Ampliamente conocido como una leyenda del baloncesto, Michael Jordan se hizo cada vez más reconocido fuera de la cancha a medida que su nombre saltó a la fama en el mundo de NASCAR como copropietario del equipo 23XI Racing. Esto se remonta a los estrechos vínculos de Jordan con la leyenda de NASCAR, Denny Hamlin, así como con la leyenda de la NBA, Brad Daugherty.
El viaje de Jordan hacia los deportes de motor se debió en gran medida a su viejo amigo Denny Hamlin, cuya pasión por NASCAR fue fundamental para despertar el interés de Jordan. Aún así, el ex jugador de la NBA Brad Daugherty afirma firmemente haber contribuido a traer a Jordan a la escena.
Brad Daugherty, ex estrella de los Cleveland Cavaliers, ha sido propietario activo de un equipo de NASCAR desde 2008. Con sus vínculos familiares con las carreras de autos, era obvio que Daugherty haría la transición a las carreras de autos.
Reflexionando sobre su historia en el deporte del motor, Daugherty explicó:
James Gilbert/Getty Images
“Sí, mi familia ha estado compitiendo toda mi vida. Mis tíos, mi papá, todos, eran corredores de carreras. Así que crecí rodeado de autos de carreras… Entonces, en el campo de NASCAR, he estado presente durante unos 30 años. y ser dueño del equipo durante unos 20-25 años, así que estoy muy interesado, y ahora estoy llevando a Michael a ese espacio, para que corra con nosotros.
Curiosamente, la amistad de Daugherty y Jordan se remonta a sus días en la Universidad de Carolina del Norte, donde amigos en común revelaron el interés de Jordan en NASCAR a pesar de que Daugherty hablaba de un amor “hillbilly” por el deporte. Daugherty recordó con cariño:
“Michael también me hizo pasar un mal rato porque era un paleto. ¿Pero sabes qué? Solía sentarse y mirar conmigo. Le gustaba. Siempre hacía eso”.
La entrada de Jordan a NASCAR con el lanzamiento de 23XI Racing junto a Denny Hamlin en 2021 sin duda ha aportado una nueva apariencia y sólidas victorias al equipo. Bajo su liderazgo, el equipo de carreras logró de manera memorable su primer campeonato en 2024 con el piloto Tyler Reddick y el equipo número 45, terminando con ocho victorias.
Mientras tanto, el papel de Daugherty en la comunidad de NASCAR continuó apoyando a su equipo de carreras, JTG Daugherty Racing. A finales de 2023, Gordon Smith se convirtió en el principal propietario del equipo. En 2024, el equipo pasó por un cambio de marca y se convirtió en Hyak Motorsports. Brad Daugherty, Mark Hughes y Ernie Cope se unieron como propietarios junto con Smith. Ricky Stenhouse Jr. permaneció como conductor del auto No. 47.
Daugherty compartió su entusiasmo por el cambio:
“Estoy emocionado por el año 2025, ya que nuestra compañía continúa creciendo. Nuestro objetivo es competir y ganar al más alto nivel de NASCAR. El cambio de nombre representa ese compromiso y nuestro deseo de ser los mejores”.
La victoria de Ricky Stenhouse Jr. en las 500 Millas de Daytona de 2023 y la victoria de Talladega en 2024 se encuentran entre sus grandes logros. Hyak continúa guiando los deportes de motor hasta 2025. Su mandato es un buen augurio para el equipo.
