“Nickel Boys” de RaMell Ross sigue a dos niños, Elwood (Ethan Herisse) y Turner (Brandon Wilson), en un brutal reformatorio, mezclando una narración visceral con un enfoque experimental para descubrir sus inquietantes verdades.
Colson explica que la visión de la productora Nora Mendes Ross para adaptar la novela ganadora del Premio Pulitzer de Whitehead surgió de un lugar conceptual. “Se trataba más de artistas contemporáneos, fotografía, contenido y de observar lo que el sistema de justicia ha significado a lo largo de la historia”, dijo. Mendis añade: “Nuestras conversaciones se basaron en un espacio de alto arte y él confió en nosotros para hacer lo que quisiéramos”.
La película, ahora en cines, utiliza material de archivo para contrastar las experiencias abusivas de Ross Ellwood y Turner en Nickel Academy (que sigue el modelo de la escuela Dozier de la vida real en Florida, donde más de 100 estudiantes murieron a causa de la violencia). Avances tecnológicos de los años 60, como el movimiento por los derechos civiles y la carrera espacial.
Cuenta la historia desde el punto de vista de primera persona. “Abandonamos el término “punto de vista”. Lo que queríamos construir se llamaba imagen emocional”, explica el director de fotografía Jomo Fry.
En última instancia, Ross quería un aspecto de inmersión para que la audiencia experimentara lo que pasaron los dos hijos de Elwood y Turner.
Mientras Ross y Fry filmaban, Fry sacó una pequeña DSLR para hacer pruebas de cámara y ver cómo sería este mundo.
Aquí, Frye y Mendes hablan de cómo ayudaron a hacer realidad la visión de Ross de los Nickel Boys.
La película tiene lugar en Florida en la década de 1960, pero se filmó en Luisiana. Nora, ¿cómo empezaste a construir este mundo?
Nora miente: Rodamos principalmente en Nueva Orleans. Soy bastante investigador, así que tenía muchas referencias para descubrir cómo era Florida en la década de 1960. Luisiana y Florida no están tan alejadas en términos de apariencia, pero es la época y la sensación lo que coincide con el tiempo.
Sentí que los espacios cuentan la historia, así que en la casa de Hattie, ella está criando a su nieta, cuenta una historia sobre su moral y ética. Todo esto se refleja en cómo están organizadas su casa y su cocina. Mi abuela tiene 99 años y le envié una foto de la cocina de Hattie y le dije: “¿Es así?”. y dijo: “El calendario JFK. Era perfecto, pero el teléfono era para gente rica, reemplácelo”. Entonces esos fueron los detalles menores.
Se trataba también de crear un contrapunto en los espacios. El paisaje juega un papel importante, así que al final, los campos de caña de azúcar y lo que vimos en Nickel Academy, fue muy importante que encajaran en el tiempo y el lugar.
Esta es la primera vez que trabajas con RaMell, ¿cómo fue trabajar con él?
FRITAS DE JOMO: Trabajar con alguien tan fuerte conceptualmente como RaMell es de repente como cuestionar cada aspecto del proceso de realización cinematográfica. ¿Qué es una toma de preparación, qué es una inserción, qué es un corte, qué es una transición? Todas estas se convierten en verdaderas preguntas. Así que fue emocionante sentarnos y hablar sobre películas a nivel subatómico y observar las moléculas que componen la toma inicial.
Siempre hablaría sobre el cine tradicional y las cosas que tanto amamos sobre cómo crear una imagen profundamente conmovedora y romperlas y reconstruirlas en un lenguaje diferente.
También queríamos intentar deshacernos de tantos trucos como fuera posible. Así que casi toda la iluminación se realizó fuera de los espacios mediante el uso de espejos y empujándolos o incorporándolos al decorado. También se trataba de hacer meticulosamente una lista de tomas de cada gesto y arco que viste.
MENDIS: RaMell miró hacia las gradas en busca de la escena del boxeo y preguntó: “¿Cómo envejeciste eso?” Toda esta escena era una construcción, ninguna de las cuales era antigua. Así que se trataba de investigar, tener conversaciones y hablar sobre los detalles, pero también fundamentar esas conversaciones en detalle. Los detalles eran importantes porque en esta película los ves de una manera que normalmente no los ves.
Cuando cambiamos la perspectiva, cuando vemos el mundo pasar de un Elwood joven al de Turner, eso es un cambio visual y la película cambia cuando hablas de cómo esa visión cobra vida, ¿qué cambios hiciste?
FREÍR: RaMell y yo mirábamos el ensayo, él practicaba con los actores y yo observaba cómo se movían, hacia dónde se dirigían sus ojos. Entonces, cuando llegamos como operadores, se trataba de llenar la energía que vimos en el entrenamiento. Si hiciéramos una operación, sería casi codo a codo con el actor, de modo que la línea de los ojos estuviera lo más cerca posible y hubiera una conexión háptica donde pudieran extender la mano y tocar a otro actor en el escenario.
MENDIS: Quería intentar que sus puntos de vista se sintieran diferentes visualmente, porque para Elwood era importante recordar que lo que estaba viendo estaba sucediendo en tiempo real. Con Turner es un recuerdo. Piensa en su tiempo en Nickel. Por tanto, no está claro qué es real y qué está nublado en la memoria. Hay algunos puntos en el diseño en los que las cosas no coinciden del todo. En el punto de vista de Turner, faltan las manecillas de los relojes, lo que sugiere que la memoria cambia la forma en que se experimenta el trauma.
Esta entrevista ha sido editada y condensada.
