CARACAS, Venezuela – El presidente venezolano, Nicolás Maduro, prestó juramento para un tercer mandato de seis años el viernes, extendiendo su gobierno cada vez más represivo hasta 2031 a pesar de las protestas y la fuerte evidencia de que su oponente había ganado las elecciones.
El palacio legislativo de Venezuela, donde prestó juramento y pronunció un encendido discurso, estaba fuertemente custodiado por policías, militares y funcionarios de inteligencia. Multitudes de personas, vestidas con camisetas de partidarios de Maduro, se reunieron en las calles vecinas y en una plaza cercana.
Maduro acusó a la oposición de intentar convertir su toma de posesión en una “guerra mundial” y dijo que el fracaso de la facción en detener la toma de posesión fue una “gran victoria para Venezuela”. Acusó a las potencias extranjeras de “atacar” a Venezuela, en particular al gobierno estadounidense, y prometió garantizar “la paz y la soberanía nacional”.
“Hoy más que nunca siento la responsabilidad, el poder que represento y el poder que me ha dado la Constitución”, afirmó. “No fui nombrado presidente por el gobierno de Estados Unidos ni por los gobiernos imperialistas de América Latina”.
La oposición recopiló recuentos de más del 80% de las máquinas de votación electrónica después de las elecciones del 28 de julio, los publicó en línea y dijo que mostraban que González recibió el doble de votos que Maduro. El Centro Carter, con sede en Estados Unidos, que siguió las elecciones por invitación del gobierno, declaró legítimos los votos anunciados por la oposición. Otros expertos electorales, a quienes el gobierno permitió presenciar el proceso de votación, dijeron que los registros de votación publicados en línea por la oposición mostraban todas las características de seguridad originales.
El viernes, la Unión Europea impuso sanciones a 15 funcionarios venezolanos de alto rango involucrados en las elecciones de 2024, incluidos el presidente y el vicepresidente de la Corte Suprema de Venezuela, la agencia electoral y otros. El bloque de 27 naciones dijo que los funcionarios amenazaban la democracia del país. El Departamento del Tesoro de Estados Unidos también impuso nuevas sanciones a funcionarios venezolanos, incluido el presidente de la compañía petrolera estatal de Venezuela, el ministro de Transporte de Maduro y la aerolínea estatal.
Mientras cientos de manifestantes anti-Maduro tomaban las calles de la capital, Caracas, el jueves, los asistentes de la líder opositora María Corina Machado dijeron que las fuerzas de seguridad la detuvieron brevemente y la obligaron a grabar videos.
El popular exlegislador, a quien el gobierno le prohibió postularse para un cargo, se unió a la manifestación para exigir que González preste juramento para reemplazar a Maduro después de meses en la clandestinidad.
Machado habló en el mitin y luego se fue en una motocicleta con su convoy de seguridad. El equipo de prensa de Machado anunció posteriormente en las redes sociales que las fuerzas de seguridad habían “detenido violentamente” su convoy. Sus asesores confirmaron a The Associated Press que el opositor de línea dura había sido arrestado.
Líderes de Estados Unidos y Europa condenaron al gobierno por reprimir las voces disidentes y exigieron su liberación. El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, expresó su apoyo a Machado y González.
“¡Estos luchadores por la libertad no deben sufrir daño, deben estar SEGUROS y VIVOS!” Trump dijo esto en Truth Social.
Los partidarios de Maduro han negado el arresto de Machado, diciendo que los opositores al gobierno están difundiendo noticias falsas para crear una crisis internacional.
El alboroto previo a la toma de posesión de Maduro se ha sumado a las acusaciones de fraude electoral y una brutal represión para silenciar la disidencia.
Las autoridades electorales leales al partido gobernante declararon ganador a Maduro horas después del cierre de las urnas el 28 de julio, pero a diferencia de elecciones presidenciales anteriores, no contaron los votos en detalle.
La condena global a la falta de transparencia ha llevado a Maduro a pedir a la Corte Suprema del país, también repleta de aliados del Partido Socialista Unido de Venezuela, que investigue los resultados de las elecciones. El tribunal confirmó la victoria de Maduro sin proporcionar pruebas completas y llevó al consejo electoral a anunciar un recuento. Pero ni el consejo ni el partido gobernante proporcionaron ninguna prueba de que Maduro hubiera ganado, a pesar de que los representantes de sus colegios electorales tenían derecho a recoger las papeletas de cada máquina de votación.
La controversia sobre los resultados provocó indignación internacional y protestas a nivel nacional. El gobierno respondió con toda su fuerza, arrestando a más de 2.000 manifestantes e instando a los venezolanos a denunciar a cualquier persona que sospecharan que era un enemigo del partido gobernante. Más de 20 personas murieron durante las protestas y muchos manifestantes denunciaron haber sido torturados bajo custodia.
Fuera de la ceremonia de toma de posesión del viernes, los partidarios de Maduro estaban jubilosos. Una de ellas, Maricarmen Ruiz, de 18 años, no pudo contener las lágrimas.
“No tengo palabras para expresar mis sentimientos, estoy feliz”, dijo, expresando alivio porque el líder opositor Edmundo González “no fue instalado” como presidente.
No está claro cuántos jefes de Estado asistieron a la ceremonia de juramento de Maduro, que fue organizada por la Asamblea Nacional del partido gobernante. Las cámaras mostraron a Daniel Ortega de Nicaragua y Miguel Díaz-Canel de Cuba, y Maduro recibió a representantes de más de 120 países.
El presidente colombiano Gustavo Petro, un aliado cercano de Maduro, dijo que se perdería el evento, diciendo que otro miembro de la oposición venezolana y un defensor de los derechos humanos habían sido arrestados a principios de semana.
A la última toma de posesión de Maduro en 2019 asistieron el presidente cubano Miguel Díaz-Canel y el entonces presidente boliviano Evo Morales. Las elecciones de 2018 fueron ampliamente consideradas fraudulentas después de que su gobierno prohibiera la participación de los principales partidos de la oposición.
Aún no está claro si González, quien se exilió en España en septiembre, podrá cumplir su promesa de regresar a Venezuela el viernes.
Los funcionarios del gobierno han amenazado repetidamente con arrestar a González si alguna vez pone un pie en suelo venezolano. El martes, González dijo que su yerno, Rafael Tudares, fue secuestrado en Caracas. La hija de González, Mariana González de Tudares, dijo en un comunicado que el gobierno estaba detrás de la desaparición de su marido.
“¿Cuándo pasó a ser delito tener relación con Edmundo González Urrutia?” – dijo.
