En el verano de 2021, Quinn Ewers, el mejor jugador de fútbol americano de secundaria del país, llegó al campus de Ohio State y dio un golpe de estado.
Hace menos de un año, el mariscal de campo junior de los suburbios de Dallas se retractó de su compromiso de jugar para los Texas Longhorns y reabrió su alineación. Ahora era el siguiente en la fila para ayudar a los poderosos Buckeyes a ganar el campeonato nacional de fútbol universitario.
Más de tres años después, las dos victorias dominantes de Ohio State para abrir el Playoff de fútbol universitario lo enviaron a las semifinales el viernes en Arlington, Texas. Ewers está a sólo dos victorias de un título nacional.
Excepto que ahora juega para Texas.
Un enfrentamiento por el título nacional sería fantástico como historia de fútbol. Jack Sawyer, el mariscal de campo estrella de los Buckeyes que despedirá a Ewers el viernes, fue una vez su compañero de cuarto.
Ambas escuelas están tratando de superar la sequía. Texas ganó por última vez un título nacional en la temporada 2005 y Ohio State en 2014. El ganador avanza al juego del campeonato nacional en Atlanta el 20 de enero para enfrentarse al ganador de la otra semifinal entre Penn State y Notre Dame.
“No me arrepiento de mi decisión de ir ni nada de eso”, dijo Ewers a los periodistas antes del Cotton Bowl del viernes. Dijo que su relación con muchas personas en Ohio todavía es “si los viera caminando al costado de la carretera, sería como si estuviera con ellos ayer”.
La historia de Ewers también se convirtió en uno de los ejemplos clave de los cambios que remodelaron la NCAA.
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A partir de junio de 2021, los jugadores podrán recibir una compensación legal por el uso de sus nombres, imágenes y semejanzas (y en el futuro, los jugadores también podrán recibir una parte de los ingresos que generen sus escuelas). Al mismo tiempo, las reglas relajadas han hecho que sea más fácil que nunca la transferencia impune entre escuelas.
Originalmente en camino de graduarse de la escuela secundaria en la primavera de 2022, Ewers se saltó su último año y se transfirió a la generación de 2021 para firmar con Ohio State.
Parte de su motivación fueron sus relaciones con entrenadores como Ryan Day, quien le ofreció una beca a Ewers cuando estaba en octavo grado. (“Era un chico muy liberador en ese momento”, dijo Day.) Pero Ewers dijo el lunes que un factor importante en su decisión de acelerar su camino hacia la universidad fue la asequibilidad. Si sigue siendo un estudiante de secundaria en Texas, pagará NIL como atleta no elegible.
“Una de las cosas más importantes fue, no sé si lo recuerdas, que la legislatura de Texas no iba a permitir que se les pagara a los jugadores de secundaria”, dijo Ewers. “Y mi familia y yo tuvimos una gran oportunidad porque sentimos que era una buena decisión continuar mi educación y abandonar los estudios e inscribirnos temprano en Ohio State y tengo la oportunidad de ganar mucho dinero en nuestro bolsillo como familia.
Unos días antes de poner un pie en el campus de Ohio State en agosto de 2021, Ewers anunció su primer respaldo: una empresa de kombucha. Poco después, ESPN informó que Ewers firmó un contrato con la empresa de marketing deportivo NIL. 1,4 millones de dólares en tres años.
Después de tres meses y menos de un semestre en Ohio State, Ewers se transfirió a Texas para jugar para el nuevo entrenador de los Longhorns, Steve Sarkisian.
“La razón por la que regresé a Texas, en primer lugar, fue para estar más cerca de donde vengo y de los recursos que tengo y las relaciones que he tenido desde Texas a lo largo del tiempo”, dijo Ewers.
Como mariscal de campo titular de los Longhorns durante las últimas tres temporadas, Ewers ha utilizado esos recursos de manera tan rentable como cualquier otro en los deportes universitarios. Según él, ha firmado 25 acuerdos NIL. Una cuenta de On3empresas que producen productos tan diversos como té, videojuegos y cecina, junto con una red de streaming.
La carrera de Ewers puede estar a punto de dar otro giro. A finales de diciembre, On3 informó A Ewers, quien es elegible para el draft de la NFL este mes, una escuela no identificada le ofreció $6 millones para ingresar al portal de transferencias de la NCAA y firmar para jugar una temporada universitaria más allí. Financieramente, Ewers ya es uno de los mayores ganadores de la nueva era de permisos para los deportes universitarios. Ahora está intentando ganar el premio máximo del College Football Playoff.
Sin embargo, su ex equipo se interpone en su camino.
