El mariscal de campo de los Buccaneers, Baker Mayfield, habló sobre lo mucho que deseaba que Mike Evans alcanzara las 1,000 yardas recibidas en el partido del domingo contra los Saints, pero parecía que le faltaba el esfuerzo.
Evans completó 80 de 85 yardas para empatar a Jerry Rice con 11 temporadas consecutivas de 1,000 yardas antes de que Bucky Irving anotara con 1:51 por jugarse en el juego. El marcador puso a los Bucs arriba por ocho puntos, por lo que no había garantía de que los Bucs recuperarían el balón antes de que expirara el tiempo.
La defensa de los Bucs forzó un despeje con 36 segundos restantes, y los Bucs ejecutaron una jugada para darle el balón a Evans. Consiguió un touchdown de nueve yardas en una celebración que llamó “uno de los mejores momentos” que jamás haya tenido en el Estadio Raymond James.
“Esperaba que paráramos porque no puedo perderme la historia”, dijo Evans en su conferencia de prensa posterior al partido. “El entrenador Bowles no quería perdérselo. Me alegro de que me dejaran salir y conseguirlo. Hacerlo durante 11 años consecutivos y conectarme con uno de los mejores receptores de todos los tiempos. Significa mucho para mí. y mi familia.”
Pasar 1,000 yardas también generó un bono de $3 millones para Evans, quien firmó un nuevo contrato para permanecer con los Bucs durante la temporada baja. Dijo que “probablemente nunca dejó Tampa de todos modos” y que “definitivamente tomó la decisión correcta” de quedarse con el único equipo para el que jugó en la NFL.
