“Si Santa Ynez hubiera estado en servicio, tal vez habría ayudado a mantener la presión. No habría sido una cura. Probablemente no habría durado para siempre”, dijo Adams.
El Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de NBC News. Un funcionario del departamento dijo a Los Angeles Times que se está llevando a cabo una evaluación para determinar el impacto de la falla del depósito en el incendio, pero también señaló que el sistema de agua no fue diseñado para incendios forestales de esta magnitud.
Anteriormente, el departamento dijo que llenó todos los embalses disponibles en Los Ángeles, incluidos tres tanques de 1 millón de galones en el área de Palisades, antes de la tormenta.
Adams explicó que el servicio normal de agua a Pacific Palisades depende de una “línea principal” de 30 pulgadas de diámetro que va desde el embalse Upper Stone Canyon, a lo largo de Sunset Boulevard y hacia el embalse Santa Ynez de menor elevación.
Cuando estalló el incendio Palisades, los bomberos y los propietarios utilizaron una cantidad increíble de agua. Janisse Quiñones, ingeniera jefe del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles, dijo anteriormente que el sistema Palisades tenía una demanda cuatro veces mayor que la habitual.
Si el embalse de Santa Ynez estuviera en servicio, los administradores del agua podrían “dividir el sistema por la mitad” y usar el agua de Santa Ynez para suministrar agua a partes de Pacific Palisades, dijo Adams. “Santa Ynez podría actuar como un pequeño tanque de agua y brindar algo de alivio”.
Una medida así reduciría la demanda y ayudaría a aumentar la presión del agua en otros lugares.
Aun así, dijo, el agua no puede fluir lo suficientemente rápido para satisfacer las increíbles demandas de los bomberos.
“El factor limitante fue el oleoducto”, dijo Adams, y agregó que la infraestructura de agua está diseñada para permitir a los bomberos apagar más de una casa o edificio comercial, no un incendio forestal.
“Los sistemas no están diseñados para un incendio en toda una ciudad, sino para un incendio urbano típico”, afirmó. “No existe ningún sistema de agua doméstico construido a esta escala”.
No era imposible llenar el depósito con anticipación debido a la preocupación por el riesgo de incendio, añadió Adams, pero no tenía sentido porque nadie sabía dónde comenzarían los incendios.
“Por si acaso, deberías dejarlo en el depósito, aislado”, dijo.
Más tarde, el agua del embalse de Santa Ynez se consideró no potable y probablemente se desperdició.
“Tal vez deberías haber reportado el agua hirviendo, y si no la vas a usar, la única forma de deshacerte de ella es tirarla al océano”, dijo Adams. “Si los Rams no juegan, sería como apostar al ganador del Super Bowl antes de la temporada”.
El embalse de Santa Ynez puede contener hasta 117 millones de galones, lo que equivale a 359 acres-pie de agua. Un acre-pie de agua equivale aproximadamente al volumen de dos piscinas olímpicas. Sin embargo, no todo este volumen estaba disponible para su uso.
