Estaba tan preocupado que el director de Recursos Humanos de la facultad le sugirió que lo llamara durante la cena para que pudiera irse, alegando que tenía un problema familiar. Cuando el gerente llamó durante la cena, la mujer dijo que la estaba pasando bien.
Al final de la cena, Owczarek juntó las manos y dijo: “Te amo”, para sorpresa de la mujer, dijo al tribunal la Comisión de Trabajo Justo. Él dijo que no correspondía a sus sentimientos, ella discutió al respecto.
Universidad de Melbourne Crédito: Penny Stevens
El día después de la cena, Ovtsarek le envió un mensaje de texto a la mujer: “Esta mañana, mientras caminaba por la casa vacía, hace unos minutos solo tenía un pelaje somnoliento, y durante una lenta carrera meditativa me sentí muy tranquilo y emocionado. La dicha absoluta invadió mi ser. Estoy muy agradecido de estar vivo. Muchas gracias por la velada más maravillosa. Saludos siempre, Alex. P.D., cualquiera que necesite polvo blanco, lo tiene”.
La mujer esperó dos días para responder, según escuchó el tribunal, y se disculpó por su lenta respuesta en un intento por “mantener la paz” mientras reflexionaba sobre qué hacer.
No fue a trabajar esa semana, le explicó a Recursos Humanos lo sucedido y le dijo a Ovtsarek que le dijera que no sentía lo mismo. Durante esa semana que estaba fuera del trabajo, Ovzarek le envió a la mujer nueve mensajes que quedaron sin respuesta.
Siete días después de la cena, la mujer le envió un mensaje de texto al profesor diciéndole que no podía ir a trabajar porque lo que él dijo durante la cena la hacía “demasiado incómoda”.
“Muchas gracias por la velada más maravillosa. Saludos siempre, Alex. P.D., ¿quién necesita polvo blanco?
Parte de un mensaje de texto que Alexander Ovczarek envió a un colega en septiembre de 2019
Su texto decía: “Somos amigos, pero no más que eso. Necesito crear más espacio entre el trabajo y la vida personal, y espero que nuestra relación laboral continúe. Te hablaré de ello ahora. No puedo. hablar.”
Owczarek respondió más tarde ese día: “Lamento mucho hacerte sentir incómodo y trabajaré contigo para asegurarme de que te sientas mejor”.
Le envió otro mensaje, diciéndole que quería disculparse en persona y hacer que las cosas funcionaran. Ella escribió en ese mensaje: ‘Sabes que estoy tratando de descubrir mi trabajo, te he lastimado mucho, lo entiendo’. [sic] número de números en mi bandeja de entrada y por supuesto en PBC [planning and budget conference] Entiendo que necesitarás algo de tiempo para recuperar el aliento la próxima semana”.
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Owczarek le dijo al director de recursos humanos que no quería lastimar a su colega, pero quería escuchar su voz. El gerente le dijo al profesor que parara, y cuando Ovczarek dijo que no entendía, el gerente le dijo: “Tú entiendes”.
Durante una reunión entre el profesor y la mujer, él le dijo que eran “colegas” y le aseguró a la mujer que no tenía “sentimientos” por ella, dijo la comisión.
Cuando la Universidad de Melbourne investigó el comportamiento de Owczarek, un gerente de recursos humanos dijo que el profesor “parecía un adolescente con una visión romántica de cómo es la vida y cómo son las mujeres”.
“Es un desastre a punto de suceder porque idealiza las amistades”, le dijo el gerente a un investigador de la universidad.
La universidad le dijo a la Comisión de Trabajo Justo que Ovczarek lo alentó a tener una relación romántica con la mujer y que sus mensajes de texto y acciones durante los 18 meses posteriores a la cena equivalían a acoso sexual.
Durante este tiempo, envió mensajes de texto y llamó repetidamente a la mujer, a pesar de regresar al departamento de matemáticas en diciembre de 2020. A lo largo de varios meses, él la invitó a salir a tomar un café o a almorzar, y cada vez ella dijo que estaba demasiado ocupada. .
Owczarek también le envió mensajes de texto sobre las vacaciones de Año Nuevo, fotos del nuevo cachorro y un problema en el trabajo. La mujer no respondió a los mensajes.
El 10 de marzo de 2021, cuando Ovzarek le envió un mensaje de texto a la mujer pidiéndole que viniera a la hora del almuerzo, ella respondió: “Tu cercanía conmigo me hace sentir incómoda y no quiero venir. Eso no va a cambiar y te agradecería que dejaras de pedirme que saliera contigo. Por favor, deja de preguntarme a través de mis colegas.
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Owczarek dijo que le obedecería y luego le pidió disculpas en una carta formal.
“No sabía cómo te afectó esto y lo siento. Te pido humildemente disculpas. [sic] “Por todos los problemas que te he causado”, escribió.
El tribunal escuchó que no había habido más ofertas de contacto desde entonces.
En febrero de 2023, Ovczarek solicitó un trabajo en la facultad de ciencias de la Universidad de Melbourne, lo que llevó a una mujer que todavía trabajaba allí a presentar una denuncia formal contra él. Más tarde, la mujer dijo al tribunal que lo hizo para “evitar que consiguiera el papel”, pero no porque fuera a perder su trabajo.
La universidad inició una investigación en marzo de 2023 y despidió al profesor en diciembre de ese año.
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Andrew Bell, vicepresidente de la Comisión de Trabajo Justo, dijo en una decisión publicada a fines del año pasado que Owczarek “claramente cruzó una línea profesional” y que sus acciones en la cena de septiembre de 2019 constituían acoso sexual.
Bell dijo que el profesor “perdió la objetividad personal y profesional” durante una cena con una colega más joven.
Bell también criticó la decisión de Owczarek de enviar el mensaje de texto el día después de la cena, encontrando el mensaje “difícil de leer”.
“Debe ser difícil para ellos [woman] aceptar, y no dudo en aceptar su evidencia de que este mensaje de texto confirmaba que el Dr. Ovtsarek tenía sentimientos por ella que eran más profundos que la amistad.
Pero el vicepresidente de la Comisión de Trabajo Justo consideró que el despido de Ovtsarek por parte de la universidad era “duro, injusto e injustificado”. Aunque se produjo una mala conducta, concluyó que no fue en la medida en que Owczarek debería haber sido despedido.
“El despido fue desproporcionado en ausencia de pruebas creíbles de mala conducta continua o conducta similar desde marzo de 2021, y la denuncia no se refiere al despido del Dr. Owczarek, sino que no se envió para impedir su reelección para un puesto de nivel docente. “.
Bell dijo que la universidad tiene preocupaciones legítimas de que Owczarek “carece de una comprensión profunda de los límites apropiados del lugar de trabajo”.
Pero Bell ordenó que el profesor fuera reintegrado a la universidad.
La universidad dijo en un comunicado que está pendiente una apelación.
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“Nos complace que la Comisión de Trabajo Justo haya confirmado la conclusión de la universidad de que el Dr. Owczarek cometió una falta grave de conducta en forma de acoso sexual y que no proporcionó un entorno de aprendizaje y trabajo respetuoso, seguro, beneficioso y ambientalmente sostenible”. Así lo informó el secretario de prensa de la universidad.
“En vista de esto, a la universidad le preocupa que la Comisión de Trabajo Justo haya ordenado el reintegro del Dr. Owczarek”.
Owczarek dijo que estaba agradecido por la decisión del tribunal de permitir que el director ejecutivo continuara su carrera académica en la universidad.
“La conclusión de que no había ninguna causa justa para mi despido y que las acciones de la universidad fueron además duras, injustas e irrazonables lo confirmaron”, afirmó.
“Los últimos 12 meses han sido muy difíciles para mí y mi familia, pero siempre he sostenido que después de más de 31 años de servicio meritorio, no hay ninguna buena razón para ser despedido”.
La mujer ya no trabaja en la universidad.
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