Lauren Makuga ganó su primera Copa del Mundo de esquí alpino, convirtiéndose en la estadounidense más joven en ganar una Copa del Mundo desde Lindsay Vonn en 2007.
Makuga, de 22 años, ganó el superG por 68 centésimas de segundo el domingo en St. Anton, Austria.
Makuga, cuyo anterior mejor resultado en el Campeonato Mundial fue cuarto, se tapó la boca con la mano y gritó después de cruzar la línea de meta. Estaba tan inseguro que no sabía si el número al lado de su nombre era 1 o 10.
Vonn terminó cuarta el domingo, 1,24 segundos atrás, mejorando nuevamente en su tercera carrera de la Copa del Mundo desde que terminó su retiro de cinco años a la edad de 40 años. Terminó 14º y luego sexto en sus dos primeras carreras.
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Vonn terminó segundo en el último tramo intermedio del domingo, tres décimas de segundo más lento que Macuga, perdiendo tiempo en los últimos 25 segundos del recorrido.
Vonn tomó una foto Polaroid de Macuga en el asiento de liderazgo después de que la victoria sea oficial.
“Ella es mi ídolo”, dijo Makuga sobre Vonn en una entrevista con la emisora austriaca ORF.
Makuga, originario de Park City, Utah, es medallista de bronce en el Campeonato Mundial Juvenil de 2022.
Hizo su debut en la Copa del Mundo en 2021 y dio el salto en 2024: mejores resultados personales en enero (décimo), marzo (séptimo y quinto) y diciembre (cuarto en Beaver Creek Mountain).
Corrió este fin de semana con un gran signo de interrogación en la parte delantera de su casco, el lugar generalmente adornado con el logotipo del patrocinador de los mejores esquiadores del mundo.
“Es un sueño”, dijo Makuga, a menudo conocido como “Cougs”, sobre la victoria mientras llevaba un sombrero de pescador con barras y estrellas. “He estado soñando con esto desde siempre.
“Después de las dos últimas carreras super-G, sabía que tenía la oportunidad de esquiar en el podio. Sólo tenía que correr sin errores. Cometí un error en Beaver Creek (puesto 12 el 15 de diciembre) y no cometí un error. Error. Lo puse en St. Moritz (21 de diciembre).
Makuga y sus dos hermanas son candidatas a los Juegos Olímpicos de 2026.
Alli, de 21 años, está en el podio de la Copa del Mundo de Moguls. Sam, de 23 años, es saltador de esquí en el campeonato mundial.
Son productos del programa de deportes juveniles Get Out & Play de Park City, un proyecto heredado de los Juegos de Invierno de Salt Lake City de 2002 (donde Vonn hizo su debut olímpico a los 17 años, cinco meses antes de que naciera Lauren Makuga el 4 de julio).
Su hermano Daniel, de 19 años, también es esquiador.
Según Bill Mallon de OlyMADMen, tres hermanos han estado en el equipo olímpico de Estados Unidos dos veces en el mismo invierno: los esquiadores alpinos Barbara, Bob y Marilyn Cochran en 1972 y los trineos Curtis, Hubert y Paul Stevens en 1932.
Si bien Allie y Sam compiten duramente por sus respectivos equipos olímpicos, Lauren ha demostrado su valía el año pasado. El domingo le preguntaron sobre su próximo objetivo.
“Manténganse en la cima”, dijo riendo.
La Copa Mundial Alpina Femenina se dirige a la sede olímpica de 2026 en Cortina d’Ampezzo, Italia, el próximo fin de semana para alpina y súper G.
Vonn ha ganado el Campeonato del Mundo en Cortina 12 veces, la mayor cantidad entre los esquiadores.
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