Dado el tiempo necesario para el desarrollo (o período de latencia) de dichas enfermedades, los trabajadores deberían ser objeto de estrecha vigilancia durante los próximos 20 a 40 años. Cuando se implementa la monitorización médica (o respiratoria), no todos los sistemas se ajustan todavía a las mejores prácticas modernas. En 2020, el programa de detección iCare no cumple con las recomendaciones para la exploración por tomografía computarizada de la Sociedad Torácica de Australia y Nueva Zelanda, por ejemplo. Los resultados de dicho seguimiento no son visibles para nadie más que el empleador y no se almacenan en una base de datos centralizada en Nueva Gales del Sur.
Casos actuales de silicosis en SafeWork Barra de herramientas de sílice de NSW 480 personas en total, 36 personas murieron desde 2017 hasta septiembre de 2024. Esto puede haber subestimado en gran medida la verdadera carga de la enfermedad en Nueva Gales del Sur. Queensland tiene un programa de detección integral para reconocer todo el espectro de enfermedades relacionadas con la minería y las canteras y el polvo. Hay más casos de no neumoconiosis que de silicosis y otras neumoconiosis. 240 por ciento. Estas comorbilidades ni siquiera se mencionan en el panel de NSW.
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La profesión médica ha logrado avances significativos en la mejora de la comprensión y la detección de enfermedades relacionadas con la sílice, pero las agencias reguladoras o gubernamentales no han traducido este conocimiento en la protección de la salud de los trabajadores. Cuando los médicos como yo diagnosticamos la silicosis, ya es demasiado tarde. En el siglo XXI, es inaceptable que los trabajadores sigan expuestos a niveles de polvo tóxico muy por encima de los niveles reglamentarios.
Junto con el control del polvo, la implementación de sistemas modernos de detección de enfermedades y recopilación de datos centralizados debería ser una prioridad urgente para WorkSafe y el gobierno de Nueva Gales del Sur. Debemos garantizar que la salud pulmonar de nuestros trabajadores esté protegida, no abandonada.
