Han pasado 919 días desde que el Jugador X fue arrestado por primera vez sospechoso de violar a una mujer de veinte años. Durante ese tiempo, fue acusado de otras dos violaciones contra otra mujer y habló bajo cautela sobre un delito sexual que involucraba a una tercera posible víctima. La seriedad de estas afirmaciones formó el contraste más conmovedor con los fastuosos honores profesionales que siguió disfrutando. En los dos años y medio que llevó entregar las pruebas a la acusación, continuó compitiendo para su club de la Premier League con el salario completo (un salario semanal de seis cifras) e incluso jugó en la Copa del Mundo en Qatar. . . Estará disponible para la selección una vez más este fin de semana.
En este contexto, muchos fans pueden mirarlo con indiferencia. No está suspendido, conserva su derecho al anonimato y es libre de continuar sus actividades. Y otros seguidores conocen su identidad.
No esperen ninguna resolución a esta desconcertante situación en el corto plazo. Podrían pasar al menos otros seis meses antes de que la CPS tome una decisión sobre si presentará cargos, elevando el límite más allá de la marca de los tres años. El caso se ha prolongado tanto que el jugador fue puesto en libertad bajo fianza cinco veces antes de ser puesto en libertad bajo investigación en agosto de 2023.
Si bien plantea dudas profundas sobre el ritmo glacial de los litigios en el Reino Unido, también crea una preocupante zona gris para el club en cuestión, con la acumulación de casos ante el Tribunal de la Corona acercándose a niveles récord. Si bien la presunción de inocencia permanece intacta en el sistema legal, instituciones tan ferozmente protectoras de su reputación como los clubes de la Premier League están preparadas para responder rápida y decisivamente si se formula una acusación grave de violación contra uno de sus jugadores.
Hay un precedente reciente al respecto: en enero de 2022, cuando apareció un vídeo horripilante de un hombre, entonces Mason Greenwood, abusando de una mujer e intentando obligarla a tener relaciones sexuales, su entonces club, el Manchester United, dejó de funcionar inmediatamente. Declaró que “no apoya ninguna violencia”. Greenwood siempre ha negado todas las acusaciones en su contra.
Posteriormente se abandonó el caso contra Greenwood y la CPS explicó que testigos vitales habían retirado su cooperación en sus investigaciones.
Pero el punto crucial es que puede que sólo haga falta una acusación para que el club actúe. Si las cargas se igualan, el panorama cambia dramáticamente. También vimos mucho con el jugador del Manchester City Benjamin Mendy. Cuando el lateral izquierdo fue detenido por primera vez por violación en octubre de 2020, el club siguió pagándole. Cuando fue arrestado por la policía en agosto de 2021 después de haber sido acusado de múltiples delitos, el City anunció a las pocas horas que había sido suspendido; un mes después suspendieron su salario debido a su fianza y una nueva suspensión por parte de la Asociación de Fútbol confirmó que habían sido capturados. . significaba que no podía cumplir con su deber futbolístico.
Incluso aquí, la ciudad se encontró desviándose hacia territorio peligroso. En noviembre pasado, Mendy ganó la mayor parte de su demanda de £11 millones contra el City después de que el club dejó de pagarle después de que fuera acusado de violación y agresión sexual. Después de dos juicios, fue absuelto de todos los cargos. Su posterior victoria en el Tribunal Laboral estuvo lejos de ser concluyente, pero fue lo suficientemente convincente como para advertir a otros clubes que no tomaran un camino similar.
Los empleadores del Jugador X se encuentran en una situación tortuosa. ¿Se pueden tomar tan en serio las acusaciones de violación que simplemente se nieguen a asumirlas? ¿O eso los deja abiertos a la posibilidad de una demanda? De manera similar, si un jugador es posteriormente acusado y declarado culpable, ¿la política de seguir con él no representaría un grave riesgo para su reputación? Es el campo minado definitivo para un club de la Premier League con una marca global. Por ahora, la respuesta es que no habrá suspensión ni impacto en los salarios, independientemente del arado.
Pero uno empieza a preguntarse si esa posición puede mantenerse indefinidamente. Una investigación de la BBC el año pasado reveló que siete de los 20 mejores clubes han tenido un jugador o ejecutivo investigado por la policía por acusaciones de conducta sexual inapropiada desde 2020. Dame Caroline Dinage, presidenta de la comisión de cultura, medios de comunicación y deporte, expresó su “profunda preocupación”. En las conclusiones, señaló que los jugadores tienen una “increíble influencia”. Si bien el deporte tiene la obligación de seguir el debido proceso, también lo tiene la obligación de garantizar que los intereses comerciales nunca se antepongan a la seguridad de las mujeres.
