Una economía debilitada ha expuesto a la UE a los arrebatos de Trump

Dada la multitud de crisis que la UE ha enfrentado en los últimos 15 años –desde el miasma de la eurozona hasta la migración, el Brexit, la pandemia, la guerra en Ucrania y el posterior aumento de los precios de la energía–, este bien podría ser el caso. es difícil saber cuándo termina una emergencia y comienza otra. Si el continente no estaba en crisis a principios de semana, ciertamente parece estar nuevamente en crisis después de la reelección de Donald Trump en Estados Unidos. Los líderes europeos antiautócratas como el húngaro Viktor Orbán no esperaban su regreso e hicieron poco para prepararse para ello. Se siente mucha preocupación en torno a la posibilidad de que Ucrania necesite apoyo sin Estados Unidos, en caso de que surja. Pero la perspectiva de la economía europea ocupa un segundo lugar. En un frenesí a largo plazo, el motor económico de Europa la expondrá a una mayor dosis de trumpismo que en 2016.

A principios de semana, por mucho que pareciera, el foco principal en los círculos de la UE estaba en una “estrategia horizontal nueva e integral” para su frágil economía. Aunque parezca algo que un instructor de yoga o el propietario de un burdel podrían tener en mente, en realidad los líderes de los 27 estados miembros del bloque se reunieron en Budapest el 8 de noviembre para recomendar una mayor competitividad. (Un grupo más amplio de líderes europeos, incluido el británico Sir Key Starmer, debía reunirse el día anterior para The Economist.) Los acontecimientos al otro lado del Atlántico han eclipsado los preparativos para la cumbre planeada desde hace mucho tiempo. Cuán necesarias parecían entonces las reformas horizontales (profundizar el mercado único y apagar el fuego regulatorio) en la economía más grande del mundo, que se esforzaba por volver a ser grande, tal vez a expensas de otras, parece irremediablemente débil frente a él. .

Sería muy difícil para Europa ser la primera en tratar con Estados Unidos durante un período de rápido crecimiento del PIB. Lamentablemente hubo un aumento. La historia económica de Europa últimamente ha sido una larga lista de cosas por las que tiene que pagar, desde la reducción de las emisiones de carbono hasta los subsidios industriales y las pensiones para su población que envejece, ninguna de las cuales puede lograr fácilmente. Con la reelección de Trump, la lista se ha ampliado significativamente a medida que ha disminuido su capacidad de pago.

Quizás lo peor sea la incertidumbre. Nadie sabe lo que Trump tiene en mente para Ucrania, y mucho menos un posible proyecto de ley para Europa, si es que puede implementarse. En términos más generales, la hostilidad del nuevo presidente hacia la OTAN coincidirá con un nuevo aumento del presupuesto de defensa de Europa, que ha aumentado en los últimos años. Hay poco dinero extra para financiar esto. (Alemania es una excepción notable, pero tiene un límite autoimpuesto a los aumentos del déficit). La perspectiva de aranceles generales sobre las empresas de la UE que venden a Estados Unidos obstaculizará el crecimiento actual del bloque. Aún así, nadie sabe exactamente lo que nos espera. La UE vende más a Estados Unidos de lo que le compra, lo que Trump equipara con robar empleos estadounidenses. Sus empresas se verán duramente afectadas por los aranceles integrales del 10 al 20 por ciento, que se han discutido en el pasado. Si Trump planea excluir a China de la economía global, como ha sugerido en ocasiones, Europa sentirá parte del impacto a medida que las empresas chinas dirijan sus productos en su dirección. La nueva política industrial de la Unión Europea, diseñada para aliviar la dependencia del club de las importaciones, puede ser una de las primeras víctimas del nuevo régimen estadounidense.

El resurgimiento político de Trump es aún más desagradable para quienes esperaban que Europa guardara un momento de silencio (la guerra en curso en Ucrania) para abordar esos problemas económicos. En septiembre, Mario Draghi, ex director del Banco Central Europeo, publicó un informe de 400 páginas sobre la economía del bloque. Está lleno de (en su mayoría) buenas ideas, particularmente sobre cómo profundizar el mercado único. Había algo cercano a un consenso, mucho del cual era necesario convertir en realidad. Pero Draghi, que será el invitado estrella de la reunión de Budapest, espera algo más que una breve aparición ante los líderes de la UE. Cualquier voluntad política para implementar reformas a largo plazo estará una vez más dirigida a una resolución inmediata de la crisis.

Lo que suceda a continuación depende en parte de los caprichos de Trump. Señaló que si la guerra en Ucrania es una amenaza existencial para la seguridad europea, como afirman algunos políticos (especialmente en su extremo oriental), el presupuesto de defensa debería exceder el 2% del PIB actual. Algunos países tendrán dificultades para lograrlo: el gobierno de Alemania colapsó en parte por desacuerdos sobre cómo aprobar su presupuesto anual, y Francia podría enfrentar un destino similar. Una forma de resolver el problema sería que la UE pidiera prestado dinero en conjunto para financiar su plan de recuperación pospandemia. Pero esto requeriría unanimidad entre los estados miembros, lo que no se ha logrado. El viejo debate enfrenta a los países nórdicos con los países “beneficiarios” del sur de Europa.

Torres Trump

El problema que enfrenta Europa es que mientras la política estadounidense está en crisis, Europa sigue confundida. Sin duda, el francés Emmanuel Macron pasará su tiempo en Budapest recordando a sus homólogos su viejo llamado a la “autonomía estratégica”, jerga para que Europa se pare por sí misma (y no dependa de Estados Unidos o de la “muerta cerebral” de la OTAN para su seguridad). Quizás la crisis provocada por el regreso de Trump sea uno de los posibles resultados, pero también hay otros.

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