¿Cuándo se te ocurrió que los juegos de comodines de este fin de semana fueron realmente, bueno… vergonzosos? ¿Fue cuando Justin Herbert alcanzó su cuarto obstáculo? ¿Cuando Pittsburgh despejó por cuarta vez consecutiva para abrir el juego? ¿Cuando Denver quedó eliminado repetidamente?
Gracias a Dios por el Doink Divisional Tampa Bay-Washington, que puso fin a una racha de cuatro feos partidos de fútbol consecutivos. Sin él, tendríamos un fin de semana ininterrumpido de terrible fútbol profesional… dos clásicos de los playoffs del fútbol universitario que conducen a los playoffs de la NFL en marcado contraste.
Esta primera ronda de los playoffs de la NFL (ya no la llamemos Super Wild Card Weekend, la NFL ha eliminado silenciosamente esa horrible marca) esencialmente replicó la primera ronda del CFP de mala manera. En cada uno de los primeros cuatro partidos, tres fueron goleadas certificadas, y el equipo local desempolvó a los visitantes sin ningún problema ni drama. Los cuatro ganadores construyeron ventajas en la primera mitad que nunca abandonaron, a veces temprano (Filadelfia, 101 segundos de juego) y otras veces tarde (Houston, 58 segundos antes del medio tiempo). Al final de los cuatro juegos, los locutores habían visto el juego de la siguiente ronda mucho antes de que el reloj marcara las 0 en punto.
La simple verdad sobre el fútbol, tanto universitario como profesional, es la siguiente: la brecha entre los equipos de élite y el resto es enorme y casi insuperable. (Y la capacidad de los Chargers para cortarles las piernas sigue siendo incomparable). Sólo el margen de una jugada del fútbol americano permite resultados inesperados ocasionales; Si los Bills juegan contra los Broncos al mejor de siete, Denver tendría suerte de forzar un sexto juego.
Hay variaciones en la ronda de comodines de seis juegos, pero tiende a seguir un patrón familiar. A medida que el fin de semana de playoffs aumenta a seis juegos de comodines en 2020, los principales favoritos buscarán ganar, y cada vez más por amplios márgenes.
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En 2024, si Minnesota y los Rams se mantienen cerrados el lunes por la noche, el máximo serán dos juegos uno. Hasta ahora, cuatro de cada cinco han sido elegidos por un número superior.
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Solo uno de los partidos de la primera ronda de 2023 estuvo a menos de 14 puntos. (Los Lions vencieron a los Rams 24-23). El primer favorito ganó cinco de seis.
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En 2022, en realidad hubo cuatro juegos de una posesión, incluido un rally de 27-0 de Jacksonville. Cuatro de seis fueron elegidos por un número mayor.
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2021 tuvo dos juegos de un hit y cinco de seis juegos, el máximo del equipo.
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En 2020, cuando comenzaron los playoffs, era un juego de posesión de tres contra uno. Los primeros clasificados solo han ganado dos de seis, pero 2020 ha sido un año extraño que de todos modos no debería contar para nada.
¿Qué significa todo esto para los playoffs en el futuro? De la misma manera que agregar cubitos de hielo a la cerveza no mejora mucho el sabor, agregar más equipos a los playoffs no contribuye en nada al equilibrio competitivo de la postemporada. Porque, recordemos… no agregas estos equipos a la parte superior del cuadro.
Combine la inevitable expansión de los playoffs de la NFL a 16 equipos con la inevitable expansión de la liga a 18 juegos en total, y podrá ver hacia dónde nos dirigimos: más oportunidades para los playoffs, menos equipos clasificados para la postemporada.
El argumento a favor de la ampliación de los playoffs es claro: más equipos = más fanáticos invertidos en la carrera por los playoffs = más ingresos. Pero recuerde cómo fue la “carrera” por los playoffs este año: en la Semana 18, sólo tres equipos estaban en la contienda, no lograron llegar a la postemporada, y los Falcons, Dolphins y Bengals pasaron esta temporada solo para cubrir la gloria. caer en el último segundo. Hay demasiados equipos malos en la NFL cada año, y permitir que dos más de ellos lleguen a la postemporada no mejora el producto en general.
Siempre existe la posibilidad de un resultado milagroso como el de Washington-Tampa Bay. Pero en cada fin de semana comodín, la batalla de payasadas de los Texans el sábado por la tarde de cada año puede ser la regla y no la excepción imposible de ver.
