Pero el pegamento que une a las distintas ramas y ayuda a inspirar a terroristas solitarios como Jabbar a llevar a cabo sus ataques es la sofisticada operación mediática del grupo Estado Islámico. Los expertos dicen que si bien es dudoso que los medios tengan una sede física, están altamente centralizados y controlados por su dirección de medios. Gran parte de su producción parece provenir de sucursales en África, que han sido las más activas en los ataques recientes.
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El grupo también publica un boletín semanal en línea. Al-Nabao Noticiascontiene detalles de las recientes hazañas del grupo e indirectamente anima a sus seguidores a cometer actos de violencia.
“El Al-Naba Los boletines se publican todos los jueves como un reloj, que es una de las cosas más influyentes que puede hacer un grupo, dijo Cole Bunzel, un estudioso del Islam militante en el Medio Oriente en la Institución Hoover de la Universidad de Stanford en California.
“Tienen un consejo editorial; cubriendo diferentes provincias, como se llaman; cubren ataques de esa semana. Cuentan el número de ataques y víctimas que afirman. Y es la principal forma en que se mantienen en contacto con su base de apoyo global”, dijo.
La última edición del boletín, publicada el jueves, no mencionó el ataque de Nueva Orleans y el grupo Estado Islámico no se atribuyó la responsabilidad.
Al-Naba Publicado inicialmente a través de la aplicación de mensajería Telegram y otras plataformas, se ha ido adaptando gradualmente a medida que se han cerrado varios canales, dijo Aaron Zelin del Instituto Washington, que ha seguido las actividades y la propaganda de los grupos islamistas durante más de 15 años.
Militantes de AQMI (Al-Qaeda en el Magreb Islámico) en un vídeo de campaña de 2017 en el desierto del Sahara. Este metraje fue obtenido por Al-Andalus Media Productions, el brazo mediático de AQMI. Crédito:
Los seguidores del grupo también difundieron mensajes en Twitter, páginas de Facebook y otras plataformas de redes sociales, dijeron los investigadores. Cuando sus perfiles de usuario están bloqueados, suelen crear otros nuevos. El grupo Estado Islámico utilizó herramientas descentralizadas de Internet que son más difíciles de eliminar y trasladó algunos de sus mensajes a la web oscura, dijo Zelin.
Los analistas de terrorismo dicen que ha sido fácil para los extremistas conectarse con posibles partidarios en las redes sociales porque algunas de las empresas que administran las plataformas, así como los gobiernos, no están tratando de presionarlos.
Los expertos en terrorismo dicen que el dominio de los medios y los mensajes del grupo Estado Islámico es clave para su éxito. El grupo Estado Islámico fundó Al Qaeda, que se separó en 2013, publicó revistas impresas y en línea, produjo videos y redes sociales.
En 2016, en Faluya, Irak, una casa utilizada como recinto carcelario por el Estado Islámico fue atada a un gancho y utilizada para levantar a los prisioneros durante la tortura. Crédito: Brian Denton / Los New York Times
“Mátalos dondequiera que los encuentres”
En enero pasado, el grupo extremista revivió una campaña dirigida a sus seguidores globales: “mátenlos dondequiera que los encuentren”, en referencia a un versículo coránico.
La idea, planteada por primera vez en 2015, era alentar a los posibles seguidores a emprender la yihad en casa en lugar de viajar a Irak y Siria. Tras la derrota del Califato, este concepto cobró aún más importancia.
A medida que el grupo Estado Islámico se afianzó en Siria y luego en Irak (2013-17) y buscó ganar seguidores en Occidente, publicó espantosas imágenes de violencia, incluida la decapitación del famoso fotoperiodista James Wright Foley.
Los expertos dicen que las plataformas de redes sociales están haciendo un gran trabajo en la difusión de los mensajes del grupo Estado Islámico, ya que los algoritmos que buscan impulsar la participación llevan a algunos usuarios a adentrarse más en la ideología extremista.
“Los grupos terroristas ya no tienen que trabajar duro para radicalizar a la gente; el algoritmo lo hace por ellos, dijo Schindler. “El propósito del algoritmo es mantener al usuario en la plataforma, darle algo que le guste, y si se trata de extremismo islámico o si estás en el proceso de radicalización, tu visión del mundo cambiará”.
Un combatiente sirio de Hayat Tahrir al-Sham, el grupo rebelde que encabezó la coalición que rápidamente derrocó al régimen del presidente Bashar al-Assad, se encontraba en la puerta entre la multitud.Crédito: David Guttenfelder / Los New York Times
En tierra en Siria
En Siria, donde el grupo Estado Islámico aprovechó una guerra civil prolongada para apoderarse de grandes extensiones de territorio y eventualmente perderlas ante combatientes respaldados por Estados Unidos, el grupo intensificó su ofensiva y comenzó un resurgimiento. Es probable que esa tendencia continúe cuando el régimen del presidente Bashar al-Assad fue repentinamente derrocado en diciembre por Hayat Tahrir al-Sham, otro grupo extremista alguna vez vinculado al Estado Islámico y al-Qaeda.
La situación sigue estable, pero a algunos analistas les preocupa que el grupo Estado Islámico recupere su equilibrio en medio de los disturbios. El boletín del grupo negó que Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) hubiera “convertido a los yihadistas en políticos”, pero no llamó a atacarlos.
Mientras tanto, HTS y otros grupos rebeldes dicen que deberían asumir el papel de proteger a los prisioneros del Estado Islámico en el este de Siria y administrar campamentos que albergan a unos 40.000 combatientes del Estado Islámico y sus familiares. Las Fuerzas de Defensa Sirias lideradas por los kurdos cuentan con el apoyo de Estados Unidos. Muchos expertos en terrorismo se preguntan cómo Hayat Tahrir al-Sham, alguna vez afiliado al Estado Islámico pero luego profundamente distanciado, puede llevar a cabo su misión de reprimirlo.
El grupo Estado Islámico renovó recientemente su campaña mediática “Romper los Muros”, que alienta a los combatientes encarcelados a escapar de las prisiones en el este de Siria y liberar a sus familias.
Si tiene éxito, afirmó Zelin, será un “desastre”.
