Echar un vistazo a tu bate es enorme. Josh Gavan tiene 29 años. Hace diez años, pasó dos semanas aprendiendo a reparar murciélagos en una fábrica india, “arruinó todos mis bates de práctica favoritos” y a partir de ahí empezó a fabricar murciélagos. JPGavan Cricket ahora tiene su propia fábrica en el oeste de Sydney y utiliza equipos que la estrella mundial del juego ayudó a diseñar.
“Además de mudarnos de nuestro garaje a la fábrica este año, fichar a Ellyse Perry mientras todavía estamos en el garaje es nuestro mayor salto hasta ahora”, dice Gavan.
La relación con Perry se construyó arreglando bates: Gavan arregló uno de sus ‘palos’ en 2017, que utilizó al día siguiente para anotar doble cien contra Inglaterra. Está seguro de que Perry ha rechazado elevadas ofertas de patrocinio de los principales fabricantes de bates y está encantado con la confianza depositada en su marca homónima.
“Ellis era una oportunidad que queríamos aprovechar: el mejor jugador del mundo, representa a nuestra empresa mejor que nadie que se me ocurra”.
En el norte de Queensland, la historia de Cooper Cricket ha llevado los productos locales a otro nivel. Rod Gray y su esposa Roxanne nombraron el negocio en honor al hijo que nunca tuvieron y trabajaron arduamente en varios cobertizos y garajes. Estaban luchando por triunfar en el mercado cuando el jugador de críquet de Brisbane, Josh Brown, se unió para ayudar con el diseño de la pegatina y pronto aprendió a arreglar y fabricar bates.
El día de Año Nuevo de 2023, Rod y Roxanne Brown observaron desde el sofá cómo Cooper bateó 62 de 23 bolas usando un bate de cricket hecho por él mismo en su segundo juego de BBL para el Brisbane Heat. Mientras la pelota entraba y salía del campo, literalmente vieron cómo comenzaba su negocio.
Jake Brown en su taller en el Centro Regional de Cricket de Barwon.Crédito: Justin McManus
Nuevos ojos aportan nuevos métodos a viejas prácticas. Los bates de críquet se fabricaban tradicionalmente con sauce inglés, pero la cachemira cultivada en la India se ha convertido en una alternativa más barata, ya que el Reino Unido y el subcontinente dominan la producción de murciélagos. El pionero australiano independiente en la fabricación de murciélagos, Lachlan Fisher, comenzó a cultivar su propio sauce en Gippsland hace más de 30 años. Sus Fishing Bats han sido aclamados durante mucho tiempo por los conocedores.
Gavan pudo comprar un murciélago ya hecho por unos 40 dólares en su primera visita a la India. Ahora bien, dependiendo de la calidad, el sauce inglés puede ser varias veces más caro. La búsqueda de alternativas condujo al sauce serbio, una madera de baja densidad que puede producir murciélagos más grandes con un peso más ligero: el santo grial de la fabricación de murciélagos porque extiende el punto óptimo. La desventaja es que son más blandos, por lo que son más propensos a romperse.
Los amantes de los bates de críquet rivalizan en entusiasmo con los observadores de trenes, y su comunidad tararea historias sobre quién está usando qué. Se cree que Steve Smith se ocupó de los murciélagos de sauce serbios. Melbourne Star y el ex probador Hilton Cartwright los usaron, aunque no está claro qué sauce lanzó sus enormes seis de 121 metros en un partido reciente de BBL.
La gama JPGavan incluye murciélagos de sauce ‘secretos’; no dice dónde se cultiva el sauce, excepto que no es Inglaterra, Australia ni el subcontinente. Los califica como “perfectos para el cricket femenino”, ya que producen bates más grandes y, por lo tanto, más potencia sin peso adicional.
La gama Staple de Perry está hecha de sauce inglés porque le gusta usar el mismo bate durante varios años. La bateadora sudafricana Lizelle Lee recibió el sauce “secreto” y, usando su arma secreta JPGavan, recientemente alcanzó el doble siglo para los Hobart Hurricanes en la WBBL.
“Probamos todos los sauces alternativos, [and] “Nos decidimos por algo que nos gustaba”, dice Gavan, cuyo murciélago Secret Willow más barato se vende por 325 dólares, mientras que el murciélago de sauce inglés cuesta 499 dólares. “Queremos mantenerlo en secreto, guardárnoslo para nosotros. Resultó ser una opción muy buena y rentable. Es muy importante que haya competencia por el sauce inglés.
La superestrella australiana Ellyse Perry usa murciélagos JPGavan.Crédito: Imágenes falsas
Estima que las ventas a jugadoras de críquet se han más que triplicado desde que contrató a Perry en 2021. Un fabricante de bates boutique (padres y sus hijos y jugadores de críquet de todos los niveles que visitan el taller, eligen una grieta, un peso y un perfil) ha cambiado la dinámica de entrar a una tienda de deportes y coger un bate de la colchoneta.
“Se trata de personas de 30 y 40 años, y tal vez incluso niños pequeños, que tienen el mundo en la palma de sus manos”, dice Brown. “Quieren un bate que tenga una sensación personal. Ser parte de este proceso es un gran punto de atracción que impulsa a los bates de cricket hechos a mano.
Brown dijo que la industria de los bates de críquet “puede ser reservada: nadie quiere revelar nada”. Pero también es una universidad. Está agradecido por su amistad con otro joven artesano, Lachie Dinger, que ahora es fabricante de murciélagos en Kookaburra. Gurung recuerda con cariño haber conducido hasta el taller de Lachlan Fisher en Lismore para cortar los mangos de sus primeros bates MBR.
Un joven fabricante de bates visitó esta semana el nuevo hogar de King Brown Cricket en el Centro Regional de Cricket de Barwon en Kardinia Park para pedir orientación sobre cómo usar la sierra. “Creo que lo que tengo es bastante único y estoy seguro de que otros bates sienten lo mismo”, dice Brown sobre sus bates. “No tengo preocupaciones [information] “No lo doy todo, pero estoy feliz de poder ayudar”.
La infinita extravagancia del Cricket se extiende a su comunidad de ‘murciélagos’, de la cual Phil Holzinger es miembro con tarjeta. El niño que miraba con nostalgia los cientos de murciélagos en su tienda de deportes local nunca lo abandonó. Holzinger reabre viejas heridas y tiene más de 200 Duncan Fernleys en lo que él llama una “cueva de murciélagos” en una habitación de su casa en Gold Coast.
“Es una terapia para adictos”, dice sobre varios grupos de bates de críquet en Facebook. Ahora, con 50 años, señala cómo la era de Internet ha cambiado los juegos, y no solo cómo Gurung, Brown y otros están desarrollando su oficio. “Podrías haberte sentado allí hace 40 años y pensar que algo andaba mal en mí, estaba un poco loco. Ahora Internet nos ha vuelto locos.”
Holzinger, que todavía juega como ex jugador de críquet de primera clase, es un verdadero muñeco de prueba para bateadores. Sintió el “ping” extra del murciélago de sauce serbio, y el Gray-Nicolls Kaboom de David Warner (ver recuadro), que comparte las mismas características que el murciélago finalmente prohibido, fue “el mejor sauce que he usado”. “, considera. .
No es un bateador, usó el bate de sauce de Cachemira supuestamente inferior con buenos resultados durante muchas temporadas. “Cuando Kaboom fue el primer bate de 1.000 dólares, me costó 90 dólares y pesaba casi cuatro libras”. dice Holzinger.
Esta es el área de las traviesas del ferrocarril: los murciélagos que pesan tres libras (1,35 kg) se consideran pesados. “Lo compré porque era el bate más grande del mercado. Pero yo estaba haciendo culturismo en ese momento.
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