WASHINGTON – El destino de una ley que podría prohibir la plataforma de redes sociales TikTok en Estados Unidos llegará a la Corte Suprema el viernes mientras los jueces consideran si bloquearla.
La mayoría conservadora de los nueve jueces del tribunal escuchará los argumentos orales de los abogados de TikTok, de algunos de sus usuarios y de la administración Biden, y es probable que se emita al menos una decisión preliminar en unos días u horas.
La ley, que cuenta con un amplio apoyo bipartidista, requeriría que el propietario de TikTok, ByteDance, con sede en China, se deshaga de la empresa antes del 19 de enero, el día antes de que el presidente electo Donald Trump asuma el cargo. Si la venta no se concreta, la plataforma utilizada por millones de estadounidenses será prohibida.
TikTok y algunos de sus usuarios presentaron una demanda para bloquear la medida, diciendo que violaba sus derechos a la libertad de expresión de la Primera Enmienda.
El tribunal sopesó estos argumentos contra la defensa de la ley por parte del gobierno por motivos de seguridad nacional debido a la posible influencia del gobierno chino sobre la plataforma.
Para aumentar la complejidad, el tribunal puede emitir una orden indicando si bloquear temporalmente la ley antes de tomar una decisión final sobre la cuestión de la libertad de expresión.
Este caso tiene una historia política muy compleja y complicada.
Aunque la prohibición fue aprobada con apoyo bipartidista en el Congreso y fue firmada por el presidente Joe Biden, Trump ha rechazado el tema. Durante su primera administración, amenazó con prohibir TikTok, pero luego expresó su apoyo durante la campaña, citando su popularidad en la plataforma. Recientemente se reunió con el director ejecutivo de la empresa.
Trump presentó un escrito inusual ante la Corte Suprema, pidiendo a los jueces que bloqueen temporalmente la ley para que pueda “resolver políticamente” la disputa cuando asuma el cargo.
La ley incluye una disposición que permite al presidente otorgar una extensión única de 90 días si determina que hay un camino hacia la desinversión y se ha logrado un “progreso sustancial” hacia su implementación. No hay indicios públicos de que tal comercio sea probable. El consorcio, que incluye al multimillonario Frank McCourt, dijo el jueves ofrecer.
TikTok, así como ocho usuarios individuales y un grupo conservador que usa TikTok, Based Politics Inc., presentaron objeciones por separado, diciendo que la ley viola sus derechos de libertad de expresión.
El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia confirmó la ley, aunque consideró que la Primera Enmienda estaba involucrada y requería una revisión cuidadosa.
El panel de tres jueces concluyó que la ley servía a un interés estatal imperioso y estaba diseñada lo suficientemente estrictamente para servir a ese interés.
El tribunal de apelaciones dictaminó que las justificaciones de seguridad nacional del gobierno, incluidas las preocupaciones de que el gobierno chino pudiera acceder a información sobre los usuarios estadounidenses y manipular el contenido de la aplicación, eran legítimas.
Si bien está claro que el Congreso tiene interés en proteger la seguridad nacional, los abogados de TikTok dijeron en documentos judiciales presentados ante la Corte Suprema que el menú de opciones disponibles “no incluye la supresión del discurso de los estadounidenses porque podría persuadir a otros estadounidenses”. El gobierno tampoco ha intentado abordar sus preocupaciones de seguridad nacional con un enfoque alternativo que no viole los derechos de libertad de expresión, agregaron.
Entre los partidarios de TikTok en los tribunales se encuentran grupos ideológicos cruzados de grupos de interés social como la izquierdista Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y el libertario Instituto Cato, que se han sumado a la lucha por la libertad de expresión.
La tarea de defender la ley recaerá en la procuradora general Elizabeth Preloger apenas unos días antes de que deje su cargo.
En documentos judiciales, argumentó que la ley no implica la Primera Enmienda, diciendo que la posible prohibición “aborda graves amenazas a la seguridad nacional como resultado del control del gobierno chino sobre TikTok, una plataforma que recopila información confidencial sobre docenas de personas”. Sería una poderosa herramienta para operaciones de influencia encubiertas por parte de millones de estadounidenses y adversarios extranjeros.
La ley no impone ninguna restricción a la expresión, sino que impide que un “adversario extranjero” la controle, añadió.
Si bien existen problemas de libertad de expresión, son mínimos porque las restricciones no pretenden suprimir un discurso específico en función de lo que se dice o quién lo dice, dijo Prelogar.
El gobierno federal apoya a Montana y otros 21 estados, así como a ex funcionarios de seguridad nacional.
TikTok se lanzó en los EE. UU. en 2018 y ha ganado popularidad y ahora cuenta con 170 millones de usuarios estadounidenses.
El algoritmo proporciona a los usuarios transmisiones de contenido de vídeo de formato corto que se personalizan según sus intereses.
