Félix Mantilla ganó una Serie Mundial con los Bravos de Milwaukee en 1957, apareció en su único Juego de Estrellas casi una década después y jugó en todas las posiciones excepto en lanzador y receptor. Nació en Mantilla, Puerto Rico. Continuó llamando hogar a Milwaukee en retiro hasta su muerte Viernes 90 años.
El impacto de Mantila en el equipo de Milwaukee fue tan profundo que cuando murió, los Cerveceros, el equipo en el que nunca jugó, anunciaron sus condolencias el sábado en sus cuentas de redes sociales.
“Estamos desconsolados al enterarnos del fallecimiento de Félix Mantila, un ícono de Milwaukee que fue una inspiración para todos nosotros en la comunidad del béisbol de Milwaukee”, escribieron los Cerveceros. en Twitter/X. “Siempre recordaremos a Félix por su tiempo con los Bravos de Milwaukee, pero aún más por su impacto en miles de niños a través de la Liga Pequeña Félix Mantilla. Nuestro amor y pensamientos están con la querida esposa de Félix, Kay, y sus muchos amigos y conocidos. la familia con nosotros por su fallecimiento.”
Nuestra ciudad recuerda a Félix Mantila. Vivió una vida maravillosa. Fue a la vez una estrella del béisbol y un campeón mundial. Su trabajo comunitario incluye la Liga Pequeña Félix Mantilla, presentando a los jóvenes el trabajo en equipo, la disciplina y la diversión. Mis pensamientos están con su familia y sus fans. pic.twitter.com/My9ImRmPtF
– Mayor Cavalier Johnson (@MajorMKE) 11 de enero de 2025
El alcalde de Milwaukee, Cavalier Johnson, también emitió la siguiente declaración vía Twitter/X:
Nuestra ciudad recuerda a Félix Mantila. Vivió una vida maravillosa. Fue a la vez una estrella del béisbol y un campeón mundial. Su trabajo comunitario incluye la Liga Pequeña Félix Mantilla, presentando a los jóvenes el trabajo en equipo, la disciplina y la diversión. Mis pensamientos están con su familia y sus fans”.
Mantilla, Hank Aaron y Horace Garner ayudaron a formar los Bravos de Jacksonville (Florida) de ligas menores en 1953. Tres años después, Mantilla hizo su debut en las Grandes Ligas y jugó para los Bravos hasta 1961.
Feliz Cumpleaños, Feliz cumpleaños número 90 al campeón de las WS de 1957 y jardinero All-Star de 1965, Félix Mantilla. Fue el primer puertorriqueño en jugar en 1962. #Mets.
En 2019, compartió una historia divertida sobre el “viejo profesor” Casey Stengel. pic.twitter.com/qu20LytLny
—Danny Torres (@DannyT21) 29 de julio de 2024
Mantilla lanzó en cuatro juegos en la victoria de los Bravos en la Serie Mundial sobre los Yankees de Nueva York en octubre de 1957. Empató el juego en el Juego 4 y salió a celebrar el out final en el Juego 7. .
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En octubre de 1961, Mantilla fue seleccionado en el puesto 12 del draft de expansión por la nueva franquicia de los Mets de Nueva York. Con los Mets, apareció en más juegos (141) que en cualquier temporada en Milwaukee, bateando .275/.330/.399 mientras jugaba en tercera base, campocorto y segunda base.
Donald Uhrbrock/Getty Images
Nueva York perdió 120 juegos, un récord moderno que se mantendrá hasta 2024. Después de la temporada de 1962, los Mets cambiaron a Mantilla a los Medias Rojas de Boston por tres jugadores. Su bate se mantuvo bien en Fenway Park cuando Mantilla registró un OPS de .843 (OPS+ de 131) durante las siguientes tres temporadas.
Después de conectar 30 jonrones, la mayor cantidad de su carrera, en 1964, Mantilla recibió su única selección para el Juego de Estrellas en 1965. En abril siguiente, Mantilla fue traspasado a los Astros de Houston por Eddie Casco.
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Mantilla apareció en 151 juegos en su última temporada de Grandes Ligas con los Astros de 1966. Aunque fue reincorporado a los Cachorros en los entrenamientos de primavera del año siguiente, nunca lanzó en un juego de temporada regular antes de retirarse como resultado de un desgarro en el tendón de Aquiles.
Aunque Milwaukee no suele ser el lugar donde el atleta retirado considera su hogar cuando se retira, Mantilla se enamoró de la ciudad al principio de su carrera. Como dijo de Rick Schabowski SABR.org:
Estaba en casa cuando escuché que alguien dejaba leche en la puerta trasera. Trajeron un galón gratis todos los días. Había cerveza. … Solíamos conseguir gasolina Wisco 99 y automóviles de Rank and Son (concesionario de automóviles de Milwaukee). Nunca he visto un lugar así. Y los fanáticos. Si perdiste el juego, no te elogiaron. Al venir de un país latino, tenías que cuidarte las espaldas cuando empezabas a perder partidos. El parque estaba lleno de gente todos los días. Era una buena sensación cada vez que ibas al estadio. “No puedes perder cuando los fans te apoyan”.
Mantilla jugó en 969 partidos de Grandes Ligas, acumulando 707 hits (promedio de bateo de .261), 89 jonrones, 330 carreras impulsadas y 27 bases robadas. Su legado sigue vivo con una liga juvenil que lleva el nombre de… Programa de Béisbol Journey House Félix Mantilla – En Milwaukee, además de su esposa y dos hijos.
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