Si hay el viento equivocado, el incendio equivocado y el momento equivocado, un incendio puede extenderse a una zona urbana muy rápidamente. Su prevalencia depende del paisaje suburbano y de lo bien preparada que esté la zona. Si, por ejemplo, en la ciudad hay un parque de viviendas antiguas con jardines antiguos, es absolutamente propicio para que un incendio se propague rápidamente. Si tiene viviendas más modernas (que normalmente están mejor protegidas contra las brasas) y las casas están más separadas y los jardines están limpios, entonces debería estar bien.
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Cuando un incendio azota los suburbios, los daños pueden ser variables. Algunas casas pueden incendiarse, mientras que otras pueden sobrevivir. Pero el peor de los casos es que”quemando de casa en casa”, donde las propias casas se convierten en combustible.
Australia no está bien preparada para tales escenarios. Pero en lugar de ser destructivos y pensar en las ciudades como campo abierto para los incendios forestales, se necesitan esfuerzos en todos los niveles del gobierno y la sociedad para reducir el riesgo de que los incendios forestales afecten a las áreas suburbanas y semiurbanas.
Esto significa buenos márgenes entre casas y mantener bajas las cargas de combustible. También significa que los hogares, los ayuntamientos y las autoridades de bomberos cuentan con un plan en caso de incendio. Esto podría significar implementar normas de planificación para hacer que los jardines sean más seguros o eliminar los arbustos detrás de las casas. Pero estas medidas suelen ser controvertidas.
Será necesario diseñar para el apoyo público. protección contra incendios a escala paisajística son atractivos y amigables con la biodiversidad. La investigación muestra que se necesita intervención para lograr ciudades preparadas contra incendios investigación, educación, incentivos y sanciones.
También debemos hacernos la pregunta: ¿Qué tan conscientes están los residentes urbanos de los incendios forestales?
Tener un plan (saber adónde ir y salir temprano) es un mensaje muy dirigido a la población rural y boscosa. Es posible que muchos habitantes de los suburbios no se consideren vulnerables y no tengan ningún plan.
Australia tiene muchas áreas regionales y rurales. Zonas de incendio forestal de último recurso. – áreas seguras para el público cuando todos los demás planes contra incendios forestales fallan. La tragedia de Los Ángeles muestra que necesitamos estos espacios en las ciudades. La gente debe planificar cómo llegar allí (a pie o en bicicleta si es posible) para que no haya atascos cuando todos intenten escapar.
La gente debe saber qué esperar en el centro de evacuación cuando llegue. Si es posible, deben conseguir su propia comida, agua y medicamentos e incluir mascotas en su plan.
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Y la discusión sobre la planificación debería incluir a quienes viven en áreas propensas a incendios quienes, si pueden, instalen en sus hogares sus propios refugios contra incendios especialmente diseñados.
El calentamiento global está provocando incendios forestales en Australia más a menudo y más seriamente. A medida que aumentan los incendios forestales, El coste del seguro del hogar está aumentando.. Esto afecta el costo de vida y la economía en general.
Los incendios de Los Ángeles muestran que no hay dónde esconderse cuando se trata del cambio climático. Los funcionarios y las comunidades de todo el mundo deben repensar sus suposiciones sobre el riesgo y la preparación para los incendios forestales. Esto incluye a las personas que viven en las ciudades. Patear el banco por el camino no funcionará. La crisis ya está aquí.
David Bowman es profesor de Pirogeografía y Ciencias del Fuego en la Universidad de Tasmania.
Se ha publicado una versión anterior de este trabajo. Conversación.
