HONOLULU – Adam Scott está de regreso en Kapalua y nuevamente entre los 20 primeros en el ranking mundial, y es sorprendente cómo ha logrado tantas cosas en su plato. Fue su primer año completo en la junta directiva del PGA Tour, y eso fue mucho.
El nuevo PGA Tour Enterprises ha recibido 1.500 millones de dólares en financiación de Strategic Sports Group y planea ofrecer acciones a los jugadores. Los primeros cambios importantes en más de 40 años significan que sólo 100 jugadores tendrán sus tarjetas de la Copa FedEx este año, y el campo se reducirá en 2026.
Mientras tanto, el afable australiano forma parte del subcomité de transacciones de PGA Tour Enterprises, junto con Tiger Woods y Rory McIlroy, que está en conversaciones con los patrocinadores saudíes de LIV Golf para convertirse en un inversor minoritario.
¿Y cómo te va?
“Como siempre. Es triste”, dijo Scott en el pasillo debajo de la casa club de Kapalua, más con total naturalidad que cualquier muestra de nerviosismo. “No vale la pena hablar de eso. Obviamente, es muy complicado y cuando un departamento del gobierno (Justicia) se involucra, creo que nos sentaremos y esperaremos.
“Si el PGA Tour es su prioridad, tenemos problemas”, se ríe.
Según todos los indicios, el PGA Tour y el Fondo de Inversión Pública están más cerca que nunca de llegar a un acuerdo, y no sería una sorpresa si The Players Championship anunciara un acuerdo en marzo. Pero mucho depende del Ministerio de Justicia, con el que estuvo en contacto en cada paso de las negociaciones.
El cambio de poder en la Casa Blanca dentro de dos semanas complicará aún más la cuestión. Además, la pregunta más importante para los fanáticos del golf es: incluso si el PGA Tour firma un acuerdo con PIF, ¿qué significa eso para la gran división del golf? ¿Qué será LIV?
“Debería haber más acción pronto”, dijo Scott. “Pero es muy difícil ponerlo todo junto, ciertamente a partir de un plan de competencia. Es mucho. Alguien tiene que romper su producto. No me gusta cómo suena eso en absoluto. ¿Quién hace eso? Todo el mundo tiene un poco. Esto es no es bueno, esta persona no será feliz.
“Es un tema realmente difícil”.
LIV comenzará su cuarta temporada en Arabia Saudita el próximo mes. El martes, completó su calendario de torneos número 14 añadiendo Trump Doral cerca de Miami, Robert Trent Jones Golf Club en Virginia, Chapultepec en Ciudad de México y un campo en Michigan que abrió sus puertas el año pasado.
The Sports Business Journal y, más recientemente, The Daily Telegraph, han informado de conversaciones avanzadas para LIV sobre un acuerdo televisivo con Fox, aunque la cadena puede necesitar más de 14 torneos para que sea rentable. IMG tiene los derechos mediáticos internacionales de la gira asiática y LIV ha invertido mucho en la creación de la serie internacional. Bryson DeChambo estará entre los que jugarán en India a finales de este mes.
Esto es lo que se debe hacer con el formato para determinar el próximo campeón de la Copa FedEx en el plato del PGA Tour y si el Tour Championship necesita otro lavado de cara.
Las ruedas comenzaron a girar en agosto para un final de temporada más convincente, en gran parte impulsado por la televisión. Cabe señalar que Scott fue el último ganador del Tour Championship en 2006, antes del inicio de la era de la Copa FedEx.
Le gustaba cómo eran las cosas en ese momento: los 30 mejores jugadores del PGA Tour para la temporada, nadie se escapó a East Lake a tiempo para tener una gran semana. Él llama al Tour Championship un torneo “heredado” que “se perdió en el lavado”.
Una de las ideas iniciales era tener al campeón de la temporada regular después del primer evento de playoffs de la Copa FedEx, y ese jugador y el ganador del Campeonato BMW tuvieron un descanso en el formato del partido en East Lake. El campo se llenará con aquellos que jugarán por los lugares hasta el puesto 30 durante el fin de semana.
La competencia sin consecuencias reales es difícil de vender.
La perspectiva de un regreso al Tour Championship, que comienza el miércoles, llama la atención, y los principales contendientes llegan al último día para jugar por 25 millones de dólares.
De todos modos, los jugadores parecen estar divididos sobre lo que funciona y lo que no. La directiva participará: Patrick Cantley, también director de jugadores, confirmó que “se nos han ocurrido algunas ideas”, pero nada concreto.
En última instancia, Scott tiene voz y voto, ya que cualquier cambio requiere la aprobación de la junta. Su plato es cada vez más grande, incluso cuando persigue más objetivos en el golf que siente que no ha alcanzado.
Cumplirá 45 años en julio. Sería fácil desear no haberse inscrito nunca, si tan solo sintiera un sentido del deber y estuviera orgulloso de lo que hicieron los jugadores en el tablero: no tanto por los detalles, sino por el proceso y la representación.
“Me alegra decir que… seis muchachos lucharán como el infierno por los grupos de jugadores, todos ellos”, dijo Scott. “Creo que es un grupo muy equilibrado de muchachos que no están de acuerdo en muchas cosas pero llegan a un consenso en todo.
“Nos recordamos mutuamente para qué estamos aquí. No estamos aquí para administrar un negocio. Estamos aquí para asegurarnos de que los miembros tengan la mejor oportunidad. Creo que han hecho un buen trabajo”.
