“Vivo con mis seis hijos, uno de los cuales es discapacitado”, dijo Zeteni, de 40 años, de la región de Anosi, en la región del Gran Sur de Madagascar. “Cuido a mi hijo discapacitado a tiempo completo y mi hija de 14 años ha tenido que dejar la escuela para trabajar y mantenernos”.
Años de sequía han paralizado los medios de vida de millones de personas en Grand Sud, dejando a muchos con pocas opciones mientras intentan hacer frente a los gastos del hogar.
“Tuve la tentación de tomarlo [my daughter] si estamos casados, tenemos más recursos”, dijo Zeteni a la agencia de la ONU para la salud sexual y reproductiva.
El matrimonio infantil es una de las formas más comunes de violencia de género en Madagascar El 40 por ciento de las niñas están casadas. Antes de que cumplan 18 años. Lo que limita aún más su futuro es que más de la mitad de las niñas de la región de Anosi nunca han asistido a la escuela y sólo el 1 por ciento se ha graduado de la escuela secundaria.
Pero para Zeteny, una sesión informativa realizada por el UNFPA y su organización asociada Asociación de mujeres con discapacidad de Madagascar fue decisivo para cambiar de opinión. Las sesiones crearán conciencia sobre la lucha contra la violencia de género y las normas nocivas que la perpetúan.
“Con la noticia que he recibido, estoy segura de que lo matricularé nuevamente en la escuela”, dijo al UNFPA.
Conciencia para todos
La lucha contra las prácticas nocivas requiere de toda la comunidad, por lo que se celebran sesiones de información en escuelas y aldeas y a menudo participan líderes locales. Esto significa que todos pueden participar, incluso las niñas que tienen que abandonar la escuela para tener hijos.
Nicolette asiste a una sesión en su escuela sobre el matrimonio infantil, lo que la lleva a reevaluar los acontecimientos recientes en la vida de sus amigos.
“Me di cuenta de que algunas habían abandonado la escuela y luego las encontré con bebés”, explicó Razafinjato Fela, de 16 años, que dirige la asociación. “No sabía que podíamos ser ‘víctimas del matrimonio infantil’ como usted dice”. El matrimonio es un acontecimiento feliz para mí, yo estaba feliz por ellos. Pero ahora entiendo que no era necesario”.
“Tengo suerte de tener padres que me alientan a continuar mi educación. Lo que quiero ahora es que todas las niñas de nuestra escuela puedan estudiar, cumplir sus sueños y no tener que casarse y abandonar la escuela”.
Y Nicolette tiene la intención de convertirse en defensora de que las niñas tomen sus propias decisiones sobre su propio futuro. “Quiero discutirlo con mis otros amigos, que también pueden transmitir el mensaje, porque ahora sabemos que nuestros amigos, vecinos y primos pueden ser víctimas de esto, y cada uno tiene derecho a tener su propia opinión. ¡El matrimonio es una elección!
Para garantizar que la iniciativa sea lo más inclusiva posible, se anima a las personas con discapacidad a unirse a la asociación y realizar sesiones informativas. De hecho, los jóvenes con discapacidad corren el riesgo de sufrir violencia de género y violencia sexual y como compañeros casarse siendo niño.
Zeteny se inspira tanto en las personas que realizan las actividades educativas como en las actividades mismas: “Veo cómo las personas con discapacidad pueden hacer cosas que nunca imaginé”.
Nicolette también dijo que está más abierta a todos los miembros de su equipo. “A partir de ahora evitaré discriminar a las personas con discapacidad porque tienen los mismos derechos que yo”.
Alzando la voz para concienciar
A través de la educación, la asociación está decidida a desafiar percepciones y estereotipos obsoletos. Nancy, una estudiante de 14 años que participó en la sesión de concientización, llamó a otros a unirse al movimiento.
“Invito a todos a detener la violencia de género porque destruye a las personas”, afirmó. “Tiene un impacto psicológico y físico, especialmente en niños y jóvenes. Esto causará daños y es posible que no puedan continuar con sus estudios.
“Todos debemos luchar contra la violencia, especialmente nosotras las mujeres, aunque nos llamen cosas frágiles, ¡porque no lo somos!”.
En 2019, el gobierno aprobó la ley Intensificar la persecución de la violencia de género es un paso importante en este país. un tercio de las mujeres en el mismo año denunciaron haber sido abusadas física o sexualmente en algún momento de sus vidas.
La campaña de concientización del UNFPA es parte del proyecto Mujeres en el Centro, financiado por Takeda Pharmaceutical Company Ltd e implementado por el UNFPA. El proyecto se lanzó en Madagascar en 2023 en las regiones de Androy, Anossi, Itasi y Menabe. En 2024, el UNFPA llegó a más de 230.000 personas con sesiones de información y sensibilización, derivaciones a centros de salud, capacitación para actividades generadoras de ingresos y apoyo psicosocial y legal.
Distribuido por APO Group en nombre del UNFPA – África Oriental y Meridional.
