Las autoridades federales ejecutaron una orden de registro el martes en St. Louis en relación con una investigación en Puerto Rico de un turista acusado de quemar negocios la semana pasada.
La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de St. Louis está ayudando a las autoridades del territorio estadounidense con la investigación del incendio provocado, pero no se han realizado arrestos, dijo la portavoz Lisa Storey a NBC News.
Así lo anunció el gobierno de Puerto Rico cerca de cargar El Nuevo Día, el periódico más importante de Puerto Rico, informó el martes que las cámaras de seguridad captaron a un turista sospechoso de iniciar el incendio. El teniente Miguel Rivera Sepúlveda, de la unidad de explosivos del Departamento de Policía de Mayagüez, dijo al periódico que los cargos podrían anunciarse esta semana o la próxima.
Los videos y fotografías del incidente se volvieron virales en las redes sociales, provocando indignación entre los puertorriqueños en la isla y en los Estados Unidos continentales.
El incidente ocurrió la madrugada del jueves en Cabo Rojo, un pequeño pueblo costero en la parte suroeste de la isla. NBC News no lo nombra porque no ha sido acusado ni nombrado en la investigación de la ATF, pero salió de Puerto Rico y regresó al continente, dijeron funcionarios de la isla.
“Ojalá lo hubieran arrestado ayer”, dijo el alcalde de Cabo Rojo, Jorge Morales Viskovic. “Debe ser devuelto inmediatamente y enfrentarse al sistema de justicia del país. No fueron sólo las empresas las que se incendiaron. En el segundo piso había habitaciones donde dormía la gente. Podría quemar a la gente”.
Morales dijo que el sospechoso era un turista que estaba en uno de los negocios, un restaurante, y estaba molestando a la gente. La policía lo siguió dos veces hasta una propiedad cercana de Airbnb donde se hospedaba. Esa noche, después de que los negocios cerraron y todos se fueron a casa, comenzaron a surgir informes del incendio.
Morales dijo que el video de seguridad de uno de los negocios permitió a los investigadores identificar al sospechoso como un turista que había estado molestando a la gente por la noche. Luego se fue en un auto blanco y la recogió, dijo Morales.
Restaurante, Bar Marea, dijo en Facebook el jueves que un turista entró al negocio a altas horas de la noche y estaba en estado de ebriedad y “comenzó a insultar a otros clientes e incluso agredió a una mujer y a uno de los camareros”. Bar Marea no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Después de que cerraron los negocios, la mujer regresó con gasolina, la esparció y le prendió fuego, según la publicación.
Entre los negocios afectados se encuentran Luichy’s Seaside Hotel, Restaurante Marinera, Artesanías Juavia y Restaurante Bar Marea, que alquilan espacios en el edificio del hotel.
La publicación del restaurante decía que unas 50 personas fueron evacuadas.
Ángel Luis Marrero, propietario del hotel, informó al respecto En entrevista con El Nuevo Día El incendio del domingo causó daños estimados en 500.000 dólares y se cobró la vida de 15 empleados.
El empleador del sospechoso, HLK, una agencia con sede en St. Louis, dijo en un comunicado en Instagram que suspendería al empleado inmediatamente en espera de más información.
“Nos quedamos impactados al enterarnos de los acontecimientos en Puerto Rico. Aún no hemos sido contactados por las agencias policiales en Puerto Rico o Missouri, pero estamos dispuestos a cooperar con su investigación si así lo solicitan”, dice el comunicado.
Un portavoz de la policía de Cabo Rojo dijo a NBC News que “estamos tomando las medidas necesarias. Actualmente se está llevando a cabo una extensa investigación. No puedo dar más detalles porque mancharía la investigación.
