A los 100 años, Jimmy Carter se convirtió en el presidente de Estados Unidos con más años de servicio. Sus logros, desafíos y servicio público a lo largo de tantos años definirán en gran medida su legado. Y, sin embargo, su verdad, honestidad y amor por los demás lo diferenciaron como presidente y en los años posteriores a su presidencia. En resumen, era una persona genuinamente buena, y éstas demostraron ser tanto sus fortalezas como sus debilidades.
Conocí a Jimmy Carter por primera vez hace 50 años en California. Fue en una pequeña recaudación de fondos organizada por el buen demócrata de Monterey para presentar al gobernador de Georgia a la comunidad. Nadie sabía quién era Carter ni por qué luchaba exactamente. Pero cuando habló, tenía los modales amables de un caballero sureño que se preocupa profundamente por su país. Su personaje impresionó al público más que sus palabras.
La siguiente vez que nos encontramos fue en un evento benéfico en San Francisco. Men se postuló para el Congreso por la costa central de California y Carter se postuló para presidente de los Estados Unidos. Llevé a mi hijo menor, Jimmy, a conocer al otro Jimmy. “¡Me gusta mucho tu nombre!” él la abrazó. Jimmy ahora es miembro del Congreso y nunca olvidará esas palabras. También recuerda a Carter como una persona genuinamente agradable.
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Carter prometió que nunca le mentiría al pueblo estadounidense. Su carácter fue moldeado por su profunda fe religiosa, que le dio un fuerte sentido del bien y del mal. Esto, combinado con la disciplina que había aprendido durante su servicio militar, le enseñó a obedecer órdenes sin cuestionar. Tenía una sólida ética de trabajo gracias a los años que trabajó en la granja de maní de su familia. Esperaba que los demás trabajaran duro, fueran honestos y respetaran el derecho. Estos valores eran intrínsecos a su carácter y su esperanza era que otros compartieran estos valores en su búsqueda de un Estados Unidos mejor.
Tanto Carter como yo fuimos elegidos el 2 de noviembre de 1976. Tiene 39 años.Th El Presidente de los Estados Unidos y yo éramos un nuevo miembro del Congreso. Ambos fuimos a Washington después de Vietnam y Watergate. Había grandes esperanzas de que el nuevo presidente pudiera restaurar la imagen de una nación gravemente dañada por la guerra y los conflictos. Como todos los presidentes recién elegidos, Carter creía que el Congreso trabajaría con él para implementar las reformas necesarias. Y como todo nuevo presidente electo, descubrió que Washington no funciona así. Hacer lo correcto no es suficiente. Hay que luchar por el apoyo y por cada voto. Debe estar dispuesto a escuchar, comprometerse, consultar, negociar, comprar y vender si es necesario. Lincoln aprendió esta lección en la lucha por el 13Th La enmienda que abolió la esclavitud. Carter luchó con este dilema político, que condujo a conflictos tempranos en la relación entre las ramas del gobierno.
Dio un paso en falso al cortar la financiación de proyectos que desperdician agua sin consultar al Congreso. Esto molestó a muchos miembros de alto rango del Congreso. La falta de confianza ha provocado una relación tensa entre la Casa Blanca y el Capitolio. Quería que el gobierno fuera “capaz y compasivo”, pero eran grandes esperanzas que no se lograron fácilmente. Mientras luchaba por trabajar con el Congreso, pudo aprobar proyectos de ley para crear el Departamento de Educación, el Departamento de Energía y ampliar el Sistema de Parques Nacionales. También aprendió que, como comandante en jefe, tiene más poder para hacer cosas por la nación, sin tener que lidiar con el toma y daca político. Negoció los Acuerdos de Camp David, el Tratado de Armas Nucleares Salt II con Rusia, el Tratado del Canal de Panamá y argumentó que Estados Unidos debería defender firmemente los derechos humanos en todo el mundo.
Pero problemas internos como la inflación, las altas tasas de interés, el bajo crecimiento y la crisis energética continuaron erosionando su apoyo entre el pueblo estadounidense. Y cuando vio que era moralmente correcto conceder asilo al Sha de Irán, desató una confrontación con los manifestantes que ocuparon la embajada de Estados Unidos en Irán y mantuvieron como rehenes a empleados estadounidenses. Esta crisis, enojada por el fracaso de la misión de rescate, ayudó a Ronald Reagan a derrotar a Carter en las elecciones de 1980.
Pero, en muchos sentidos, esta elección representa la liberación de Carter. Ahora era libre de seguir su propia conciencia y sus propios valores, de perseguir lo que creía que era su principal propósito en la vida: hacer el bien a sus semejantes. Ha observado más de 100 elecciones en todo el mundo, ha luchado contra las enfermedades, ha luchado para mejorar los niveles de vida de los pobres, ha defendido los derechos humanos, ha realizado misiones para promover la paz desde Haití hasta Bosnia y ha necesitado viviendas para los pobres con Hábitat para la Humanidad. en la construcción de un lugar. y desfavorecidos. Carter era libre de ser una persona verdaderamente buena. Y le valió el Premio Nobel de la Paz.
El galardonado hizo un comentario que resumió el contraste entre el carácter, los valores y el juicio político de Carter: dijo que si bien Carter tenía un historial mixto como presidente, era “el mejor ex presidente en la historia de los Estados Unidos”. “.
Entonces, si bien sus logros y logros fueron importantes tanto como presidente como ex presidente, las cualidades fuertes y débiles de Jimmy Carter fueron su carácter. Era verdaderamente un buen hombre con celo misionero y la dedicación de un servidor público al tratar de cambiar la vida de las personas. A pesar de las luchas y dificultades políticas, Carter estuvo a la altura de su larga vida porque nunca sacrificó su carácter y sus valores morales por el éxito político. Era un buen hombre y ese será su legado eterno.
Leon E. Panetta es exsecretario de Defensa y miembro del Congreso.
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