WASHINGTON – El Senado, liderado por los republicanos, tiene previsto celebrar más de una docena de audiencias esta semana sobre las elecciones del gabinete del presidente electo Donald Trump, que espera confirmar rápidamente después de su toma de posesión el 20 de enero.
Las opciones que se presentarán ante el Senado incluyen aquellas que se espera tengan un camino fácil hacia la confirmación, como el senador Marco Rubio, republicano por Florida, para secretario de Estado de Estados Unidos. Pete Hegseth, ex presentador de Fox News, veterano militar, Secretario de Defensa.
“La próxima semana tendremos audiencias de confirmación sobre el accidente de tren”, dijo a los periodistas la semana pasada el senador John Cornyn, republicano por Texas. “Pero me alegro de que lo estemos haciendo, y la verificación de antecedentes del FBI naturalmente será parte de ese proceso”.
Las audiencias comienzan el martes con Hegseth; el exrepresentante Doug Collins, republicano por Georgia, secretario de Asuntos de Veteranos de Trump; y el exgobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, para secretario del Interior.
Rubio comparecerá en las audiencias del miércoles; la ex fiscal general de Florida Pam Bondi, elegida por Trump para encabezar el Departamento de Justicia; la gobernadora de Dakota del Sur, Christy Noem, encabeza el Departamento de Seguridad Nacional; el ex director de Inteligencia Nacional John Ratcliffe, elegido para dirigir la Agencia Central de Inteligencia; Russell Vought, exdirector de la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca de Trump, quien fue reelegido para ocupar el cargo; el ex representante Sean Duffy, republicano por Wisconsin, fue seleccionado secretario de Transporte; y el ejecutivo de la industria del petróleo y el gas Chris Wright, elegido por Trump para secretario de Energía.
Y las audiencias del jueves marcarán el segundo día de comparecencias de Bondi ante los senadores; la representante Elise Stefanik, RN.Y., elegida por Trump para embajadora de Estados Unidos ante la ONU; el ex representante Lee Zeldin, RN.Y., elegido para dirigir la Agencia de Protección Ambiental; Scott Bessent, ejecutivo de fondos de cobertura que dirige el Departamento del Tesoro; y el exjugador de la NFL Eric Scott Turner, quien fue nombrado secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano.
Otras audiencias están programadas para los próximos días y semanas.
Si los posibles nominados son aprobados por los respectivos comités del Senado que supervisan sus departamentos, necesitarán 50 votos del pleno del Senado para ser confirmados. El vicepresidente electo JD Vance podrá cortar lazos a partir del 20 de enero, cuando él y Trump asuman el cargo. Se espera que el senador Jim Justice, R.V., preste juramento antes de la toma de posesión. Los republicanos dejaron vacante el escaño debido a la renuncia de Vance, pero su sucesor podría prestar juramento poco después de que el gobernador de Ohio, Mike DeWine, un republicano, lo elija. Eso le daría al Partido Republicano 53 escaños, tres pases antes de que los demócratas necesiten una votación.
Algunos candidatos reciben votos del Partido Demócrata. El senador John Fetterman, demócrata por Pensilvania, expresó su apoyo a Rubio, Stefanik y Duffy.
“Creo que he conocido a todos excepto al Dr. Oz. Pero estoy muy familiarizado con el Dr. Oz”, dijo Fetterman sobre Mehmet Oz, la elección de Trump para dirigir los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, que perdió una candidatura al Senado de Pensilvania en 2022. “He oído hablar de él antes”.
Cornyn dijo que apoya “con entusiasmo” a su colega senador republicano, Rubio, y predijo que no habría audiencias de juicio político.
“Creo que esta será la audiencia de confirmación más cercana”, dijo Cornyn. “No puedo decir lo mismo de los demás”.
Otros enfrentan una fuerte oposición de los demócratas, que advierten a los republicanos que no se apresuren a confirmar a los nominados antes de que el FBI haya revisado la información y el Senado haya tenido tiempo suficiente para examinarlos. Los demócratas intentarán presionar a los senadores republicanos para que descarten a algunos de los nominados.
Hegseth ha luchado contra acusaciones de agresión sexual, consumo excesivo de alcohol y mala gestión de las finanzas del grupo de veteranos sin fines de lucro.
Inicialmente, varios republicanos se negaron a apoyar a Hegseth, incluida la senadora Joni Ernst, republicana por Iowa, sobreviviente de agresión sexual y miembro del Comité de Servicios Armados, que está considerando su nominación. Si bien no ha dicho si planea votar por él, Ernst ha emitido un comunicado diciendo que “apoyará a Pete durante este proceso” y espera “una audiencia justa basada en hechos, no en fuentes anónimas”.
Ernst, que aspira a la reelección en 2026, ha enfrentado presiones de los aliados de Trump para que lo apoyen.
El principal demócrata del Comité de Servicios Armados, el senador Jack Reed, DR.I. También expresó preocupación por la capacidad de Hegseth para dirigir el Departamento de Defensa después de reunirse la semana pasada. Reid y el presidente del comité, el senador Roger Wicker, republicano por Mississippi, recibieron el informe del FBI de Hegseth el viernes por la noche.
Junto con Hegseth, varios otros nominados de Trump han enfrentado el escepticismo bipartidista de los senadores, incluida Tulsi Gabbard, una excongresista demócrata de Hawái que ahora es republicana, para ser directora de inteligencia nacional, y el excandidato presidencial independiente Robert F. Kennedy Jr. para el secretario de salud. Aún no se han fijado audiencias para Gabbard y Kennedy.
Gabbard ha enfrentado preguntas sobre sus tratos pasados con adversarios extranjeros como el ex dictador sirio Bashar al-Assad. Recientemente cambió su postura sobre la autoridad básica de recopilación de inteligencia que buscó eliminar mientras servía en la Cámara.
En una declaración a NBC News, Gabbard dijo que si se confirma, derogaría la Sección 702 de la Ley de Vigilancia Extranjera, una herramienta de recopilación de inteligencia aprobada por el Congreso después del 11 de septiembre de 2001. Señaló que permitiría al gobierno llevar a cabo acciones selectivas. Vigilancia de extranjeros. No se requiere una orden judicial para los ciudadanos no estadounidenses.
Aún así, los demócratas no están tan seguros. Gabbard se mostró “significativamente poco comprometida” con su posición sobre la herramienta de seguridad nacional en una reunión con el senador Mark Warner, demócrata por Virginia, el principal demócrata en el Comité de Inteligencia, dijo una fuente familiarizada con el asunto.
Se produce cuando los republicanos del Senado buscan celebrar la audiencia de confirmación de Gabbard antes de que Trump preste juramento. El presidente de Inteligencia del Senado, Tom Cotton, republicano por Ark. Hasta el viernes, el comité aún no había recibido los documentos, dijo a NBC News una fuente familiarizada con el asunto.
Hasta el viernes, los comités del Senado programados para celebrar audiencias para Burgum y Wright también carecían de documentos clave que los miembros tradicionalmente reciben por adelantado. Burgum y Wright tienen audiencias programadas para el martes y miércoles, a pesar de las objeciones de los demócratas del Comité de Energía del Senado.
Bondi, candidata a fiscal general, se enfrenta a dos días de audiencias, el miércoles y jueves. El exfiscal general de Florida, que se desempeñó como abogado personal de Trump durante su primer juicio político, ha demostrado ser más popular entre los republicanos del poder judicial del Senado después de la fallida candidatura del exrepresentante Matt Gaetz para el puesto más alto.
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata por Nueva York, acusó a sus colegas republicanos de “apurar” las elecciones presidenciales sin una investigación adecuada.
“¿Qué están tratando de ocultar los republicanos a los estadounidenses cuando intentan apresurar a los nominados antes de que los senadores obtengan información básica como informes preliminares, como el presidente del Comité de Energía y Recursos Naturales?” Schumer dijo en el pleno del Senado la semana pasada.
