Los Pittsburgh Steelers tuvieron una situación difícil el sábado por la noche. No se volvió más fácil cuando los Baltimore Ravens abrieron su juego de comodines de la AFC con una carrera de touchdown de 95 yardas.
Y con los Steelers en cuarta y pulgadas, perdiendo 7-0, el entrenador en jefe Mike Tomlin decidió despejar. Fue un momento increíble.
Luego, los Ravens realizaron una serie de 13 jugadas y 85 yardas, cada jugada una carrera, y Derrick Henry anotó para poner a Baltimore arriba 14-0. Cualquiera que mire desde casa podrá encontrar otros planes para el sábado por la noche después de eso. El juego casi ha terminado.
Los Ravens ganarían 28-14.
Tomlin no es el problema con los Steelers. Dicho esto, también hay que creer que los Steelers necesitan ganar más de 10 juegos con su plantilla esta temporada. Probablemente no. Pero la frustración de los fanáticos de los Steelers está justificada. La jugada no causó que los Steelers perdieran, pero sí reflejó un enfoque obsoleto que muchos fanáticos de Pittsburgh están pidiendo un cambio.
Pittsburgh fue lo suficientemente bueno como para llegar a los playoffs y no ha estado cerca de ser competitivo en la postemporada durante muchos años. Ese fue el caso nuevamente el sábado por la noche, ya que los Cuervos nunca fueron realmente puestos a prueba. Los Steelers terminarán la temporada sin jugar un partido desde el 8 de diciembre. Comenzaron 10-3 antes de desmoronarse por completo. El partido contra los Crows fue incómodo en muchos sentidos.
¿Deberían los Steelers sentirse mejor esta temporada, con Tomlin registrado sin un juego de alto perfil y llegando a los playoffs cuando muy pocos predijeron que así sería? ¿O deberían preguntarse si un entrenador que no los ha dejado bajar de .500 en 18 temporadas realmente va a detener al equipo?
Steelers derrotados por Ravens
Al observar el partido del sábado por la noche, es sorprendente que los Steelers hayan vencido a los Ravens una vez esta temporada y tengan la oportunidad de vencer a Baltimore por la corona de la AFC Norte antes del final de la temporada.
Porque nunca hubo duda de quién fue el mejor equipo el sábado. Los Ravens parecían un verdadero contendiente al Super Bowl y estaban a años luz de los Steelers. Cuando Baltimore realizó una serie de touchdown de 13 jugadas sin un solo pase, los Ravens parecían aburridos y desafiados. Fue la primera serie de touchdown en la NFL en toda la temporada con 13 o más carreras y ningún pase, según el servicio de transmisión de Amazon. Y los Steelers no pudieron detenerlo.
Los Ravens ganaban 21-0 al medio tiempo. Lamar Jackson hizo lo más destacado, ganando casi siete segundos antes de golpear a Justice Hill para una anotación de 5 yardas. Superaron a los Steelers 308-59. Los Ravens tuvieron 19 primeros intentos y los Steelers tuvieron dos. Así no es como se supone que deben ser los playoffs. Los equipos de playoffs no deberían parecer tan incompetentes como Pittsburgh.
Hubo un rayo de esperanza en la segunda mitad cuando los Steelers finalmente lograron algunas jugadas importantes, incluido un touchdown de 30 yardas para Van Jefferson. Pero después de eso, los Ravens emprendieron otra ofensiva anotadora, consiguiendo un fácil segundo y 20 antes de que Henry fallara un pase de 44 yardas. Henry empató el récord de la NFL de Terrell Davis con su cuarto juego de playoffs de 150 yardas. Fue sorprendente la facilidad con la que los Ravens pasaron el balón a los Steelers durante esa serie, o durante la mayor parte del juego.
Pronunciar una temporada con 10 victorias cuando juegas mal en los playoffs, después de perder cuatro seguidas y terminar la temporada regular sin sorprender en ninguno de esos juegos, parece En comparación con algunos de los equipos con las 10 mejores selecciones en el draft de la NFL de este año, los Steelers no parecían estar más cerca de ser un contendiente.
La pregunta difícil: ¿Cómo puede un equipo con 10 victorias sentirse como un equipo en reconstrucción?
¿Qué puede cambiar la sequía de playoffs de los Steelers?
Es la primera vez en varios años que los Steelers quedan eliminados de un partido de playoffs tan pronto después del inicio. Ellos tienen al menos 10 puntos detrás Al inicio de cada uno de los últimos seis partidos de playoffs y más de 20 veces.
Si lo que pasó el sábado por la noche mostró un poco de pelea en un juego de playoffs de una sola carrera, eso es excusable. Si esto ha sucedido una y otra vez durante la mayor parte de una década, es motivo legítimo para preguntarse si es necesario un cambio importante o intentar algo más.
“(Es) mi historia, no es la historia del equipo”, dijo esta semana cuando se le preguntó sobre la sequía de playoffs de los Steelers que se remonta al final de la temporada 2016. “Muchos de estos tipos no llevan estas bolsas. Llevo felizmente estas bolsas. Pero eso no es lo que quiero proyectar en el equipo”.
Hay cuestiones que escapan al control de Tomlin. Los Steelers no han tenido un buen juego de quarterbacks desde que Ben Roethlisberger se retiró, y siempre están demasiado abajo en el draft para conseguir un prospecto de primer nivel. Sería justo ver si conseguir un mariscal de campo podría cambiar la decepcionante trayectoria de los Steelers y Tomlin. Tomlin no es Jackson ni nada remotamente parecido. A Pittsburgh tampoco le resultará fácil encontrarlo. Pero Tomlin también tiene que examinar el hecho de que su equipo se ha visto bastante mal en los playoffs durante gran parte de los playoffs recientes.
Si la historia es un indicador, Tomlin tendrá más oportunidades de hacer que los Steelers regresen al punto en el que se sientan como contendientes legítimos al campeonato. Pero en algún momento, Pittsburgh no puede seguir haciendo lo mismo y esperar conseguir un equipo como los Ravens. Pero la derrota ante los Crows fue una prueba más de que algo tenía que cambiar.
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