El parlamento del Líbano debía hacer otro esfuerzo para elegir un presidente el jueves, llenando un vacío que ha durado más de dos años.
Aunque han fracasado 12 intentos anteriores de elegir un sucesor del expresidente Michel Aoun, cuyo mandato expira en octubre de 2022, hay indicios de que la votación del jueves podría conducir a un nuevo jefe de Estado.
El principal candidato es Joseph Aoun, comandante del ejército libanés, que no tiene parentesco con el ex presidente. Es visto como el candidato preferido por Estados Unidos y Arabia Saudita, que necesitan ayuda mientras el Líbano busca reconstruirse después de un conflicto de 14 meses entre Israel y el grupo militante libanés Hezbolá.
Hezbollah anteriormente respaldó a otro candidato, Suleiman Frangia, jefe de un pequeño partido cristiano en el norte del Líbano con estrechos vínculos con el ex presidente sirio Bashar al-Assad.
Sin embargo, Frangie anunció su retirada de la carrera el miércoles y respaldó a Aoun, allanando aparentemente el camino para el jefe del ejército.
El sistema sectario de poder compartido del Líbano es propenso a estancarse por razones políticas y de procedimiento. El pequeño país mediterráneo asolado por la crisis ha pasado por varias vacantes presidenciales prolongadas, la más larga duró casi dos años y medio, de mayo de 2014 a octubre de 2016. Eso terminó cuando el ex presidente Michel Aoun fue elegido.
Como jefe del ejército, Joseph Aoun tiene técnicamente prohibido convertirse en presidente según la constitución del Líbano. La prohibición ya se había levantado anteriormente, pero esto significa que Aoun enfrenta obstáculos procesales adicionales.
En circunstancias normales, un candidato presidencial en el Líbano puede ser elegido por dos tercios de la cámara de 128 miembros en la primera ronda de votación o por mayoría simple en la siguiente ronda.
Pero debido a cuestiones constitucionales que rodean su elección, Aoun necesitará una mayoría de dos tercios en la segunda vuelta.
Otros contendientes incluyen al ex ministro de Finanzas Jihad Azur, ahora director del Departamento de Medio Oriente y Asia Central del Fondo Monetario Internacional; y Elias al-Baysari, jefe interino de la Agencia de Seguridad General del Líbano.
Se necesita un presidente para nombrar un primer ministro y un gabinete permanentes. El gobierno interino que ha gobernado el Líbano durante los últimos dos años ha reducido sus poderes porque no fue designado por el actual presidente.
El próximo gobierno enfrentará desafíos formidables, además de encontrar financiamiento para la reconstrucción e implementar el acuerdo de paz que puso fin a la guerra entre Israel y Hezbolá.
El Líbano ha estado atravesando una crisis económica y financiera de seis años que ha destruido la moneda del país y acabado con los ahorros de muchos libaneses. La empresa estatal de servicios públicos, con problemas de liquidez, proporciona energía sólo unas pocas horas al día.
Los líderes del país llegaron a un acuerdo preliminar con el FMI sobre un paquete de rescate en 2022, pero han logrado avances limitados en las reformas necesarias para llegar al acuerdo.
