(Bloomberg) — Los legisladores libaneses intentarán elegir a su primer presidente en más de dos años esta semana, siendo el jefe del ejército, Joseph Aoun, uno de los dos principales candidatos para liderar un país devastado por meses de guerra y una crisis económica.
Aunga, que cuenta con el respaldo de Estados Unidos en parte debido a la posición clave del ejército libanés en el alto el fuego entre Hezbollah y el Líbano, es desafiada por el ex ministro de Finanzas Jihad Azour, director del Fondo Monetario Internacional para Medio Oriente. El ganador necesitará dos tercios de los votos del parlamento.
Elegir la clave del presidente para implementar las reformas necesarias para los esfuerzos de reestructuración y la recuperación de la crisis financiera.
Las elecciones previstas para el jueves son el último intento del Líbano de elegir un líder en 2022 después de varios intentos fallidos después de que Michel Aoun (que no es pariente de Joseph) dimitiera al final de su mandato. Desde entonces, el país ha estado funcionando sin un gobierno formal, lo que ha exacerbado la situación. Durante la crisis financiera, el Líbano dejó de pagar 30.000 millones de dólares en eurobonos hace cinco años.
En este sentido, la posibilidad del voto del presidente ha aumentado debido al reciente conflicto entre Israel y la milicia libanesa, que tiene un lugar importante en el parlamento, y el partido político Hezbolá. El grupo respaldado por Irán, designado organización terrorista por Estados Unidos, ha sufrido grandes pérdidas en más de dos meses de bombardeos militares israelíes, matando a su antiguo líder Hassan Nasrallah y a varios otros líderes.
En la votación del año pasado, Hezbolá y sus aliados propusieron a Suleiman Franji, ex legislador y antiguo aliado del derrocado presidente sirio Bashar al-Assad. Este funcionario del FMI bloqueó la marcha de Azur. Esta vez se están llevando a cabo negociaciones para convencer al debilitado grupo de que vote por uno de los dos principales candidatos.
Los bonos soberanos en dólares del Líbano subieron por quinto día consecutivo el miércoles debido al optimismo de los inversores de que esta vez se elegiría un candidato. Eso extendió su repunte al 15% en los primeros días de 2025, el mayor porcentaje entre sus pares de mercados emergentes. Los anticipos rindieron un 114% a los tenedores de bonos el año pasado, el mayor rendimiento en la clase de activos en este momento.
El analista de Goldman Sachs, Farouk Soussa, dijo en una nota el miércoles que las elecciones “podrían ser un primer paso importante para abordar los apremiantes desafíos económicos y sociales del país”. “Creemos con cautela que la votación de mañana podría conducir a la aparición de un candidato exitoso y al fin del vacío presidencial”.
El conflicto entre Israel y Hezbolá ha desplazado a 1,2 millones de personas en el Líbano y ha matado al menos a 3.000 personas, incluidos niños, y ha destruido gran parte de las armas de Hezbolá. Según un acuerdo de alto el fuego a finales de noviembre, el ejército libanés respaldado por Estados Unidos debía ser desplegado en la región sur junto con las fuerzas de paz de las Naciones Unidas para liberar la frontera con Israel de los militantes de Hezbollah.
El enviado estadounidense Amos Hochstein, quien ayudó a negociar la paz, estuvo en el Líbano esta semana para monitorear el acuerdo y las próximas elecciones presidenciales. Llegó un día después de que una delegación de Arabia Saudita mantuviera las primeras conversaciones presidenciales en años.
Jean-Yves Le Drian, portavoz del presidente francés Emmanuel Macron, también se encuentra en Beirut y se espera que se reúna con legisladores, incluidos parlamentarios de Hezbolá. El gran número de visitas indica un cambio en el equilibrio de poder en el país, un debilitamiento de la influencia de Hezbolá y, a su vez, de Irán.
La elección de un nuevo presidente libanés allanará el camino para la formación de un nuevo gobierno, que luego supervisará la implementación de las resoluciones de la ONU para librar a la región sur de militantes, incluidos los combatientes de Hezbolá.
También es probable que la nueva administración implemente las reformas necesarias para desbloquear el acuerdo con el FMI firmado hace más de dos años, que proporcionará miles de millones de dólares en ayuda para la reconstrucción. Gran parte del sur de Beirut fue destruido por los ataques con cohetes israelíes el año pasado.
El Líbano aún tiene que discutir la reestructuración de la deuda con los tenedores de bonos después de un incumplimiento en 2020, y aún tiene que consolidar su sector bancario afectado por la crisis.
(Actualizaciones con más comentarios de Goldman Sachs).
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