordinación” entre Israel y Estados Unidos en la lucha contra Irán, pero que “no es todo lo que se hace”. “significa que estás pidiendo consentimiento”.

Israel es un Estado soberano, dijo Sa’ar, “pero el desafío es tan grande en tantas dimensiones que tenemos que cooperar muy estrechamente”.

Mirando hacia el futuro

Sa’ar no quiso hablar de sus planes futuros. Esto es comprensible: la política israelí es “medieval” y todas las políticas gubernamentales están controladas por la mano de Netanyahu, dijo Mekelberg. Se describe a Sa’ar como alguien verdaderamente concentrado en su trabajo.

Pero su trayectoria lo ha posicionado bien para jugar por los primeros puestos en los próximos años.

Durante su larga carrera política, se desempeñó como ministro de Educación y ministro del Interior en el gobierno del primer ministro Benjamín Netanyahu, mientras era miembro del derechista Likud.

Desde entonces se ha distanciado del Likud y ha fundado su propio partido Nueva Esperanza como competidor del bando de Netanyahu. De nuevo en el lado derecho del espectro político –a menudo visto como despiadado y más derechista que el primer ministro– ocupó los cargos de ministro de Justicia y viceprimer ministro, y dirigió brevemente el Partido Azul y Blanco del ex ministro de Defensa Benny Gantz, fusionado con él. Netanyahu.

Saar renunció al gobierno en marzo de 2024 después de que Netanyahu se negara a darle un lugar en el gabinete de guerra. Luego se reincorporó en septiembre, antes de sustituir a Israel Katz como ministro de Asuntos Exteriores dos meses antes. Gantz, un ex aliado, dijo a los periodistas que “las consideraciones políticas son su principal objetivo”.

El puesto de ministro de Asuntos Exteriores es una línea atractiva en el currículum, aunque ligeramente más lucrativo que el puesto de ministro de Defensa, que estuvo en el radar de Saar en otoño.

“No quiero ser grosero, pero su principal objetivo es ser primer ministro”, dijo Meckelberg.

Sa’ar se está centrando en su puesto actual. “Tales declaraciones, en primer lugar, deben ser realistas. En segundo lugar, deben ser oportunas”, afirmó. “En tercer lugar, entiendo que hoy en día se puede tener influencia desde posiciones importantes en el gobierno, y ésta es una de ellas”.

“Quiero ser un ministro de Asuntos Exteriores exitoso”, continuó. “Francamente, no tengo ninguna meta a largo plazo en este momento… El tiempo y la misión son muy importantes en este momento”.