Puede que Ja’Marr Chase no llegue a los playoffs, pero se unió a un grupo de élite de receptores abiertos el domingo por la noche.
La estrella de los Cincinnati Bengals se convirtió en el sexto receptor abierto en la era del Super Bowl en ganar la triple corona. Chase terminó el año con 1,708 yardas recibidas y 17 touchdowns en 17 recepciones, todos los cuales fueron máximos personales. También promedió 100,5 yardas por partido y fue atacado 175 veces.
“Esto dice que he tenido un gran comienzo”, dijo Chase el sábado en NFL Network cuando se le preguntó sobre el premio. “Hay mucho por hacer, pero hasta ahora lo estoy haciendo bien”.
Chase es el primer receptor en lograr la hazaña desde que la estrella de Los Angeles Rams, Cooper Kupp, lo hizo en 2021. Steve Smith (2005), Sterling Sharp (1992), Jerry Rice (1990) y Lance Alworth (1966) son otros. A sus 24 años, Chase es también el jugador más joven en la historia de la liga en ganar la triple corona.
Chase es el primer jugador de los Bengals en liderar la liga en las tres categorías, algo que sabía de cara al final de temporada del sábado. Lideró al receptor abierto de los Detroit Lions, Amon-Ra St. Brown, con ocho recepciones y tuvo cuatro touchdowns en recepción sobre St. Brown y la estrella del Washington Command, Terry McLaurin. El receptor abierto de los Minnesota Vikings, Justin Jefferson, fue el más cercano en yardas recibidas, pero tenía 133 antes de la Semana 18.
Chase estuvo a punto de empatar el récord de Carl Pickens de más touchdowns en una temporada. Necesitaba dos, pero regresó a casa con sólo uno en la victoria del sábado por 19-17 sobre los Steelers. Opera franquicias en otras dos categorías. Los Bengals terminaron la temporada con un récord de 9-8 y se perdieron los playoffs por segundo año consecutivo.
Todo esto siguió a la disputa contractual de Chase con el equipo el otoño pasado. Se unió al equipo a tiempo para la Semana 1 a pesar de no tener un nuevo contrato a largo plazo, y está listo para ganar $21.8 millones el próximo año, el año de opción de su primer nuevo contrato. Según su desempeño en el campo esta temporada y lo cerca que supuestamente estuvo de esa marca, Chase está preparado para convertirse en el receptor abierto mejor pagado de la liga cuando eso suceda. Lo logró.
