Se acerca el fin de semana y, si bien ha habido muchos equipos malos esta temporada, ahora solo juegan buenos equipos.
La columna Four Verts de esta semana analiza cuatro historias que llamaron nuestra atención durante el fin de semana.
Los Ravens son verdaderos contendientes al Super Bowl una vez más
Baltimore ha vuelto a estar donde solía estar: cerca de la cima de la AFC. Los Ravens tuvieron un comienzo de temporada difícil, pero terminaron con un récord de 12-5 y ganaron la AFC Norte en la última semana de la temporada. Lamar Jackson tuvo una campaña de calibre MVP y Derrick Henry tuvo una temporada dominante en su primer año con el equipo. Al final del día, este equipo tenía mucho talento en general y logró tener un comienzo de año realmente malo y tenían otra oportunidad de llegar al Super Bowl. recuperación.
Los Ravens tuvieron que reemplazar a su coordinador defensivo esta temporada baja con Mike McDonald partiendo a los Seahawks, reemplazando al ex jugador de los Ravens y entrenador de línea defensiva Zach Orr. Al igual que el comienzo de MacDonald con los Ravens, Orr tuvo un comienzo difícil en las primeras semanas de la temporada. La defensiva de los Ravens era una máquina de grandes jugadas, incluso equipos como los Browns y los Raiders pudieron seguirles el ritmo al principio de la temporada.
Con el tiempo, esos problemas comenzaron a resolverse por sí solos a través de la resolución de problemas de Orr y el talento natural que los Ravens han acumulado en defensa durante los últimos años. Kyle Hamilton pasó a profundo profundo, Ar’Darius Washington tuvo un gran año, el esquinero novato Nate Wiggins dominó en el borde en la segunda mitad de la temporada y pudieron ejercer más presión sobre el apoyador. A partir de la Semana 11, los Ravens tienen posiblemente la mejor defensa del fútbol americano y se han convertido en uno de los equipos más completos de la liga.
Por supuesto, sus esperanzas de postemporada vivirán y morirán en las manos y los pies de Lamar Jackson, quien aún tiene que recorrer un largo camino en la postemporada y se quedará sin una de sus mejores armas contra Zay Flowers. Acereros el sábado. Por supuesto, Jackson tiene el nivel de habilidad para lograrlo. Cualquier mariscal de campo que pueda sumar otras 900 yardas por tierra a 4,000 yardas, 41 touchdowns y cuatro intercepciones es capaz de conquistar el mundo, y mucho menos ganar el Super Bowl. Henry puede ser el igualador aquí, permitiendo a Jackson levantar a Lombardi, pero Jackson No Sólo porque esté en el Super Bowl no significa que no pueda hacerlo. (Lo mismo ocurre con Josh Allen y Buffalo, quienes podrían jugar contra los Ravens más adelante).
Baltimore se ha convertido en una máquina bien engrasada que puede llegar hasta el Super Bowl gracias a su defensa. Para futuras discusiones, esperemos que lleguen a la segunda ronda de los playoffs.
¿Podrán los Packers derrotar a los Eagles?
Una de las ventajas de una temporada con muchos equipos al final de la clasificación es que hay algunos buenos equipos que llegan a los playoffs al final de la temporada.
Eso ciertamente será cierto en los playoffs, donde los Packers se enfrentarán a los Eagles en una revancha del primer partido de la temporada en Brasil. En el nuevo formato de playoffs de siete equipos, es inusual que un equipo de cualquier calidad termine séptimo, pero los Packers están aquí esta temporada porque juegan en una NFC Norte increíblemente cargada, y tienen el número 7 la oportunidad de repetir. lo que hicieron el año pasado al ganar como visitante como cabeza de serie.
Green Bay llega a este juego con expectativas diferentes a las de hace un año. Los Packers fueron apenas novatos la temporada pasada y se colaron en los playoffs sin jugar un gran fútbol durante toda la temporada. Este año fue diferente, donde un récord de 11-6 significó el tercer lugar en la NFC Norte y el séptimo en los playoffs de la NFC. Aun así, los Packers fueron uno de los mejores equipos de la liga esta temporada.
Jordan Love y Josh Jacobs formaron el tándem perfecto para que el entrenador en jefe Matt LaFleur jugara el estilo de fútbol que quería. Viniendo de los Raiders, Jacobs tuvo un impacto inmediato en el juego terrestre de los Packers, corriendo para 1,329 yardas y 15 touchdowns por tierra. La ofensiva de LaFleur siempre se ha basado en su capacidad para correr el balón, por lo que incorporar a Jacobs a la agencia libre este año ha cambiado por completo a los Packers y lo que han podido lograr.
Con esos dos y un grupo creciente de receptores a su alrededor, los Packers están octavos en puntos esperados permitidos por juego (0,08) y 12º en tasa de éxito ofensivo (43,3%) y terminaron sextos en puntos por serie (2,50). ) y tercero en tasa de juego explosivo (13,2%). El techo de esta ofensiva está por las nubes y, como lo demostró su reciente derrota contra los Vikings, todavía hay margen de mejora en su avance hacia los playoffs.
Estos muchachos deberían jugar bien porque los Eagles han tenido la mejor defensa de la liga durante toda la temporada y están clasificados entre los tres o cinco primeros en la mayoría de las estadísticas defensivas. La defensa de los Packers enfrenta una gran tarea con los corredores Saquon Barkley y AJ Brown, por lo que la ofensiva realmente necesitará mejorar su juego para llegar al siguiente nivel y mantenerse al día con los Eagles, pero tienen la capacidad de hacer precisamente eso.
Vikings-Rams podría ser el mejor partido del fin de semana
Lo principal que gira en torno a este partido será la recuperación de una gran zona de Los Ángeles, mientras cinco incendios forestales arrasan la ciudad y obligan a miles de personas a abandonar sus hogares por razones de seguridad. Este incendio puede obligar a la NFL a hacer algo con respecto al próximo juego Rams vs Vikings, pero aún no se ha decidido nada. Cuando y donde sea que se juegue este partido, será una buena oportunidad para que la gente se distraiga un poco y sintonice el mejor partido del fin de semana.
Una vez más, los Rams lucen como un equipo salvaje que nadie quiere jugar contra los Vikings, y el ex asistente de los Rams, Kevin O’Connell, está triunfando. Es uno de los mejores juegos del fin de semana, especialmente con la veloz y feliz defensa de los Vikings contra la ofensiva de los Rams.
Matthew Stafford y los Rams han tenido un año difícil a la ofensiva, pero todos saben que cuando Stafford, Puka Nakua y Cooper Kupp están en el campo al mismo tiempo, pueden jugar contra cualquiera. Los Vikings tienen una defensa entre los cinco primeros, sin importar cómo se mire. Ocupan el tercer lugar en puntos esperados permitidos por partido (-0,08), el quinto en tasa de éxito de posesión (39,4%) y el cuarto en tasa de terceros intentos (35,6%). Stafford y McVay tienen la capacidad y la experiencia para desarrollar un plan de juego que sobreviva a la agresiva defensa de los Vikings. Este juego se tratará de grandes jugadas, y esa es probablemente la única forma en que los Rams pueden ganar este.
La defensa de los Rams está en una gran desventaja en este juego, ya que intentan reconstruir ese lado del balón, ubicándose en el tercio inferior de la mayoría de las estadísticas defensivas. Es poco probable que mantengan a Justin Jefferson y Jordan Addison bajo control con su personal, por lo que necesitarán anotar rápidamente para permanecer en el juego.
La ofensiva de Minnesota es la respuesta negativa de los Rams, pero si pueden anotar basándose en lo bueno que es su talento, al menos deberían ahorcarse.
La apertura de Houston como los perros locales está en línea con su temporada.
Los Houston Texans están de regreso en los playoffs después de ganar la AFC Sur y tienen un partido en casa contra Los Angeles Chargers este fin de semana. Los Texans no han tenido el año más limpio con el entrenador en jefe DeMeco Ryans y el mariscal de campo CJ Stroud, pero están aquí y listos para luchar por sus vidas en los playoffs, rara vez como locales desvalidos en la primera ronda. Francamente, merecen ser honrados por los Chargers por su desempeño esta temporada.
Es difícil pasar por una temporada en la que ganas la división y al mismo tiempo tienes un rendimiento muy bajo. En el primer año de Stroud, los Texans tuvieron una de las mejores ofensivas del fútbol. Stroud era una superestrella veloz en Houston y los llevó a un lugar en los playoffs un año después de ser uno de los peores equipos de la liga. Este año cayeron por un precipicio cuando la línea ofensiva tuvo problemas, las lesiones se acumularon en el receptor abierto, el juego terrestre fue pobre y Stroud no pudo soportar el peso de todos los reveses a su alrededor.
Los Texans han tenido una de las peores ofensivas de la NFL este año, según TruMedia. Ocupan el puesto 24 en puntos por serie (1,82), el 25 en puntos esperados por partido (-0,07), el 25, el 31 en yardas aéreas (36,7 %) y el último en tasa de éxito por tierra (31,5 %). Con solo mirarlos, queda claro que esta no es la máquina bien engrasada que era hace un año. Necesitarán algunos reequipamientos en la temporada baja y, desafortunadamente para ellos, se enfrentarán a una de las mejores defensas de la liga para abrir los playoffs. Si bien la ofensiva de los Texans es mala, no es del todo exacto decir que este es un mal equipo.
El segundo año del reinado de Ryan sobre la defensiva de los Texans ha sido un éxito rotundo, con Houston haciendo alarde de una de las mejores defensas de la liga, y la principal razón por la que llegaron a los playoffs fuera de los equipos de su división. Se ubican entre los cinco primeros en casi todas las estadísticas avanzadas y estándar y ocupan el primer lugar en tasa de éxito defensivo (38,7%). Deberían poder hacer frente a la inconsistente ofensiva de los Chargers, pero es posible que no puedan llevar toda la carga necesaria para avanzar a la etapa divisional de los playoffs.
Según BetMGM, los Texans están 2,5 menos favoritos que los Chargers, favoritos casi abrumadores y tienen una posibilidad real de ganar este juego. Sin embargo, su falta de juego en casa se ha reflejado en su desempeño este año, incluida una derrota por 31-2 a manos de los Crows en Navidad. Con Stroud bajo el centro, tendrán la oportunidad de ser efectivos en la ofensiva, pero se espera que la versión actual de los Texans tenga dificultades cuando comience el fin de semana de comodines el sábado.
