En un raro momento de introspección, Dylan (Ben Hunter), un cascarrabias de veintitantos años, se sorprende de que otro hombre pueda ofrecerle la amistad que anhela. Una sonrisa tímida aparece en su rostro, sólo para que el hechizo se rompa inmediatamente y ella se sienta utilizada. Es breve, fácil de pasar por alto, pero muestra la falta de intimidad significativa entre él y sus amigos más cercanos.
Ese momento de vulnerabilidad sigue a una noche de juegos tortuosos y revelaciones desagradables que ponen a prueba el vínculo entre un grupo de amigos y conocidos en la fatídica fiesta en The Birdeater. elecciones estilísticas seguras y constantemente directas. Hunter sigue siendo el ladrón de escenas gracias a la exasperante actuación de Dylan, pero son el mejor amigo del personaje, Louis (Mackenzie Fearnley) y su futura esposa, Irene (Shabana Aziz), quienes toman el centro del escenario. Los enfrentamientos fueron de mal en peor, con riesgos cada vez más peligrosos.
En contra de la tradición, Louis decide invitar a Irene a esta celebración típicamente masculina; un montaje temprano sugiere que su romance continuará en una dinámica extraña, tal vez incluso inquietante. Pero no piense ni por un segundo que la presencia de mujeres en su vida se interpondrá por completo en la actitud de “los chicos serán chicos” de Louis y sus amigos. Está Charlie (Jack Bannister), cuya relación con Grace (Clementine Anderson) promete ser tan virginal como él, presumiblemente para compensar la rareza de Dylan. Completan el grupo dos agentes libres: el despreocupado amigo de Louie, Murph (Alfie Gledhill), parte de un evento sorpresa, y el mejor amigo de Irene, Sam (Harley Wilson), la envidia de Louie.
Dirigida por Jack Clarke y Jim Weir, los enérgicos y audaces toques de imagen y sonido crean un ambiente inquietante similar al de otras películas de citas que exponen grietas en las relaciones platónicas y románticas. Piensa en Todos mis amigos me odian, Tú eres el siguiente, La invitación o el último What’s Inside, pero depende principalmente de demonios internos en lugar de abuso físico.
Sin embargo, el enfoque de la pareja hacia Birdeater es un uso efectivo de películas desorientadoras, haciendo un uso intensivo de todos los medios. El inquietante paisaje sonoro envuelve completamente los oídos y rara vez permite un momento de completo silencio. Y es la cualidad vívida, trepidante y casi caótica de cómo el editor Ben Anderson reúne las inquietantes imágenes del director de fotografía Roger Stonehouse lo que crea una trama visual visceral. Los primeros planos de rostros ardientes, o el reflejo del fuego en las divertidas gafas de Dylan mientras tortura a Louie con tortura psicológica, muestran una profunda preocupación por cómo las imágenes nos sumergen en este estado mental trastornado. Estas sensibilidades estéticas funcionan fuera de las secuencias impulsadas por las drogas, donde la mayoría de los cineastas centran más su atención.
En lugar de dar conferencias sobre la noción simplista de lo que es un hombre como “buen chico” para mostrar un mínimo de empatía y decencia, los realizadores navegan por aguas moralmente más dudosas. Si bien los secretos de Louie (algunos revelados por Dylan con ira, otros mediante su propio lenguaje inquietante) pueden retratarlo como un depredador, la víctima de su comportamiento cuestionable es más que una víctima de su propio pasado inquietante: puede ser un compañero dispuesto. motivaciones egoístas. Clarke y Weir evitan hacer de “Birdeater” otra justa desacreditación de la masculinidad tóxica y en cambio se apegan a una película inusual que hace de su debut un thriller mucho más convincente para los personajes y el público.
Casi todos los presentes fingen ser una mejor versión de quiénes son y manipulan la realidad, sin mencionar sus cualidades indeseables. Irene siente que le debe lealtad a Louis, pero la razón de este sentimiento es más la autoconservación que el martirio. Creíblemente asustado, Fearnley interpreta al problemático Louie como si estuviera constantemente a punto de explotar, luchando por mantener una fachada de calma incluso cuando comienza a desmoronarse. Bebidas con picos, un club de caballeros portátil sacado directamente de la imaginación de David Lynch y un viaje nocturno desde el infierno con una máscara de cuero hacen de su ocasión especial una prueba aterradora y aterradora.
Aunque, o quizás por su comportamiento, Dylan se erige como el más honesto del grupo. Su extraño comportamiento se produce con casi total transparencia. Saben qué hacer con él, o al menos lo sospechan. No se puede decir lo mismo de sus esforzados colegas. En última instancia, los personajes se mantienen distanciados emocionalmente, pero eso probablemente también refleje su relación entre ellos. Los realizadores apuestan por un espíritu artístico experimental pero ambiguo que da como resultado un emocionante viaje cinematográfico con personajes desagradables. Birdeater pretende transmitir el malestar y la inseguridad que asola a sus personajes como un virus corrosivo que se transmite a través de la pantalla.
