Titulada Hard Truths, la última película de Mike Lee muestra una notable coherencia a lo largo de la carrera del director de teatro y cine, que se remonta a su debut en la pantalla grande en 1971, Scary Moments.
Durante más de medio siglo, Leigh ha atraído al público a las vidas y hogares de ciudadanos británicos de diversos orígenes y clases, desarrollando proyectos originales a través de talleres únicos donde los actores participan en la creación de los personajes que interpretan.
Hard Truths se basa en el estilo característico del director humanitario, emparejándolo con Marianne Jean-Baptiste y Michelle Austin. La pareja interpretó por primera vez a hermanas en la obra de Leigh de 1993 It’s a Big Shame y a amigas cercanas en la película ganadora de la Palma de Oro Secrets and Lies (1996). Su trabajo en esta película les valió un galardón como actor y Jean-Baptiste recibió los máximos premios del panel de críticos de Nueva York, Los Ángeles y Chicago.
como dijo leigh Diversidad En el Festival de Cine de Palm Springs, está menos interesado en trabajar con estrellas (actores egocéntricos que convierten sus papeles en figuras públicas bien formadas) sino en colaboración con actores de carácter, “es decir, actores que no interpretan sus papeles”. ” “. “No juegan ellos mismos, pero la gente real sí puede hacerlo”, explicó. Leigh enfatiza a los artistas que “pueden actuar de una manera versátil, pueden interpretar diferentes personajes y parecen personas reales en la calle”.
En “Hard Truths”, iba a volver a formar equipo con Jean-Baptiste y Austin, quien comenzó su carrera profesional de manera efectiva con Lee. Originalmente reclutados en la escuela de teatro, la pareja ve los proyectos de los 90 como una experiencia formativa.
“Trabajar con él y aprender su proceso marcó la forma en que he trabajado desde entonces”, dijo Jean-Baptiste. “Incluso cuando trabajaba en trabajos mundanos, intentaba utilizar lo que había aprendido trabajando con él para crear personajes o hacer que los personajes en el papel fueran más reales”.
Cuando invitaron a Jean-Baptiste a participar en una película llamada Hard Truths, Leigh supo que quería que ella interpretara el personaje principal. El actor, que ganó un Oscar por su papel de un joven optometrista que busca a su madre biológica en “Secretos y mentiras”, dice que parte de trabajar con Leigh es que el proceso es orgánico y nada está escrito en piedra. el comienzo
“Si a los otros personajes les hubiera pasado algo más, mi personaje podría haber quedado un poco disminuido”, dijo Jean-Baptiste, añadiendo que estaba preparado para esa posibilidad.
“Tengo que tomarlo con cautela”, le dijo Leigh a Jean-Baptiste durante nuestra entrevista, “porque la idea de que te llevaremos a través del Atlántico y luego te daremos un pequeño papel es inusual”. Más específicamente, Leigh dijo: “Vamos a emprender un viaje para descubrir qué es la película a medida que la hacemos, pero voy a tomar una serie de decisiones temporales o potenciales”.
En este caso, Lee quería que Jean-Baptiste y Austin interpretaran a hermanas. Los trajo a ambos desde el inicio de un proceso de 14 semanas durante el cual desarrollaron las historias y los personajes que se convertirían en Pansy y Chantel.
“El trabajo es empezar a construir los personajes, y una vez que llegamos a eso, empezamos a entender de quién estamos hablando”, dijo Leigh. “En esa etapa siempre digo: ‘Vamos a llamarlo X, porque todavía no sabemos quién es'”, explicó Leigh, quien pide a sus colaboradores que describan a varias personas reales y comienzan a crear el personaje.
“La fuente de Pansy eran unas cinco personas, ninguna de las cuales la conocía y dijeron: ‘Oh, ese soy yo'”, recuerda Jean-Baptiste. “Lo que sucederá es el punto de partida. Es simplemente algo que conecta al personaje con la realidad. Y luego, cuando tenemos un sentido de carácter formado a partir de esas personas, comenzamos desde cero, desde su primer recuerdo, y comenzamos a construir una persona completamente nueva.
Según Leigh, “No hace falta decir que tomé una decisión importante al decidir la diferencia potencial entre estas dos hermanas. No hubo nada aleatorio en ello”.
Sólo después de hacer estas cosas, a pesar de los extensos ensayos de actuación y ensayos, Leigh escribe las escenas. Utiliza la improvisación en las primeras etapas del descubrimiento, no ante la cámara, lo que se asocia con las comedias de Hollywood, pero insiste en que sus actores se ciñan al guión una vez escrito.
“Se trata de motivación”, explicó Austin. “Muchos actores pueden cometer errores en la improvisación. Si realmente te sientes atraído por la vida, no piensas: ‘Tengo que ser inteligente ahora o decir algo gracioso'”.
Muchas de las escenas de Leigh tratan de subtexto para transmitir cosas que los personajes no pueden expresar con claridad. Al recordar Secretos y mentiras, Leigh recordó que los productores franceses sintieron que la película de 142 minutos estaba durando demasiado. Le pidieron que cortara dos escenas, incluida la interacción entre Jean-Baptiste y los personajes de Austen, Hortense y Dion.
“Esa escena te dice mucho sobre Hortense que no sabría expresar de otra manera”, dijo Leigh. “Hard Truths” está escrito de la misma manera: cada interacción revela otro aspecto del carácter de Pansy.
En la primera escena (a excepción de la tranquila secuencia de créditos iniciales, que observa la casa de clase media de la familia al otro lado de la calle), Pansy jadea de miedo. Luego convierte cada encuentro en una confrontación casi nuclear, para horror de su esposo Kurtley (David Webber), su hijo Moses (Tuwayne Barrett) y varios extraños de todo el mundo.
Si bien las diatribas hipercríticas de Pansy pueden ser divertidas a veces, el dolor emocional obvio que subyace a su comportamiento es desgarrador. Como contrapunto, la dulce Pansy tiene una habilidad especial para arruinar el día de otras personas, mientras que Chantelle es brillante y se ríe rápidamente. Ama a la gente y contagia alegría dondequiera que va.
La película plantea una pregunta al público: ¿cómo es que dos hermanas con genes similares y criadas en el mismo entorno resultaron ser tan diferentes? ¿Qué hace que Pansy sea tan infeliz?
“Esa es la tensión entre ellos, han tenido exactamente la misma experiencia”, dijo Austin, explicando que la mayoría de las familias tienen personas que se sienten afuera, o que lo están. es considerado un favorito.”
Al final, en una escena filmada en el mismo cementerio donde comienza “Secretos y Mentiras”, las hermanas discuten íntimamente cómo les ha afectado su educación.
“Sabía que tenía que ser central e importante”, dijo Leigh sobre un momento que fue revelador, incluso si estuvo algo abierto a la interpretación por parte de la audiencia. “Pasamos un día construyendo esa escena y centrándonos en lo que estaba saliendo. Sólo podemos llegar a ese momento porque sabemos quiénes son esos personajes, porque todo está creado. En ese momento, hay todo un iceberg. Sólo estamos consultando”.
En general, “Hard Truths” amplía de manera integral el interés de Lee en la sociedad británica, con un enfoque particular en una familia jamaicana.
“Tenía personajes negros en camino y pensé que ahora era el momento de hacerlo”, dijo Leigh Jean-Baptiste, expresando su deseo de trabajar con Austin. “Lo único que soy muy consciente de no hacer es involucrarme en estereotipos y tropos”.
Según Jean-Baptiste, lo que hace que el enfoque de Leigh sea tan satisfactorio es estar involucrada en una película que evita clichés y se centra en las frustraciones y desafíos de la vida cotidiana de Pansy y su familia.
“Tienes personajes negros en una película sin explicación de por qué están en la película. “No es porque Musa fue arrestado o porque la policía lo golpeó o porque fue injusto o algo así”, dijo. “Simplemente viven, y sus problemas son la conexión o la falta de ella, el miedo y el dolor”.
